賈思勰是北魏時期的農業科學家,他創作了劃時代的農書——《齊民要術》。史書中沒有對賈思勰的生平進行記載,所以我們對他生平的了解非常少,只能從《齊民要術》的署名「後魏高陽太守賈思勰撰」這十個字中,確切地知道他曾經做過北魏高陽郡,也就是今天山東省淄博市的太守。除此之外,他的其他信息都是靠學者考證得來。學者們通過考證,認為賈思勰出生在北魏孝文帝時期,是山東益郡,也就是今天山東省壽光縣人。
賈思勰經歷了北魏的衰落,認為農業非常重要,是經濟的基礎。為了發展農業生產,提高農業生產技術水平,他「採捃經傳,爰及歌謠,詢之老成,驗之行事」,也就是從經書傳記、民間歌謠中總結前人的生產經驗,又向有經驗的人請教,並通過自己的實踐,寫成了《齊民要術》。「齊民」就是平民百姓的意思,「要術」指的是謀生的重要方法,所以,《齊民要術》這部書的內容簡而言之,就是賈思勰為百姓的生存總結出來的一些生產和生活的技術、經驗。
《齊民要術》全書十卷,九十二篇,十一萬多字,這部書「起自耕農,終於醯醢」從耕田務農開始,到釀造醬醋結束,內容包括田地的耕作、施肥技術;種子的選取與收藏;谷、黍、粱、豆、麥等糧食作物,以及各種蔬菜瓜果、花草林木的栽培種植經驗;牛、馬、驢、羊、豬等各種家畜,鵝、鴨、雞等家禽,以及魚等的飼養技術和疾病防治;還有酒,醬、醋、豆豉等各種調料,肉脯、飴糖等的製作;還包括食品烹飪、加工,筆墨、膠等的製作,總之就像賈思勰所說「資生之業,靡不畢書」,也就是凡是對人們生計有用的技術,賈思勰都進行了詳細的記錄,所以這部書也往往被稱為是中國古代農業的「百科全書」。
《齊民要術》包含了賈思勰重要的生產理論,即強調在農業生產中要重視「天時、地利、人和」。所謂「天時」就是認為農業生產要按照不同的季節、氣候、農作物的生長規律來進行糧食作物的種植;所謂「地利」就是指要考察土壤的質量,根據土地的情況來種植適宜的農作物,進行合理的布局和管理;「人和」就是發揮人的主觀能動作用。只有「順天時,量地利」,才能既節省人力,糧食收穫又多。反過來,如果違反自然規律,就會勞而不獲。同時賈思勰也認為,比起天時和地利,人在耕作中起著決定性的作用。只要人精耕細作,辛勤勞動,那麼即使遇到水災或旱災,也能獲得豐收。從「天時」「地利」「人和」三個方面來保障農業生產,是戰國農家的主要思想之一,賈思勰將天時、地利、人和綜合起來考慮,並且突出人力的作用,這不僅是對戰國農家思想的傳承,也對後世農業生產有一定影響。
《齊民要術》更多的是關於農業生產技術和經驗的記載,通過這些記載,我們可以清楚地看到當時的農業生產技術已經較為發達。許多技術不僅比漢代進步了許多,而且即使在現代也還具有很高的價值。例如,它主張不要在同一塊土地上連年種植同一種糧食作物,因為這樣容易引起土地養分的損耗和病蟲害的蔓延。這比之前提倡的休耕法,有了一定的發展;又比如它還非常詳細地介紹了果樹的嫁接法,認為比起用種子培育出來的果樹,採用嫁接法可以使果樹提前結果;還有在家畜飼養方面,賈思勰所記載的如何選種,以及家畜的繁殖、管理、疾病防治等各項措施,都非常詳細。書中的很多農業知識,即使是以現代化科學的眼光來判斷,絕大多數都是正確的。
總的說來,《齊民要術》詳細而系統地介紹了我國公元6世紀以前先民所累積的農業生產技術和經驗,它不僅反映了當時中國農業的發展水平已經處於世界領先地位,而且對後世的農業技術發展有著極深遠的影響。後世許多農書,比如元代的《農桑輯要》《王禎農書》,明代徐光啟的《農政全書》和清代的《授時通考》都汲取了《齊民要術》中的成果。(陳靜)