抗辯權廣義上指妨礙他人行使其權利的對抗權，至於他人所行使的權利是否為請求權在所不問；狹義上指專門對抗請求權的權利，亦即權利人行使其請求權時，義務人享有的拒絕其請求的權利。狹義抗辯權包括：訴訟時效已過的抗辯權、保證中一般保證人的先訴抗辯權、合同法中的同時履行抗辯權、不安抗辯權和順序履行抗辯權。由於抗辯權的行使十分簡便，只要單方面地表示拒絕，即可產生抗辯權行使的法律後果，加之，抗辯權是一項私力救濟權，因此如果允許一方隨意行使抗辯權，不僅有違抗辯權的立法宗旨，而且將會造成他人權利隨意被侵害的惡果。
網友諮詢：
訴訟時效未滿20年已滿2年，抗辯權發生。這是什麼意思？什麼叫抗辯權發生？
王麗娜律師解答：
民法上的訴訟時效如果屆滿（大部分都是3年），並不會直接造成起訴權的喪失，只是會造成勝訴權的喪失。在這種時候，被告方有訴訟時效的抗辯權。也就是說，訴訟時效屆滿後，義務人雖可拒絕履行其義務，權利人請求權的行使僅發生障礙，權利本身及請求權並不消滅。當事人超過訴訟時效後起訴的，人民法院應當受理。受理後，如另一方當事人提出訴訟時效抗辯且查明無中止，中斷，延長事由的，判決駁回其訴訟請求。如果另一方當事人未提出訴訟時效抗辯，則視為其自動放棄該權利，法院不得依照職權主動適用訴訟時效，應當受理支持其訴訟請求。
比如說原告在訴訟時效屆滿之後起訴被告，法院仍將立案受理，並不會主動援引訴訟時效來駁回訴請。但是如果被告方提起訴訟時效的抗辯，則法庭將判令駁回訴訟請求。
王麗娜律師補充：
簡單說說以下幾種較為常見的債務人可以行使的抗辯權種類：
不安抗辯權
是指當事人互負債務，有先後履行順序的，先履行的一方有確切證據表明另一方喪失履行債務能力時，在對方沒有履行或者沒有提供擔保之前，有權終止合同履行的權利。規定不安抗辯權是為了切實保護當事人的合法權益，防止借合同進行欺詐，促使對方履行義務
同時履行抗辯權
同時履行抗辯權只能發生在同時給付的雙務合同之中。雙方當事人所負擔的給付應當同時提出，相互交換。比如買賣合同，如當事人沒有約定，買方的價金交付與賣方的轉移財產權應當同時進行。一方在對方未為對待給付前，可以行使不履行合同的抗辯權，拒絕向對方給付，在對方履行不完全或有瑕疵時，也可以主張合同未經正當履行的抗辯權。
後履行抗辯權
後履行抗辯權和不安抗辯權適用於有先為給付義務的雙務合同中。按照法律規定、合同性質或當事人的約定，合同的一方存在先為給付的義務，在其未為履行義務前，無權請求對方履行義務，而對方對其請求享有拒絕的權利。如果先履行一方的履行不符合約定條件，則後履行一方享有拒絕履行其相應履行請求的權利，這是後履行抗辯權的適用範圍。
王律師結語：抗辯權是一項私力救濟權，因此如果允許一方隨意行使抗辯權，不僅有違抗辯權的立法宗旨，而且將會造成他人權利隨意被侵害的惡果。因此，有必要對抗辯權的行使給予一定的限制，以平衡雙方當事人的利益，體現「法的善良與公正」。