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中國在南太平洋的影響力之爭迫使澳大利亞總理斯科特·莫裡森撤銷從萬那杜
進口傳統卡瓦酒的限制。莫裡森認為，卡瓦酒是萬那杜的主要出口商品，允許萬那杜向澳大利亞出口卡瓦酒應當能夠讓當地居民相信，澳大利亞和中國一樣是他們的朋友。
俄羅斯科學院東方學研究所專家德米特裡·莫夏科夫在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時指出，想必除了這樣奇怪和幼稚的辦法，澳大利亞已經沒有別的途徑阻止中國（影響力）擴張。
澳大利亞自2007年起嚴格限制卡瓦酒進口，因為擔心大量引用這種酒會導致藥物中毒。1月16日，澳大利亞總理近30年來首次訪問萬那杜，他表示將允許卡瓦酒進口，因為在中國在該地區影響力上升的背景下，澳大利亞想與這位太平洋鄰居建立更緊密的關係。與此同時，應當指出，斯科特·莫裡森此前總是以支持強力打擊犯罪著稱。
此訪讓雙方皆大歡喜：萬那杜人最愛的休閒地--卡瓦酒酒吧現在出現在了澳大利亞，而萬那杜可以用卡瓦酒的貿易收入補充國庫。
德米特裡·莫夏科夫注意到，莫裡森稱與萬那杜的卡瓦酒貿易是「試點項目」：
「卡瓦酒是澳大利亞人最後的靠山，對於中國的舉動他們完全無以回擊。他們非常清楚，他們給萬那杜的錢無法比中國人給的還多，但還是想在經濟上稍稍拉攏這個島國。所以澳大利亞提議開展卡瓦酒貿易 ，想讓萬那杜認為他們會更多地出現在萬那杜市場，希望卡瓦酒貿易能讓萬那杜政府對中國冷淡些，希望萬那杜更經常告訴國民：『澳大利亞還來我們這裡買酒，不會拋下我們的。』看起來，澳大利亞人沒有別的辦法阻止中國（影響力）擴張。」
俄羅斯國家現代意識形態發展研究所副所長伊戈爾·沙特羅夫在接受俄羅斯衛星社採訪時指出，中國是萬那杜的主要資助國，中國向萬那杜經濟投入了2.4億多美元援助資金，拿日本來對比一下，日本投了入大約50萬美元，排在第三位，日本前面是紐西蘭，後面是美國，澳大利亞在這個資助榜上排名倒數。「卡瓦酒外交」是一種援助萬那杜經濟的獨特方式，但與此同時，從各方面看，澳大利亞並不打算提供實質性援助。
前殖民大國很多年來都將它們（南太平洋島國）置之腦後，看到中國向這些國家投錢，現在又開始提議投資，提出諸如進口卡瓦酒的倡議。與此同時，大部分太平洋島國做出了有利中國的選擇。中國多年來在該地區實施一以貫之的政策，而西方國家只在政治情況發生變化的時候活躍起來。
中國社科院地區安全研究中心主任助理楊丹志認為，近來澳大利亞和美國積極限制中國與南太平地區國家發展關係，採取了一些類似「卡瓦酒外交」的古怪方法。
楊丹志說：「從去年以來出現了一種態勢，即包括澳大利亞、美國在內的一些西方國家在南太平洋島國的發力較以往更加明顯。近年來，中國與南太平洋島國的關係發展較為迅速，特別是在基礎設施建設方面取得了很大的突破與進展，這使得西方一些國家感到失落與擔憂。這些國家試圖對中國在南太平洋的努力進行有限推回，希望做出行動以抵消中國在南太平洋島國日益擴大的影響力。因此，在基礎設施建設方面，美國、日本、澳大利亞等國將繼續增加相關投入，這應是未來幾年內的態勢。西方國家以往所堅持的原則或傳統做法也會發生較為明顯的調整或改變。一方面，西方國家試圖恢復其傳統上對南太平洋島國的影響力，鞏固其勢力範圍；另一方面，他們也在一定程度上存在防範和制衡中國的考慮，希望對中國與南太平洋島國的關係發展進行有限的推回，抵消中國的影響力。」
1月17日，澳大利亞總理斯科特·莫裡森史上首次訪問斐濟，觀察家指出，不排除此訪中他也將提出類似「卡瓦酒外交」的古怪倡議。