禮尚往來，自古以來就是人類社會維持彼此關係的處世原則。也是做人的最基本教養，更是人與人之間最起碼的尊重。
其中所說的「禮」指的是禮貌，也是禮節。沒有禮節，人與人之間就會矛盾重重；有了禮節，交流才有規矩和分寸。
在我們日常生活中，難免你來我往，如朋友升官發財、結婚生子、請客吃飯，或偶爾聚會等等，通過這些維繫人們之間的關係，不僅起到一種交際作用，更在某種方面維持著一種平衡，一種價值的平衡。與其說叫做禮尚往來倒不如說是情感往來。
但是情感往來向來都是雙向的，有付出就會有回報，這是人們相互維持關係的根本原則。但有些時候也是單向的，有付出也未必有回報。也不是說非要回報，但這是最起碼人與人之間的尊重。
曾經就有這樣的一件小事情，一位朋友經常來找我們幾個朋友吃吃喝喝，但她卻從來沒有請過大家一次，以至於朋友們見她都敬而遠之。不是錢財問題，不是吃喝問題，而是沒有往來。因為禮尚往來本就是交際法則。你懂得禮尚往來，就會得到人們的認可；相反，不懂得禮尚往來者，則會受到人們的輕視，甚至遠之於你。
雖然朋友間的友誼不能用金錢來衡量，但錢財也從一方面反映了一些東西。所謂「來而不往非禮也」，體現的正是彼此的往來。如果一味「只來不往」或者「有往無來」那麼你可能將會失去你的朋友，也會失去別人對你的尊重。
正如《禮記》上云：禮尚往來，往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也。