一、想像競合的定義
想像競合，又稱想像的數罪、觀念的競合，一行為數法，是指一個行為觸犯了數個罪名的情況。
1、「一個行為」，是指基於自然的觀察，在社會的一般觀念上被認為是一個行為，而不是從構成要件的評價上看是一個行為。
2、 當某個行為還能被分成兩個行為時，符合構成要件的各自然行為的主要部分重合，就是一個行為。
3、在不作為中，當一個積極行為可以履行數個作為義務時，一個積極行為可以防止數個法益侵害結果時，就是一個行為;如果行為人違反了數個作為義務，就屬於想像競合。如果行為人負有數個作為義務，且需要數個積極行為才能履行其義務的，則是數行為，不屬於想像競合。
二、想像競合的法學意義
1、對於想像競合犯，不能只適用一個法條，而是同時適用行為所觸犯的數個法條，在判決書中應當明示行為人的行為觸犯的數個罪名。
2、如果行為人的行為侵犯了數個法益，而僅適用一個法條，就不能充分、全面評價其行為，不利於刑法保護法益機能的實現。
3、堅持想像競合的明示機能，有助於發揮刑法行為規範的功能，實現特殊預防與一般預防，而且不僅對被害人的心理起安撫作用，還能合理解決被害人的賠償問題。
三、想像竟合與法條競合的區別
1、從形式上看，法條竟合併不取決於案件事實，而是取決於法條之間是否存在包容關係；而想像競合則取決於案件事實，即現實行為觸犯了兩個不同的法條，不同法條之間不一定具有包容關係。按照任何一個法條的規定都不足以全面評價一個行為，只有評價為符合兩個以上法條規定的犯罪構成，才能全面評價案件的，屬於想像競合。
2、 從實質上說，法條競合時，行為僅侵害了一個犯罪的保護法益；想像竟合時，行為侵害了兩個以上犯罪的保護法益。顯然，法條競合與想像競合之間是對立關係。
3、如果兩個法條之間只存在交叉關係，則二者之間屬於想像竟合，不可能是祛條競合。
（例如，刑法第266條規定的詐騙罪與第279條規定的招搖撞騙罪。）
4、 兩個法條在通常情況下是法條竟合關係，但可能在特定情況下(適用一個法條不能充分、全面評價行為有責的不法內容)屬於想像競合。
①如果甲重罪的既遂與乙輕罪屬於法條競合，則甲重罪的未遂與乙輕罪可能是想像競合。
（例如：甲以特別殘忍手段實施殺人行為致人重傷造成嚴重殘疾的，成立故意殺人罪未遂與故意傷害罪（以特別殘忍的手段致人重傷造成嚴重殘疾）的想像競合犯。）
②甲罪與乙罪的基本條款是法條競合，但是甲罪與乙罪的加重條款可能是想像競合，如果從法定刑與量刑規範的角度判斷，甲罪或者乙罪的法條都不足以全面、充分評價行為的不法內容和程度，就應當認定為想像競合。
（例如：即使認為盜伐林木罪與盜竊罪通常是法條競合關係，但是盜伐林木數額特別巨大並可能判處無期徒刑的，則盜伐林木罪不足以充分、全面評價該行為，應當認定為想像競合。）
③結果加重犯與基本犯是特別關係的法條競合，但結果加重犯與加重結果所觸犯的犯罪之間之間則是想像競合犯。如果形式上屬於加重結果，但刑法沒有加重其法定刑，即沒有規定為結果加重犯的，也屬於想像競合。
（例如，搶劫致人死亡與搶劫的基本犯是法條競合，但搶劫致人死亡與故意殺人事或者過失致人死亡罪是想像競合。再如，綁架致使被綁架人死亡的，致人死亡可謂綁架的加重結果，但《刑法修正案(九)》並沒有將其規定為結果加重犯，故應認定為綁架罪與過失致人死亡罪的想像競合犯。）
四、如何處理想像競合
1、基本原則
想像競合成立數罪，在判決書中應當逐一列出行為所觸犯的犯罪，僅按其中較重犯罪的法定刑處罰(科處一個刑罰)。但是，在選擇較重犯罪的法定刑之後，對想像競合的量刑不得低於較輕犯罪的法定最低刑。法條競合處理原則的目的，主要是為了防止對行為的重複評價，而想像競合處理原則的目的主要是為了防止對行為的雙重處罰。
2、例外規定
刑法分則規定存在例外，即第204條第2款:「納稅人繳納稅款後，採取前款規定的欺騙方法(編取出口退稅款)，騙取所繳納的稅款的，依照本法第二百零一條的規定(逃稅罪)定罪處罰;騙取稅款超過所繳納的稅款部分，依照前款的規定(騙取出口退稅款罪)處罰。」