我國自1998年實施積極財政政策以來，不僅成功地應對了亞洲金融危機和美國次貸危機的衝擊，而且有效地推動了結構調整升級。中央經濟工作會議強調，2019年積極的財政政策要加力提效。可至今人們對積極財政政策的理解並不一致：有人將積極財政政策等同於擴張性財政政策，也有人將我國的結構性減稅等同於供給學派的減稅。中國實施積極財政政策的目標取向究竟為何？我們將從三個方面就此問題進行討論。
著力點在供給側而非需求側
■ 積極財政政策是從供給側發力，通過改善結構更好地滿足需求，進而拉動需求。
經濟學家通常將財政政策分為擴張、中性、緊縮等三種類型，「積極財政政策」是由中國政府最早提出，西方經濟學教科書裡沒有這概念。一個時期以來，不少人將積極財政政策等同於擴張性財政政策。這看法顯然是不對的：擴張性財政政策立足於需求側，旨在擴需求；而積極財政政策則著力於供給側，目的是改善和推進供給。
我們知道，上世紀30年代前，經濟學家所推崇的是「財政健全原則」，主張政府以收定支，財政不得列赤字，而且年度預算要平衡。1929年至1933年西方國家發生經濟大蕭條後，政府為了刺激投資，財政開支劇增，導致政府預算普遍出現了赤字。1936年，凱恩斯的《就業、利息和貨幣通論》出版，又從理論上為赤字預算提供了支撐。
上世紀40年代，美國經濟學家漢森提出了「補償性財政政策」，主張財政政策應該交替擴張或緊縮。在經濟蕭條期，採用擴張性財政政策，擴大政府開支，增加社會總需求；在經濟繁榮期，採用緊縮性財政政策，縮減政府開支，降低社會總需求。漢森指出，雖然經濟蕭條期財政有赤字，但經濟繁榮期財政有盈餘，用後者盈餘彌補前者的赤字，從整個經濟周期看，財政預算是平衡的。
可以看出，無論凱恩斯的擴張性財政政策還是漢森的補償性財政政策，重點都在需求管理。而我國實施的積極財政政策，重點卻在供給管理。這裡有個問題想問讀者：1998年我國實施積極財政政策為何要選擇投資基礎設施？也許你會說，當時基礎設施是我國經濟的短板。不錯，那時政府投資基礎設施的確是為了補短板。可補短板是供給管理還是需求管理呢？你會答是供給管理對不對？
再看今年的《政府工作報告》，對積極財政政策加力提效提出了四項舉措：適度提高赤字率；更大規模減稅，堅持普惠性減稅與結構性減稅並舉；優化財政支出結構；有效發揮地方政府債券作用，防範化解地方政府債務風險。
毫無疑問，以上四項舉措都是結構方面的措施。由此見，我國實施的積極財政政策確實不同於凱恩斯和漢森的政策主張，其著力點側重於供給端。雖然實施積極財政政策客觀上也有擴大需求的效果，但目標取向卻是針對結構而不是總量。說得具體些：積極財政政策是從供給側發力，通過改善結構更好地滿足需求，進而拉動需求。
進一步分析，一國經濟協調發展不僅需要總量平衡，更需要結構平衡。總量平衡不一定保證結構平衡，但結構平衡卻有助於總量平衡。舉大家熟悉的例子，前些年國內庫存增加，產能嚴重過剩，從總量看說明國內需求不足；可同時國內消費者卻捨近求遠購買大量境外商品。何以如此？真實的原因，是國內供需結構失衡。如果供給結構能適應需求變化，國內需求就會增加。正是在此意義上，我們說推動供給側結構性改革也是擴內需。
主要手段是減稅而非發債
■ 對調結構來講，擴大政府投資不如擴大企業投資。擴大企業投資，政府就得減稅。政府加稅不如發債，發債不如減稅。
前面已經分析過，政府實施積極財政政策是為了從供給側支持調結構。而對政府擴大投資來說，有兩種方法，一是赤字預算（發行公債）；二是加徵稅收。這裡需要討論的是，政府發債與加稅的效果有何區別？或者說政府在發債與加稅之間應該作怎樣的選擇？要回答這個問題，讓我們先從經濟學說史上的一樁公案說起。
19世紀初，拿破崙揮師南北、橫掃歐洲，為了共同對抗法國，英國組建了第四次反法聯盟。為支持盟軍，英國每年需對外援助巨額軍費。圍繞如何籌措軍費，當時英國國會展開了激烈的辯論。焦點在於，軍費是通過加稅籌措還是通過發債籌措？以馬爾薩斯為代表的一派力主發債；而以李嘉圖為代表的另一派則主張加稅。
馬爾薩斯分析說，每年軍援若需2000萬英鎊，英國平均每人需捐納100英鎊。若採用加稅方式，居民每人就得從自己收入中節約100英鎊，這無疑會減少國內消費，導致經濟緊縮。但如果選擇發債，由於國債當年無需還本，居民每人只需支付這100英鎊的利息，若年利率為5%，則政府只需向每人增加5英鎊的稅收。如此，居民消費可大體保持不變。
李嘉圖認為，發行公債與加稅的區別，僅在於公債要償付利息。政府若不選擇加稅，居民當年雖不必繳100英鎊的稅，但政府就得發行2000萬英鎊的國債，而國債最終要靠徵稅償還，那麼來年就得多徵2000萬英鎊的稅。正因為今天的國債是明天的稅，於是李嘉圖推論說，為了應付日後要加徵的稅收，人們不得不提前儲蓄，結果也會令居民消費減少。
對李嘉圖的分析，也有不少經濟學家不贊成。有學者反駁說，假若政府發行的不是短期國債而是長期國債，居民當前消費就不可能減少。因為長期國債償還有相對長的延付期，而每個人都不會長生不老，要是人們意識到死亡可以逃避將來的稅負，他們怎會壓縮當前消費呢？而且還有學者用消費信貸作例證，證明李嘉圖的觀點不成立。
1974年，美國經濟學家巴羅發表《政府債券是淨財富嗎》一文為李嘉圖的觀點作辯護。他指出：由於人類具有關懷後代的動機，所以在通常的情況下，人們對將來的稅負往往寧願自己承擔也不會推給後代，即便有人知道自己活不到償還國債的那一天，也會減少自己的開支而為後代先將100英鎊儲蓄起來。既如此，發債與加稅並無實質區別，兩者皆會減少現期消費。
李嘉圖與巴羅的推論，經濟學稱為「李嘉圖—巴羅等價定理」。我的看法，若政府只是一次性發債，此定理無疑是對的；但若不是一次性發債而是持續發債，該定理未必成立。因為持續發債政府可以用新債還舊債，無需立即加稅；而政府不加稅，也就不會減少居民當期消費。想想銀行吧。銀行吸收存款其實也是向儲戶發債，存款到期需還本付息，可銀行為何能將存款用於貸款？原因是銀行持續吸儲，可以用新存款償還舊存款。
據此分析，政府要擴大投資，加稅不如發債。如果再想深一層，比如把企業投資加進來考慮，將政府投資與企業投資作比較，財政政策應該怎樣安排？有一點可以肯定，政府發債或者加稅會擠佔企業投資，而減稅卻在增加企業投資的同時會減少政府投資。也就是說，政府投資與企業投資會互為消長。可問題是在這種情況下，政府在發債、加稅、減稅之間又該如何取捨呢？
從經濟學的角度看，企業既是生產主體，也是市場主體。與政府相比，企業對市場信號反應更敏感，這樣對調結構來講，擴大政府投資就不如擴大企業投資。而要擴大企業投資，政府就必須減稅。若將此引申到政策層面，可得出的結論是：政府加稅不如發債，發債不如減稅。據公布的數據：今年安排的預算赤字僅比去年高0.2%，而減輕稅費近2萬億元，這正好佐證了上面的結論。
重點是結構性減稅而非全面減稅
■ 中國的減稅不同於供給學派的減稅。我們實施積極財政政策需要減稅，但重點是結構性減稅。
積極財政政策的主要手段是減稅，但卻又不同於供給學派的減稅。供給學派減稅的理論根據是「拉弗曲線」。此曲線說：當稅率低於一定限度，提高稅率能增加政府稅收；但若超過這一限度，提高稅率反而會減少政府稅收。對箇中原因拉弗的解釋是，過高的稅率會抑制經濟增長，令稅基縮小，而稅基減少政府稅收會減少；相反，當稅率過高時，減稅則可刺激經濟增長，稅基擴大，政府稅收會增加。
要指出的是，拉弗主張的減稅是全面減稅，而實行全面減稅在操作層面至少有兩個難點：一是最佳稅率如何確定；二是稅率高過最佳稅率後減稅是否一定能增加稅收。關於最佳稅率的確定，拉弗曾分析說：當稅率為零時，政府稅收是零；當稅率為100%時，政府稅收也是零，故最佳稅率在零與100%之間。可在零與100%之間具體怎樣確定拉弗卻沒說，其實不是他不想說,而是他也說不清楚。
一個國家的稅負水平，是指稅收總額在GDP中的佔比。據相關國際組織對47個國家和地區宏觀稅負水平的測算，2008年23個發達國家的稅負水平平均為27.7%，最高為47.1%，最低為14.6%；而24個發展中國家平均為22.7%，最高為37.7%，最低為16%。各國差異如此之大，恐怕誰也不知道最佳稅率是多少？問題在於，不知道最佳稅率，政府怎知道該不該全面減稅？
最佳稅率難以確定是一方面。另一方面，即便知道了最佳稅率，減稅能否增加政府稅收也不一定。讓我們以所得稅為例作分析：政府徵收所得稅的多少，取決兩個因素：一是利潤（應稅所得額），二是稅率。假定某企業投資2000萬元，利潤率10%，則企業利潤是200萬元。若現行稅率為25%，則政府稅收為50萬元。現在再假定最佳稅率是20%，根據拉弗曲線，政府就應將稅率從25%減至20%。
減稅的結果會怎樣呢，拉弗認為隨著企業投資擴大，利潤會增加，於是政府稅收會增加。理論上不否認有這種可能，但拉弗只是講對了一半。事實上，投資增加並不等於利潤（應稅所得額）增加，兩者不是一回事。經濟學的邊際收益遞減規律說：當企業投資達到一定規模後，再增加投資邊際收益會下降。一旦利潤率進入下降期，企業增加投資，政府的稅收卻不會增加。
還是用上面的例子。政府將稅率從25%減至20%，政府當年減少稅收10萬元，企業可增加10萬元投資，這樣總投資擴大到2010萬元；由於邊際收益率遞減，假定利潤率從10%降為9%，則企業總利潤為180.9萬元，若按最佳稅率20%徵稅，政府稅收為36.18萬元。如此一來，政府稅收與減稅前比不僅沒增加，反而減少了13.82萬元。
可再換個角度思考。企業什麼時候減稅呼聲最高？當然是經濟蕭條期。經濟蕭條意味著生產過剩，此時減稅固然可刺激投資，但若供給結構不變，擴大投資對過剩不過是百上加斤。企業過剩產能不去，利潤不可能增加。利潤不增加，怎可斷定全面減稅能增加稅收呢？由此看，供給學派的理論不可簡單地照搬。我們實施積極財政政策需要減稅，但重點應是結構性減稅。
從現實觀察，中國的減稅確實不同於供給學派的減稅。2009年為應對國際金融危機政府開始減稅，近10年我們一直堅持結構性減稅。前不久國務院公布了今年的減稅方案：製造業等行業的增值稅稅率從16%降至13%；交通運輸業、建築業等行業的增值稅稅率從10%降至9%；生活性服務業保持6%的稅率不變。對同一行業，此次減稅是普惠性的；可對不同行業，減稅卻是結構性的。［本文來源：經濟日報 作者王東京系中央黨校（國家行政學院）副校長（副院長）、習近平新時代中國特色社會主義思想研究中心副主任］
來源：經濟日報