公元208年赤壁之戰前，因為面對曹操強大的現實威脅，孫權與劉備結成政治聯盟，共同抵抗曹操，以求共同生存，赤壁之戰結束後，曹操的勢力仍然是天下最大的，孫權與劉備繼續聯盟，孫權為了拉攏劉備，甚至把自己的20幾歲的親妹妹嫁給了年過半百的老劉備，還把南郡借給劉備發展，孫權的目的就是鞏固孫劉聯盟，讓劉備多對抗曹操。
雖然雙方在荊州歸屬問題上發生了矛盾，甚至在公元215年雙方兵戈相見，大打出手，但在曹操的現實威脅之下，孫權與劉備迅速達成湘水劃界協議，雙方以湘水為界，湘水以東的郡縣歸孫權，湘水以西的郡縣歸劉備，雖然雙方暫時緩和了矛盾，但是，雙方的政治聯盟已經是名存實亡了。
首先要明確的第一個問題就是孫劉政治聯盟，孫權佔據了絕對的主導地位，相對而言，蜀漢與東吳的聯盟則顯得被動。
孫權與劉備
赤壁之戰劉備的力量非常薄弱，合起來不到兩萬人，僅有江夏半個郡的地盤，而孫權手上的兵力至多有十萬人，是劉備的五倍，孫權聯合劉備更多是想幹涉荊州的名義，因為劉備和劉琦在名義上就是荊州之主，尤其是劉琦，只要能聯合劉琦，就能插手荊州，孫權就能把自己的勢力擴張到荊州，如果不聯合劉備和劉琦，他們就會變成孫權的對手。
這一切都跟孫權集團的戰略是息息相關，而孫權集團前半生的戰略基本上是魯肅提供的，魯肅早在公元200年就向孫權提出了榻上對戰略，大致內容是：大漢不可能興復，孫權應該鼎足江東，同時伺機向西發展，以期望能拿下荊州，與北方的曹操劃東而治，進而尋求統一天下。
這個時候孫權才19歲，剛剛接手江東集團，雖然孫權沒有同意魯肅的戰略，但是，魯肅的這個戰略實際上激發了孫權統一天下的雄心，這種雄心在孫權體內維持了幾十年，赤壁之戰孫權不願意投降就是因為有了雄心，孫權是想做一番事業的。
魯肅與孫權
於是就發生赤壁之戰孫權與劉備的聯合，但是，沒有永遠的利益，雙方經湘水對峙後，關係已經不如從前，儘管雙方的政治聯盟已經大不如前了，但是，在魯肅的調節之下，雙方在表面仍然保持著聯盟關係，但魯肅在公元217年去世後，孫權開始調整戰略，把聯合劉備以抵禦曹操的戰略，更改為奪取戰略要地荊州，以期望有更大的發展，因為孫權早期的雄心就是統一天下。
孫權之所以想奪取荊州的原因就在於荊州獨特重要的戰略地位，因為孫權抵禦曹操的手段就是靠長江天險，長江在當時就是一道不可逾越的天險，是孫權拱衛政權的唯一天險，而荊州控制著長江中遊，從荊州可以順江而下，也可以跨過長江到達荊南以陸地的方式進入東吳，這是孫權最擔心的原因，也是孫權為了維護江東戰略安全的手段。
所以，公元219年，當關羽北伐襄樊之時，孫權就開始偷襲荊州，這一計劃孫權與呂蒙、陸遜等人計劃了好幾年時間，儘管劉備集團是孫權的盟友，但那又如何呢？孫權優先考慮是自己的戰略安全，而不是劉備的，孫權偷襲荊州後，一不做，二不休，把蜀漢唯一的名將關羽也給殺了，就是為了徹底打敗蜀漢，孫權不在乎蜀漢的反擊。
白衣渡江偷襲荊州
或者說孫權對蜀漢的反擊已經做好了準備，包括將關羽的首級獻給了曹操，向曹操稱臣，曹操去世後，孫權繼續向曹丕稱臣，主動接受曹丕的領導，這讓剛剛建立曹魏政權的曹丕沾沾自喜，雖然劉備發動了向孫權復仇的夷陵之戰，但孫權採取了北聯曹操、東擊蜀漢的戰略，同時陸遜在夷陵之戰中打敗了劉備。
陸遜在夷陵之戰中幾乎全殲了劉備的參與夷陵之戰的軍隊，當吳軍追擊到永安時，甚至潘璋、徐盛等人建議趁勝攻打永安，進一步擴大戰果，再擴大戰果就是打進益州，滅亡蜀漢了，從這種行為來看，孫權早有了滅亡蜀漢之心，要不是擔心北方的曹魏快要忽悠不住了，孫權肯定要攻進益州的。
蜀漢在經歷關羽失荊州、劉備敗夷陵之後，實力急劇下降，兩戰加在一起，蜀漢損失了近十萬軍隊，荊州三郡之地，五十萬左右的人口，再也無法跟東吳抗衡，東吳實際上是打掉了蜀漢用來擴張的實力，而這個時候的孫權，肯定還有吞併蜀漢的野心，他唯一需要提防的是北邊強大的曹魏政權。
劉備伐吳
既然孫權有吞併蜀漢之心，為什麼不趁著蜀漢諸葛亮政權北伐時，偷襲蜀漢，就像當年偷襲荊州一樣，拿下益州，那樣就能佔領整個長江以南，與曹操劃江而治，這不就是當年魯肅榻上對的戰略嗎？為什麼孫權不偷襲蜀漢呢？
第一個原因就是：孫權內部政權問題。
孫權像劉備一樣，也是一個外來政權，儘管他是江東人，但孫權的政權基礎是孫堅、孫策那一批在江淮及中原打天下的一批人，這批人隨孫策來到江東打下江東六郡，到孫權時代，他的政權基礎就是以吳郡四大家族為首的地方世家大族。
這四大家族分別是：顧氏、陸氏、朱氏、張氏。其中陸遜就是陸氏的族長，這四大家族有很多私兵，這些兵不歸屬孫權，而是直接屬於四大家族，東吳政權是私兵最嚴重的政權，孫權在穩定政權的過程，大量納入這些本地大家族的人，用來穩定政權，但這四大家族也有自己的利益。
孫權與陸遜
他們的利益就是讓家族強大，但是，對外徵戰並不能讓家族強大，因為對外徵戰四大家族要出錢，出人，出糧食，損耗最大，如果打了勝仗還有戰利品，如果打了敗仗，對於四大家族來說就是很大的消耗，所以在石亭之戰中，東吳明明可以擴大優勢，但是陸遜選擇了退兵，因為他不想把東吳的地盤擴張到曹魏的陸地之上，否則會無休止地遭到來自曹魏的軍事打擊，就會消耗自己的實力。
所以，江東的這四大家族是不願意對外擴張，一是難度太大，二是消耗太大，負擔不起，當孫權率軍北伐時，往往沒啥成就，但是防禦就不一樣了，防備外敵入侵四大家族是很用心的，因為如果外敵進入了，他們的家族就沒了，所以會拼命抵抗。
第二個原因就是：孫權統一天下的野心被消磨得只想偏安一隅了。
孫權的壽命是很長的，劉備去世後，孫權還活了29年，曹丕去世後，孫權還活了26年，曹睿都去世了，孫權還活了13年，孫權比曹操的孫子都活得長，但是，鬥志卻越來越小。
孫權稱帝
曹丕在220年稱帝，劉備在221年稱帝，孫權直到8年後的229年才稱帝，為什麼？因為孫權很謹慎，他要解決來自劉備的威脅和來自曹丕的威脅才會稱帝，夷陵之戰解決了劉備的威脅，曹丕三次伐吳失敗，孫權解決了曹丕的威脅，直到228年石亭之戰後，孫權認為暫時解決了曹魏的威脅，才229年稱帝。
稱帝之後的孫權就喪失了半場，只想偏安一隅了，在整個諸葛亮北伐的8年間，孫權一次像樣的北伐都沒有，這明明是孫權最好的北伐機會，可以聯合蜀漢諸葛亮一起攻打曹魏，獲取最大政治利益，但很明顯，孫權無意北伐，只想守住江東，也許是孫權消磨了鬥志，也許是孫權內部強大的反強聲音，總之孫權對於攻打曹魏並沒有用心。
第三個原因就是：蜀漢不那麼好打的。
如何能保證在短期能滅亡蜀漢，而且曹魏不幹涉呢？無法保證，如果短期內孫權偷襲蜀漢不能成功，如何面對來自兩個方向的兩線作戰呢？
諸葛亮北伐
偷襲蜀漢不比當年偷襲荊州，蜀漢差不多是一個封閉的地理結構，而不像荊州那樣四通八達，孫權想要偷襲蜀漢，就得從長江三峽進入，這裡地勢險要，而且同樣的錯誤蜀漢不會犯兩次，諸葛亮雖然在北伐，但是對孫權可是防備著，孫權沒有機會偷襲，而且蜀漢會利用蜀地天險和長江天險來防備東吳，這種防備直到蜀漢滅亡前都在防。
公元263年，劉禪投降，東吳打著協助蜀漢的名義想要趁火打劫蜀漢，結果被羅憲率領少量兵力堵在了永安，根本打不進來，這就是天險的作用，想想看，蜀漢都滅亡了，都能擋住東吳軍隊進入，就更不要說諸葛亮在世的時候，東吳是不可能打進來的。
第四個原因就是政治原因，如果蜀漢滅亡了，那孫權就得獨自面對曹魏，以孫權的實力是無法擊敗曹魏的，本來蜀漢+東吳可以和曹魏維持平衡的，如果孫權要去打破這個平衡，那麼等於是幫了曹魏，孫權吞併了蜀漢同樣不能和曹魏相抗衡，而且會此發巨大的政治風險，孫權當然不會再冒險了，況且這個時候的孫權多以內部穩定為主，連曹操都有不能得隴望蜀的感嘆，何況孫權呢？