鄭板橋是中國古代著名的書畫家、文學家。以「揚州八怪」之一為稱。其作品流傳千裡，令人嘆為觀止。鄭板橋別號板橋，因此後世稱他為「板橋先生」。但是史觀板橋先生的一生，可以說是悲了一生，嘆了一生。令人敬畏又婉憐。
鄭板橋出身窮困之家，年僅四歲便喪母。依靠乳母的贍養和愛護得以生存下來。他心懷感恩之情，為乳母提了一首詩。鄭板橋天生聰慧，勤學好學，以報養育之恩。他十九歲便考進秀才，四十歲考進舉人，四十四歲考中進士，五十歲才做了一個芝麻小官。
在此期間，鄭板橋遭遇的不僅是仕途不興，還遭受到了親子離散。在他三十歲之前，家境依舊貧苦不堪，每日憂愁一餐一飯。他的書畫也遇不到「伯樂」，終日受棄。不久，其父與其子因飢餓而死，致使他孤單一人，這給他打擊重深。好在他考進舉人、進士後，其字畫慢慢有了人氣。在揚州受到人們的賞識，他的書畫之作被百姓們當做珍寶一樣珍藏、這讓他在低谷中看到了光芒，不再消沉。
在板橋當官期間，他為人政治清廉，公平正義，不阿諛奉承。得到了老百姓的敬重和信任，而且他善於洞察世事，並提出了獨到的見解。因為鄭板橋本身痛恨官場的爾虞我詐，爭搶糾紛，所以他辭官回鄉。即使過著貧困的日子，也不願違背自己的內心。遵循本心方向，不願屈服。之後鄭板橋以賣書畫為生，依舊過的艱難，但也舒適。在他晚年，鄭板橋也過得清閒，於二十三歲逝世，其二子也隨之早卒。
板橋先生的一生可謂是全盤坎坷不斷。但是他那股不服輸、不低頭的勁，讓人喜愛。他在書畫、文學方面的貢獻，給中國留下了不朽的著作。鄭板橋不僅在喜愛畫竹，還愛寫楷書、隸書，多才多藝。他的繪畫特徵主要歸結為一個字：「真」，真性情，真繪畫，真獨特，給人一種經驗、舒適的感覺。
他的詩文特徵偏向現代感，喜愛用白話文代替文言文。追求新穎，反對封建呆板。「揚州八怪」中的「怪」字，為何意？是與人不同，特立獨行，追求獨一無二的特徵。他的書畫和文字，都不會找出與之相似的作品。這就是他的不同，他的特性。雖然生來壞境條件不優越。但是他沒有被現實擊敗，而是不斷努力、提升自己，到達成功的頂峰。
鄭板橋的特殊風格曾有這樣一件事，他在夢中把妻子身體當成法帖臨摹。隱約間聽見他的妻子說「人各有體」。這才讓他突然醒悟，不能一味地去模仿別人。不僅會弄得四不像，還丟失了自身的特徵。每個人都有不同的特徵，而每個文學家的創作，都需要有屬於自己的特性。既能讓人一下子分別出來。也能給自己的作品做了一個屬於自己的標誌。