本文對在線少兒英語進行了簡要的分析，最後總結其未來發展的三大趨向：普及化、低齡化、智能化。
被資本追捧的很多風口，VC之間試圖營造出業內「雙巨頭」的對抗局面，這是快速帶火一個行業心照不宣的套路。最典型的是「共享單車」賽道，走智能化體驗路線的摩拜與走性價比路線的ofo之間的對壘，同樣如日中天的「在線少兒英語」也是如此。
8月底，VIPKID宣布獲得2億美金D輪融資；9月中旬，阿卡索宣布獲得近1億元B輪融資。值得注意的是，VIPKID領投的是紅杉資本，跟投的是雲峰基金、經緯創投、真格基金等；阿卡索的領投方是IDG資本，跟投的是深創投、廣發信德、紅土創投等。最頂級資本機構風雲際會、各自「站隊」，預示著K12真人外教1對1市場的頭部項目之間競爭將愈發激烈！
「真人外教1對1」是資本市場很不容易找到的成熟商業模式，但由於全球英語師資總量相對於國內2億K12人群及4億聾啞英語人群來說，顯得嚴重不足。全行業如何把1對1直播模式與網際網路的規模效益結合起來？如何降低平臺的運營及人力成本？如何為K12學生謀求出路？依然面臨不少挑戰。
在線成人英語中出現過主攻「大眾市場」的 51Talk與主打「高端市場」的VIPABC的兩強相爭。隨著VIPABC融資進程受阻，商標更換為新品牌「tutorabc」，與51Talk風光上市高歌猛進相比有些處於下風了，而51Talk成功秘訣在於掌握以英語為母語，工資成本相對較低的菲律賓師資，從而在價格戰之中處於優勢。
目前少兒在線英語平臺也出現類似的模式之爭。據筆者諮詢家長了解到，阿卡索所主推以菲律賓外教為主與歐美外教進行打包的「國際套餐」，費用為約6000元/年左右，全年約共180節課，大體延續高性價比路線。VIPKID去年獲得巨額融資後，帶動了整個行業走外教歐美化、高溢價化路線。VIPKID的課程包全年約96節課程，總費用1萬左右。另外，固定老師1對1的在線外教平臺費用高達2萬/年。
當前，主打歐美師資的在線少兒英語給外教時薪約15美元，而美國中小學教師一般時薪為30美元左右。這還是熱錢湧動時所給出的待遇，這意味著很多平臺，很難留住常青藤名校畢業的外教老師。
（美國人的工作時薪水平，教師屬於中等收入者）
走高端市場的在線英語平臺，順應「消費升級」趨勢，在解決舊痛點時又產生新的痛點：
在線少兒英語平臺的初心是讓更多青少年享受到更純正的英語，在三四五線城市，K12學齡對跟著外教學英語需求更為迫切，這能為真人外教1對1模式的「消費降級」帶來巨大的「藍海市場」。而主打「高性價比」模式的平臺在全國外教「普及化」階段擁有更大潛力。
網際網路教育早期項目重視獲客「入口」，一些在線英語平臺請明星代言人、燒錢打廣告，但是教育行業「出口」更為重要。比如國民基礎教育的「出口」是高考，而高等教育的「出口」是就業或考研，職業教育的「出口」是找工作，但凡不能很好的解決學生完成學業的出路問題即「出口」的教育培訓模式，最終一定難以為繼。
在線少兒英語平臺致力於提升5-12歲孩子英語聽力、會話能力及語言興趣，帶有很強的素質教育特色。甚至，家長還有避免讓孩子被應試教育、學科知識所束縛住的考慮。那麼，在線少兒英語平臺能否給學生的英語能力開具確切的證明，如等級證書、名校Offer等，這將直接決定家長的續費率和滿意度。
除了興趣培養的隱形目標外，青少年學英語的核心需求主要分為應試備考型及出國留學型，前者最終效果體現在高考上，後者出口在留學申請上。
高考英語要求學生高中階段一年次三會考（取最高分為高考成績），名校為英語單獨劃有錄取線，到2021年高考英語聽說能力將佔50分的比重，更加重視英語交流能力。甚至有家長希望儘早通過在線少兒英語平臺培養良好的聽說能力，一進高中就參加英語會考。從小打好底子成為必要並且划算的投資；尤其是在中西部欠發達地區，低成本、高頻次的課程無疑會更受學生歡迎。
當前高端的在線少兒英語平臺服務的是精英階層，很多家長會糾結要不要把孩子送出國留學？從長遠看，留學低齡化的勢頭會愈演愈烈：
不同在線少兒英語平臺引進的教學體系會有差異，繼而會影響學生留學的選擇範圍。
VIPKID採用的是CCSS（美國共同核心州立教育標準），並對教材進行改編，今年6月份VIPKID與美國國家地理學習合作引進原版教材。阿卡索外教有留學中介服務的基因，其學習體系以留學為導向，採用的是CEFR（歐洲語言共同參考框架）體系，除衡量外語學習者的進步程度，還是指導老師授課計劃，提供教育課程、測評考試及資格獲取等最嚴格標準。
（歐洲CEFR體系與美國CCSS體系的對比，其中CEFR語音等級比CCSS多一倍、相應的課程考試也更多，其中阿卡索是每4門課程一次考試，CCSS適用於美國各州的平均水平，而CEFR採用最嚴格的語言標準，適用於全球通行）
大學生出國留學須通過託福或雅思考試，而在英國知名寄宿學校如卡迪夫、布萊頓、協和學院、阿貝學院、費裡曼等學校是把入學考試交由阿卡索等留學中介機構進行測試。考試合格之後，由學校考官單獨對學生進行遠程面試，決定是否錄取。目前，阿卡索平臺積累數百萬付費學生，與其在線英語教學與出國留學出口的打通有很大關聯。
從長遠來看，頭部項目會在「出口端」越來越接近，從各平臺堅持引進教材與改版教材並行就可看出端倪，而要做到國內應試教育提分與出國留學服務雙輪驅動，得在兩方面同時做到「專業化」。
今年「AI+教育」的呼聲開始與「網際網路+教育」並駕齊驅，比如學霸君、猿題庫等拍照答題項目利用圖像識別技術優勢做應試機器人，以理科培訓起家的學而思（好未來）結合線下名師優勢、線上大數據走教育科技路線。整體來看，AI教育的泡沫很大，現階段阻礙在於：
目前，英語智能學習主要應用搜狗翻譯、盒子魚、彩雲小譯等同聲傳譯App，以及越來越多智能翻譯機等，翻譯與英語交流在靈活度、人際溝通上存在巨大差異。
頭部在線少兒英語平臺均自建學習系統，用於跨終端設備上自主與外教老師1對1學習。當前業內應用AI最大痛點，是目前很多外教平臺急劇擴張，但「人效」並未跟上。
VIPKID在北美地區的兼職老師就有2萬人，51Talk也需要不斷招募隊伍管理龐大的外教團隊。阿卡索創始人王志彬畢業於英國帝國理工大學大數據分析學碩士，他認為AI+外教的突破口是在老師排課、課程監管及學生測評等標準化環節。行業理想的標準是1個學管理師管理8個外教，AI應用之後有望達到1個員工管理20個以上的外教；從而把節省出來的成本，以更具性價比的課程回饋給用戶。也就是說，數據化管理、技術化運營既能降低冗員，還是市場開拓的核心優勢。
人工智慧最大優勢在於「自學習能力」，在海量交互數據之中不斷提升其深度學習（Deep Learning）能力，當前在一些地區招生考試已開始由機器人測試口試發音，一旦未來全面在高考中運行，那意味著培訓機構目前就要做好「人機互動」的準備。
尤其是在線少兒英語平臺員工要轉型適應這一趨勢，工程師負責根據學習情境設計機器學習的模型，產品能夠依據個性化數據定製學習方案，諮詢師能利用AI產品進行精準獲客，學管師要能學會操作AI系統提升服務效率等等。
當前，第一梯隊的在線少兒英語平臺處在「廣積糧、高築牆」的階段，越往後越比拼的將是對教育本質的理解，誰能以更低成本獲取更多用戶，就能佔據更大的市場優勢。不過模式差異化，並非意味著一家獨大，K12英語外教市場能夠容下多個優秀項目，用俞敏洪老師的話說：「未來教育領域可能會有四五十家百億美金市值的上市公司。」當務之急是在線少兒英語平臺著眼於全球師資，以AI技術降低管理成本、提升員工效率，最終讓學生享受到更充分母語學習環境，把當前國人英語水平提升一個檔次以適應全球化浪潮！
李星，公眾號：靠譜的阿星（ID：lixingo2o），人人都是產品經理專欄作家；靠譜匯創始人。
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