覺華島的存在對於明軍有戰略意義。天啟六年（1626年），努爾哈赤在攻打寧遠城失敗的情況下，轉而襲擊覺華島。因為袁崇煥受制於後金的圍困，無法騰出手援救，時值冬日，海面冰封，島上七千守兵有多為不善戰的水手。在後金數萬人馬的絕對優勢攻擊下，覺華島失守，所有官兵和七千名老百姓全部遇難，島上囤積的物資全部被焚毀。
覺華島的戰略意義
此島距離戰略要衝寧遠城只有三十裡，是扼守遼西水陸兩路的戰略要地。島上有居民七千人，水師約七千人。
覺華島所承擔的功能有三個：一是存儲戰略物資，如糧食、軍械等，為遼西官兵提供戰略保障；二是以水師配合遼西各軍的陸路軍事行動，以期收復遼東；三是與寧遠城形成掎角之勢，拱衛寧遠城。所以，覺華島雖然不大，但起到的戰略意義絕不小，是孫承宗督師遼東的重要戰略組成部分。
覺華島之戰過程
覺華島之戰可以說是後金一次計劃外的閃擊戰，整個過程只用了十天的時間。本來，努爾哈赤所有的精力都用在了對寧遠城的圍攻上，沒想到袁崇煥準備得很充分，紅衣大炮把八旗軍轟得血肉橫飛，連努爾哈赤自己都受了傷。
愛新覺羅·努爾哈赤
拿不下寧遠，努爾哈赤也不能空手而歸，他一面令少量部隊繼續攻城，主力部隊迅速調轉槍口，直奔覺華島。
後金騎兵數萬，島上只有七千水師，根本不善陸戰。守將姚撫民令士兵鑿開一條十五裡長的冰壕，試圖通過冰壕為掩體，阻擋金軍進攻。鑿冰的難度要遠遠大於在地面挖壕溝，這些水師連盔甲都沒有，又凍又冷，好容易鑿好的壕溝，一場大雪又填平了。
兵力處於絕對劣勢，士兵不善陸戰，又沒有基本裝備，金軍毫不費力地攻破掩體，從北城門攻入屯糧城。守護屯糧城的金冠父子全部戰死，後金一把火，燒光了覺華島所有糧食。
而後，金軍又以絕對的人數優勢，對覺華島明軍和居民，展開屠殺！等皮島總兵毛文龍趕來增援時，覺華島已經變成了死島，努爾哈赤下令全軍撤退瀋陽。
後金攻佔覺華島的優勢
覺華島之戰時間很短，後金以聲東擊西的策略，迅速掃蕩了全島。這場戰鬥，努爾哈赤之所以進展得如此順利，主要是有以下幾個方面的原因。
一是戰術的突然性。明軍根本沒有防備到，努爾哈赤會突然改變進攻目標，周邊沒有增援部隊，島內防守力量也不夠。
二是時機點選擇恰當。正好冬季海面結冰，騎兵能發揮作用，而明軍的守軍恰恰是水師，根本不善陸戰。
三是戰術對路，切斷了援軍。本來努爾哈赤在寧遠城吃了大虧，但當他調轉槍口攻覺華島時，還留了一部分人馬繼續攻城，讓袁崇煥根本沒有精力搭救覺華島。
覺華島之戰，明軍在關外的後勤補給基本被徹底摧毀，島上官兵及居民一萬四千人喪生，儲存的八萬石糧食和兩千多條船隻全部被燒毀！