在《雍正王朝》的諸多角色設定中，有三位人物的命運著實令人唏噓，一位是不動聲色卻能將大局牢牢掌控的康熙皇帝，英明一世、縱橫一生，到底落了一個「停屍不顧、束甲相爭」的悲涼局面；一位是為了大清王朝奉獻一生、殫精竭慮的雍正皇帝，雖然坐穩了江山卻也落得一個「從孤獨中來，到獨孤中去」的無奈結局；還有一位就是今天的主角——年羹堯，從胤禛府中的潛邸奴才，到節制四省、統帥二十多萬兵馬的撫遠大將軍，年羹堯為雍正皇帝做出的貢獻是不可替代的，是對得起雍正皇帝對其以「恩人」相稱的。只是，這位威名赫赫的年大將軍卻最終落得一個「被賜自盡」的下場，令人唏噓，也令人感嘆。
被賜自盡之前，將黃馬褂生生穿成乞丐服的年羹堯和往常一樣，等來了唱著童謠趕來下棋的牧童。這裡有一個問題，那就是看見身穿官服的李衛，牧童嚇得連連後退；可面對身穿黃馬褂的年羹堯，牧童為何如此放鬆，如此親近呢？
將問題延伸出去，這位牧童和牧童口中的「童謠」，到底代表了什麼？
其實，這就是年羹堯的人生定位，就是年羹堯一步步走向死亡深淵的癥結所在！
年羹堯，一個進士出身的讀書人，可謂是文武雙全的人才，下棋還能輸給一個小小的牧童？而且，每次下棋輸了以後，年羹堯還要支付一枚制錢？
很明顯，這是年羹堯故意為之，是其用以吸引牧童每天前往找自己下棋，替自己解悶打發時日的有效辦法。也就是說，只有讓牧童看到年羹堯的身上有利可圖，他們才是朋友，才能達成如此默契。
再來看下牧童口中的那首童謠：
牛兒牛兒為誰忙喲，忙完春耕忙秋糧喲；風霜雨雪它不怕，搖著鈴兒走四方！
牛，存在的價值是什麼？就是「忙完春耕忙秋糧」！不管風霜還是雨雪，牛都必須履行自己的職責，幹好自己的本職工作。如果這頭牛不能耕地、不去耕地，或者不聽牧童的話了，那麼它會落得何種下場？很簡單，殺了吃肉！
這頭牛，不就是年羹堯嗎？這個小小的牧童，不就是掌控一切、控制一切的雍正皇帝嗎？
年羹堯為什麼會落得「被賜自盡」的悲涼下場？
一句話概括：年羹堯不聽話了，年羹堯越界了，年羹堯不甘心只做雍正皇帝的「牛」了！
「血洗江夏鎮」以後，年羹堯不降反升，成為了「四川巡撫」。在前往四川上任之前，皇四子胤禛和年羹堯之間有有過一段對話。
年羹堯問皇四子胤禛要來那串佛珠後，胤禛如此問道：
「這幾日住在柏林寺有什麼感想啊？」
年羹堯如此回應：
「奴才一下子也說不清楚，但有一點奴才會銘記於心！主子，您是菩薩轉世，奴才應該作一個護法的金剛！」
聽完這句話，胤禛將佛珠遞給了年羹堯，然後給出了肯定：
「你能悟到這一點，可見是佛法無邊吶！」
也就是說，年羹堯對自己「護法金剛」的定位，胤禛極為滿意；也就是說，自接過那串佛珠以後，年羹堯的命運就已經註定——能被佛珠套住，年羹堯就是擁有身份、擁有法力的「金剛」；脫離了這串佛珠的控制，年羹堯就會失去一切法力，失去一切依仗，被打回原形！
「四川巡撫」任上，年羹堯再無具體的過分表現，直到皇四子胤禛將年羹堯推到「陝甘總督」的任上。
注意，已經被明確升任「陝甘總督」的年羹堯之所以返回京城後到處拜會，唯獨越過了自己的本主——皇四子胤禛，並非是年羹堯生有異心，更不是年羹堯不懂其中道理。其實，這是年羹堯向皇四子胤禛發出的一個極為明顯的信號。
能夠升任「陝甘總督」，到底是「八爺黨」努力的結果，還是皇四子胤禛運作的結果，年羹堯能不清楚？
胤禵出任「大將軍王」，年羹堯出任能夠直接決定西北大軍生死的「陝甘總督」，這裡面到底有著何種利害關係，已經擔任「四川巡撫」數年，對西北局勢有著明確掌握的年羹堯能不清楚？
他當然清楚！
年羹堯之所以如此明目張胆的「作死」，就是想讓自己的本主胤禛知道：我已經成為決定奪嫡勝敗的關鍵人物，已經成為諸位皇子爭奪的對象，你對我的恩典，對我的態度，對我的支持是不是應該提升等級了？
從這個時候開始，年羹堯的野心開始醞釀，那串套著年羹堯的佛珠也開始鬆開，這頭「牛」的韁繩也出現裂縫了！
等到皇四子胤禛將年羹堯的任職文書扣押後，年羹堯趕忙前往四爺府下跪請罪。只是，這絕非年羹堯認輸，因為這個請罪的過程也在年羹堯的整體規劃中。畢竟，沒有求情，就沒有胤禛的進一步敲打；沒有求情，也就沒有胤禛的高等級安撫；甚至，如果沒有求情，年羹堯的這齣戲就唱過了頭，就會適得其反、得不償失！
事實證明，皇四子胤禛的一切反應都在按著年羹堯的預期發展。給胤禛端了洗腳水，洗了腳以後，胤禛開始了訓斥：
「不要盤算著天上這塊雲，那塊雲，你頭上就只有一塊雲，那就是我！你知道不知道，這次為什麼升你做陝甘總督啊？你還不知道吧，今天啊，我要是晚去一步上書房，這個陝甘總督就換了別人！不要以為你現在是一方封疆大吏，起居八座、建牙開府，只要朝廷裡有人一句話就可以把你剝得乾乾淨淨！」
前面的話，我們不必理會，這是領導震懾下屬，尤其是心腹下屬的慣用辦法；我們只需要弄懂胤禛的最後一句話中的「朝廷裡有人」就行。
很明顯，胤禛口中所謂的「朝廷裡有人」，指的就是自己，一個能將年羹堯高高舉起，也能讓年羹堯重重摔下的大佬！
聽到這裡，該輪到年羹堯表態了！上次是自願擔任皇四子胤禛的「護法金剛」，這一次，我們來看年羹堯的態度：
「奴才再糊塗，這一點也不會忘記！奴才這顆樹的枝葉無論長到哪兒，根總是在主子這裡。千錯萬錯，總是奴才做事不當，才惹得主子生氣！這一回奴才能接任陝甘總督，就一定替主子爭氣；如不能接任陝甘總督，奴才也一定在四川好好幹，絕不辜負主子的深恩厚意！」
「護法金剛」，雖然是胤禛的「護法金剛」，但也畢竟是個個體，是個能擁有獨立思想、獨立態度的所在；將自己比喻成「大樹」的「枝葉」後，年羹堯便徹底失去了自我，算是在胤禛面前立了「軍令狀」，誓死守護，絕無背叛。這種效忠程度的絕對性加深，很明顯讓胤禛心中很是受用。
再加上年羹堯對自己仕途發展的理性態度，胤禛也樂得順坡下驢，又給予了領導安撫下屬的慣用辦法——拍拍肩膀，賞賜一同吃飯的至高待遇！
只是，在胤禛離開以後，原本想要端起洗腳水的年羹堯，在猶豫了片刻後放棄了！這說明，年羹堯的野心已經開始作祟了，佛珠的控制力在逐漸減弱，這頭「牛」的韁繩已經開始脫離胤禛的控制了！
只是，年羹堯忘了一個最淺顯的道理，那就是此時的胤禛能用一句話將年羹堯剝得乾乾淨淨；以後的雍正皇帝更是能用一句話就將年羹堯打回原形！只要年羹堯脫離了佛珠的控制，只要年羹堯再也無法盡到一頭「牛」的本分，雍正皇帝能頂住各方壓力讓他出任「撫遠大將軍」，更讓輕鬆將其貶為「不入流」的城門看守！
憑心而論，年羹堯有罪嗎？
囂張跋扈、殺人如麻？
一個被胤禵評價為「小家子出身的奴才」，如果沒有點雷霆手段，沒有點賞罰分明，能控制住那些背景強大、關係複雜的西北將領嗎？別忘了，西北的將領們有康熙皇帝的老表，有雍正皇帝的叔叔，還有前任大將軍王胤禵的舊部下屬，控制不住這些將領，仗打不贏、兵管不住，甚至連雍正皇帝的皇位都坐不穩。如果這種情況出現，雍正皇帝會如此懲治年羹堯，可想而知！
但年羹堯有錯嗎？
一個曾經發誓要做雍正皇帝的「護法金剛」，要做雍正皇帝這棵大樹的「枝葉」的年羹堯，功成名就以後便忘了自己當初的承諾，忘了自己做「牛」的本分。
年羹堯為什麼會不聽話了？
因為雍正皇帝只顧著給這頭「牛」餵草，卻忘記了及時揮鞭子！
而這頭「牛」呢？有了足夠的草，有了「牧童」的特殊恩待，早就忘了「牛」的本職工作，想要脫離韁繩，衝向自由了！
只是，年羹堯又忘了，「牧童」到什麼時候都是「牧童」；「牛」，就算脫離了韁繩，甚至脫離了「牧童」的掌控，也會被別人牽走，殺了吃肉！
得到「被賜自盡」的聖旨以後，年羹堯將手上的佛珠脫下，讓李衛還給雍正皇帝，這似乎是年羹堯向雍正皇帝的控訴和不滿，似乎在說，我一直帶著佛珠，一直被佛珠控制，為何還是落得如此下場？
我想借用童謠中的一句話來回答年羹堯的疑問：一方黃土一方田，人貴在能有自知之明，能守住本分，堅守規矩！佛珠，能拴住你的心，卻拴不住你的人；韁繩，能拴住你的人，卻拴不住你的心。佛珠在，韁繩消失，只能說明你並無造反之心；可脫離了韁繩，離開了雍正皇帝這個「牧童」以後，你就必定會死在那幫清流和「八爺黨」的手中！
說到底，是年羹堯殺了年羹堯！
參考資料：中央電視臺綜合頻道——《雍正王朝》
（本文僅基於《雍正王朝》具體演繹情節和人設解析，並不以歷史史實為依據，個人觀點，歡迎提出批評意見！）