在很多地方鬼節是在農曆七月十五這一天，其實關於鬼節，還有一些地方是過七月十四的，為什麼七月十四是鬼節呢？
據查，南方人過的節是七月十四，北方人過的節是七月十五，都叫中元節，即鬼節。
南方人之所以在七月十四過節，是因為以前外敵入侵，為了避免因過節而被敵人一網打盡，先人們就把節日提前了一天。
陰曆七月十五是鬼節，但是七月十四是最兇的，七月十五到了晚上鬼門就要關，農曆七月是鬼月，有的地方七月初一到十五都可燒紙，但七月十五是正日子。
小孩七月十四晚上不要外出，有事出去的也都儘量早回，而真正的燒紙祭拜是在七月十五。
以前，民間過「七月十四」的氣氛是相當濃厚的。應節的時辰是中午，在廣東、廣西的許多地方，是用鴨子來祭祀祖先的。
據傳說，鴨子是背祖先靈魂過河的靈物，殺鴨子過節是為了讓它完成這一使命。
「七月十四」的重頭戲是晚上的「支幽」，「支幽」的意思是「支開幽靈」，也可以說是「給幽靈一點日常開支」。當晚，家家戶戶在家門口擺供品，燒紙錢、花衣，插香火、蠟燭。
現在，中元節的祭祖儀式已經簡化，大部分地區都是在農曆七月十五或七月十四傍晚開始舉行祭祖儀式。祭祖儀式也已經簡化了，逐漸剔除了迷信色彩，保留祭奠形式，作為對祖先的緬懷和紀念。
鬼節的來源：
鬼節源於目連救母的故事：「有目連僧者，法力宏大。其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，飢苦太甚。目連無法解救母厄，於是求教於佛，為說盂蘭盆經，教於七月十五日作盂蘭盆以救其母。」
據說當時目連在陰間地府經歷千辛萬苦後，見到他死去的母親劉氏，發現她受一群餓鬼折磨，目連想用缽盆裝菜飯給她吃，菜飯卻被餓鬼奪走。