#傳統文化知多少#
在清末合成染料傳入我國以前，人們都是從天然的材料中萃取色彩。我國古代記載的天然染料有兩種：礦物染料和植物染料。
根據相關資料，早在四五千年前的新石器時代，人們不僅使用礦物染料，也開始使用天然的植物染料。
用礦物染料染色的方式稱之為石染。《考工記》云：「鍾氏染羽，以朱湛丹秫，三月而熾之。」說的就是用硃砂、赤粟浸染羽毛染色的方法。
以植物為染料的方式稱之為植物染、草木染。草木染採用植物的根、莖、葉、果實、果皮、乾材等為染料。石染在漢代以後逐漸式微，草木染逐漸成為我國印染工藝主流。
草木染早在周代時，植物染料在品種及數量上就達到了一定的規模，並設置了專門管理植物染料的官員負責收集染草，以供浸染衣物之用。
《詩經》中提到的顏色詞彙光青色系就有「青、綠、綦、蔥、菼」五種。而我們熟悉的「青青於藍」也與草木染中的「青」有關。
青於藍語出《荀子·勸學》中的「青，取之於藍而青於藍；冰，水為之而寒於水。」 也作「青出於藍勝於藍」，「青取之於藍，而勝於藍」。
青，指靛青，即靛藍。藍，指藍草，可以用於製作靛藍染料的數種植物的統稱，如菘藍、蓼藍、木藍等。靛青染料是從藍草中提煉出來的，但其顏色比藍草更深。
荀子用它們的關係來比喻學生如果能用功研究學問，堅持不懈地努力，就可以比他的老師更有成就，現在常用以比喻學生超過老師或後人勝過前人。
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