參考消息網4月7日報導美媒稱，在墨西哥米卻肯州的火山腳下，暴力團夥都在爭奪一個神秘且利潤豐厚的市場的控制權。推動米卻肯州經濟、滿足美國人迷戀的珍貴商品不是大麻或冰毒，而是牛油果，當地人稱之為「綠色黃金」。
據美國《紐約時報》網站3月30日報導，墨西哥生產的這種水果比世界上任何國家都多，約為全球總產量的三分之一，它主要種植在米卻肯州肥沃的火山土壤裡，也就是從阿卡普爾科海灘升起的高地上。它是現代貿易的奇蹟之一，在2017年，米卻肯州向美國出口了超過17億磅哈斯牛油果，使其超過香蕉成為美國價值最高的進口水果，每10個進口到美國的牛油果中就有9個來自米卻肯州。
報導稱，然而，墨西哥牛油果貿易真正的奇蹟並非其貿易規模，而是它突然間的增速。牛油果在墨西哥已經有約9000年的悠久歷史，但整個1980年代墨西哥的牛油果出口量非常少——對美國則完全沒有出口。1994年，美國人每人每年購買了一磅多這種水果——幾乎全部產自加利福尼亞的種植戶，如今這個數字已經增長到了七磅。受不斷增長的拉丁裔群體和好萊塢明星對這種水果所含不飽和脂肪的宣傳所推動，美國的牛油果狂熱逐年加劇。上個月的超級碗前幾周，美國人購買了約1350萬磅牛油果。「這種增長讓所有人都很吃驚，」世界上最大的牛油果分銷商負責人巴納德說，「我們真的手忙腳亂，每年的增長速度為10%到15%，但還是無法跟上需求。」
報導表示，唐納·川普經常指責北美自由貿易協定是「有史以來最糟糕的貿易協定」。但他關注的是美國製造業就業崗位的流失（尤其是汽車和紡織業），而忽略了該協定的一個深遠益處：它極大提升了這三個國家的農業貿易和消費者滿意度。由於該協定，以牛油果為主的墨西哥農產品一年四季出口到美國，填補了美國食品雜貨店的季節性空白，改變了美國人的飲食習慣。2016年，為墨西哥牛油果的消費者和生產者服務的一個營銷小組委託進行了一項研究，發現牛油果供應鏈在美國創造了近1.9萬個工作崗位，國民生產總值增加了22億美元。
就連曾經強烈反對墨西哥進口的加州種植者也對這種情況感到滿意。加州的土地和水太過稀缺，無法擴大季節性收成——他們的年產量大約是墨西哥的10%——但是高漲的需求和價格也提振了他們的生意。「牛油果是北美自由貿易協定的明星，」布宜諾斯艾利斯諮詢公司Quarterra的創始人、拉丁美洲貿易專家莫妮卡·甘利說。
報導稱，川普還沒有扼殺北美自由貿易協定，但關於修訂該協定的談判已進入第8輪，貿易戰漸漸逼近。美國上個月決定對大多數國家徵收鋼鋁關稅，還在計劃對中國進行貿易制裁——這些都籠罩著修訂談判。川普暫時豁免了加拿大和墨西哥的鋼鋁關稅，但前提是他們要按照他的喜好對北美自由貿易協定進行修改。甚至在談判過程中，墨西哥和加州的牛油果種植者就開始擔心，美國提出的新反傾銷稅可能導致針鋒相對的報復行動，這將損害雙方的利益。
報導稱，不過只要全球需求持續增長，牛油果似乎基本上不受國內外動蕩的影響：其他地方的牛油果無法充分滿足美國的胃口，墨西哥也找不到其他如此龐大而又臨近的市場。牛油果醬和牛油果吐司的價格會再次上漲，但去年的價格上漲已經表明，消費者可能願意支付更高的價格。更大的影響可能是，牛油果生產商會加大在其他發展中市場的努力，尤其是潛力最大的市場：中國。
在中國上海有一個露天食雜店，老闆被稱為「牛油果阿姨」。她是上海最早賣牛油果的食雜店老闆之一，但她的客戶主要是一些心存感激的外國人，或是從國外回來的中國人。哪怕是狂風暴雨或嚴寒刺骨，這位頑強的企業家總是天不亮就到店裡，穿著橡膠靴，用鉛筆計算價格。去年，她進行了一點營銷，在食雜店前面掛了一個塗刷粗糙的牌子，上面寫著「The Avocado Lady」。
報導稱，十年前，牛油果在中國幾乎不為人所知。2010年，中國只進口了兩噸牛油果。去年，中國進口了3.21萬噸。當時，肯德基投放了名為「一綠爆紅」的廣告，宣傳它的牛油果墨西哥卷。肯德基的墨西哥卷賣得並不太好，但這些廣告讓中國的千禧一代覺得牛油果很酷。
報導稱，墨西哥一直是中國最大的牛油果供應國，直到去年被智利反超。未來競爭可能來自中國國內，在國家的支持下，一些中國商人正在中國南方的廣西省開發牛油果種植園，如果他們能以較低的成本種出與拉丁美的品種不相上下的牛油果，全球市場可能會發生變化。
報導表示，但目前中國正在調整。中國賣的牛油果大多又硬又綠，為了解決這個問題，巴納德的使命生產公司去年在上海建立了中國首個「催熟中心」，明年還將在深圳再建一個。巴納德理想遠大，「如果在中國的每一碗湯麵裡放四塊牛油果，全世界的牛油果都不夠，只有墨西哥的產量接近。」但如果美國的貿易政策轉向貿易戰，米卻肯州火山下的農民可能會迫不及待地開始把他們的收成運往中國。
墨西哥米卻肯州烏魯阿潘市的一家牛油果裝箱工廠，一名工人為牛油果貼上「合格」標籤。新華社記者淡航攝