眾所周知，空軍作為一支高科技軍種，從出現就能扭轉戰爭的局勢，對戰爭的勝利將會起著決定性的作用。而在空中當中，轟炸機作為一支非常古老的機型，還是空軍當中一支重要的進攻型力量，從第一次世界大戰期間發展到現在一直備受大國的青睞。要說起轟炸機的發展史，肯定是在二戰期間。在二戰期間隨著戰爭的需求，航程遠、載彈量大的轟炸機被研製了出來。比如當時的B-17四發重型轟炸機等。
二戰前期，當時就已經有很多轟炸機參加了戰爭。作為發動第二次世界大戰的德國，在二戰時期的軍事實力尤其強勁，研發的武器裝備在各軍種當中都處於領先地位。就比如在轟炸機上，德國空軍也有幾款拿得出手的轟炸機，不過都不是四發重型轟炸機。而德國空軍一方面在研製轟炸機，另一方面在研製飛彈、發展攔截機，以此來加強自己國家的防空網。而德國更是在二戰期間研製了一款火箭動力截擊機，同時也是世界上第一種投入使用的火箭動力截擊機，這款火箭動力截擊機就是大名鼎鼎的Me-163「彗星」火箭截擊機。
Me-163「彗星」火箭截擊機之父——亞歷山大·利皮施
要說起Me-163「彗星」火箭截擊機呢，可能很多人會說這是由梅塞施密特公司研製的，因為其編號的開頭是Me。其實真正的研製這款這款截擊機的不是梅塞施密特公司，梅塞施密特公司不過為其提供了資金的支持，也可以說沒有梅塞施密特公司就無法研製出來Me-163「彗星」火箭截擊機。其實真正研製Me-163「彗星」火箭截擊機的則是德國滑翔機研究所（DFS），而這個滑翔機研究所（DFS）領導研製Me-163「彗星」火箭截擊機的人則是亞歷山大·利皮施。
據悉，歷山大·利皮施則是以研究和發展無尾三角翼飛機而著名的飛機設計師，其一直推出的無尾翼布局更是成為了現在很多國家發展的方向之一。而無尾翼的優點為飛機在空中遇到的阻力小和飛機重量較輕，從而讓飛機的速度更快。其實早在上個世紀20年代，執著於發展無尾翼布局的歷山大·利皮施就設計了一系列的滑翔機來驗證自己的概念，由於沒有火箭發動機來作為動力的來源，歷山大·利皮施則採用小馬力的活塞發動機來驗證。
後來隨著希特勒和他的納粹黨上臺之後，大力的整軍備戰，命令飛機製造商研發轟炸機、戰鬥機等。這個時候，各種滑翔機研究組織被合併，成為了德國滑翔機研究所（DFS）。而亞歷山大·利皮施加入德國滑翔機研究所（DFS）之後，立即開始繼續研製無尾翼布局的飛機。功夫不負有心人，在1936年，德國航空部為了驗證高空高速試驗機計劃，簡稱X計劃，德國航空部就訂購了一架亞歷山大·利皮施無尾翼飛機，將搭配火箭發動機，以此來驗證高速試驗機計劃。
Me-163「彗星」火箭截擊機的前身
德國航空部與亞歷山大·利皮施籤訂了一架無尾翼飛機的合同之後，並且賦予了DFS-39的編號，計劃採用赫爾穆斯·瓦特設計的小型液體火箭發動機。在當時來說，火箭發動機技術是非常的不成熟，雖然用赫爾穆斯·瓦特已經正在測試火箭發動機，但由於火箭發動機遲遲沒有生產的緣故，DFS-39隻能改成了傳統動力的滑翔試驗機。由於無尾翼飛機是靠著主翼上的副翼來控制機身以及仰俯的穩定性，在測試中發現飛機的穩定性非常的差勁。為了解決該方案，亞歷山大·利皮施就在DFS-39兩端的主翼各加裝一個控制面，從而讓DFS-39的穩定性提升。
德國展開高速試驗機計劃之後，該項目保密措施做得非常的好，從建造DFS-39整機一開始，就採用了零件分離製造的方法，機身與零件分開製造，然後拿到德國滑翔機研究所（DFS）進行組裝。雖然這個想法是非常好的，但是因為德國滑翔機研究所（DFS）只是一個研究機構，並沒有足夠的技術，完全沒有能力組裝起來DFS-39。因此DFS-39在建造方面非常的拖延，以至於到1938年年底DFS-39還沒能完成。
為了能夠讓該項目順利的進展下去，亞歷山大·利皮施帶領他的設計小組來到了梅塞施密特公司的奧斯堡工廠，與梅塞施密特公司進行合作，以此來完成DFS-39。由於德國航空部隊該項目非常的重視，亞歷山大·利皮施與自己的設計小組又開始對DFS-39進行了改進。在梅塞施密特公司的幫助下，亞歷山大·利皮施終於成功將DFS-39給建造了出來，經過改進之後的DFS-39也更換了項目編號，將其命名為DFS-194。
戰勝競爭對手亨克爾公司的He-176方案
其實與DFS-39方案同時進展的還有亨克爾公司的He-176方案，該方案是德國的第一架火箭動力的飛機，也裝備使用了瓦爾特公司提供的RⅠ-203液體燃料火箭發動機，據悉這臺火箭發動機的推力才300公斤，該機進行過測試之後，每小時最高的速度才達到了400千米，在第二次世界大戰期間，其中傳統動力的戰機Me109戰機每小時最大的推力就已經達到了755千米，而He-176表現出來的數據讓德國航空部提不起興趣。
其實He-176在測試當中表現出來的數據還是因為火箭動力發動機的原因，第一就是火箭發動機還處在剛剛起步階段，RⅠ-203液體燃料火箭發動機的推力較小，因此最大飛行速度才那麼的地。其二火箭發動機的續航能力不強，起飛沒多久，火箭發動機的燃料就已經用完。第三個就是He-176的氣動布局還是沿用傳統的設計，並沒有考慮到火箭發動機對機身的影響。因此，德國航空部就將He-176方案給淘汰掉了，只剩下DFS-194。
原型機終於出爐
由於梅塞施密特公司為提供了場地、資金等，亞歷山大·利皮施才能將DFS-194給建造出來。前期的話DFS-39則是採用了傳統動力，並沒有使用火箭發動機。與梅塞施密特公司合作之後，為了裝備上火箭發動機，將該機的垂尾進行了增大，並且取消掉了下折翼尖，將機翼設計成平直形狀，為了防止飛機失速後進入螺旋狀態，在該機的主翼前端有一道固定的左縫翼。在動力方面打算使用瓦爾特公司提供的RⅠ-203液體燃料火箭發動機。原本就是空中截擊機，Me-163在翼根處安裝一門30毫米機炮，30毫米的機炮可以在空中重創B-17轟炸機。
由於瓦爾特公司提供的RⅠ-203液體燃料火箭發動機每臺功率為300公斤，因此試驗機在測試當中的每小時飛行速度達到了570千米，除此之外，該機表現出來的優異性能讓德國航空部非常高興。因此，德國航空部立即就籤訂了原型機的合同，並且將DFS-194從新命名為Me-163截擊機。收到原型機的訂單之後，梅塞施密特公司立即就開始建造原型機，基本上與設計方案不變，只不是火箭發動機換裝了RⅡ-203B液體燃料火箭發動機，該發動機的推力達到了750公斤。
首架原型機終於在1941年建造完畢，並且在1941年的春天進行了測試，由於火箭發動機遲遲沒有到的緣故，只能一直在測試滑翔試驗。隨著發動機交付之後，其中第一架V-1原型機每小時最大飛行速度更是達到了855千米。與V-1原型機同時出廠的還有V-4，V-4原型機在測試期間的表現更是讓人大吃一驚。V-4原型機在一架BF-110飛機拖到上空切斷纜索之後，V4原型機猛然加速，速度不斷的飆升，一直達到了1004公裡，速度達到了0.84馬赫，在二戰期間這個速度可謂是非常的快。
正是因為V-4原型機的表現，讓德國航空部格外的重視，後來又建造了幾架原型機進行不停的測試，主要是進行換裝發動機，後來在測試當中速度雖然沒有V-4原型機的速度快，但是也達到了0.8馬赫。後來換裝RⅡ-211發動機之後，又遇到了很多問題，不過到最後都解決了。隨著盟軍開始對德國本土進行轟炸，德國航空需要大量的截擊機，因此Me-163截擊機開始量產。在1944年Me-163截擊機終於服役了，德國空軍立即就讓Me-163截擊機參加了戰鬥。
戰場表現非常糟糕
Me-163截擊機服役之後，其速度是非常的快，盟軍的各種飛機都是無法追趕上的。原本以為Me-163截擊機可以憑藉著速度上的優勢在戰場發揮出亮眼的表現，然而結果卻是非常的慘澹，Me-163截擊機參加戰爭之後，取得的戰果更是少得可憐。前期Me-163截擊機憑藉著速度的優勢，突破了盟軍的P-51戰機防空網，從而擊落了一架B-17轟炸機。在當時Me-163截擊機憑藉著速度的優勢給盟軍帶來心理上的壓力和一定的震懾。
在戰爭後期，也就是1944年的時候，隨著Me-163截擊機大批量的交付，在1944年9月11日，6架Me-163B在攔截盟軍的轟炸機編隊當中，一共擊落了3架B-17轟炸機，從此之後Me-163截擊機再也沒有擊落過盟軍的轟炸機。其實Me-163截擊機在戰場上表現糟糕的原因，筆者總結了以下幾點。其一，與Me-163截擊機的攻擊方式是不可取的。由於該機速度非常的快，飛到盟軍上面後以俯衝的方式攻擊盟軍，飛行員根本沒有時間來瞄準盟軍的轟炸機。其二就是Me-163截擊機的燃料非常的少，航程比較短，無法對盟軍的轟炸機進行長時間攔截，因此Me-163截擊機燃料燃燒完之後只能以滑翔的方式返回基地。
總體評價
縱觀Me-163截擊機，該截擊機可是世界人類歷史上第一款投入使用的火箭動力戰機，同時也是唯一一款投入使用的火箭動力戰機。該機在第二次世界大戰期間一共生產了370架，卻很少有Me-163截擊機參加二戰，到最後Me-163截擊機也沒能扭轉德國戰敗的局面。德國戰敗之後，大量還未投入戰鬥使用的Me-163截擊機被美蘇兩國得到運回本國。
總體來說，Me-163截擊機在二戰期間可謂是一款非常先進的飛機，雖然沒有改變德國戰敗的解決，但是卻為以後的噴氣式飛機、火箭、飛彈等武器裝備積累了寶貴的經驗。該機的命運雖然是短暫的，如同它的名字「彗星」一閃而過，但是其在歷史上的地位註定是非常重要的，畢竟他是火箭技術領域的鼻祖之一。