前面《蔣幹何時成了傻瓜》一篇裡已說過，歷史上並沒有蔣幹中計這檔子事，它完全是後來民間傳說裡虛構出來的，再經《三國演義》一寫，便廣為流傳開來。
但是，誰也想不到的是，《三國演義》裡這樣一個虛構的故事，後來竟有人活學活用，居然大奏奇功，從而改變了漢民族幾百年的歷史命運。
事情得從明末天啟六年、後金天命十一年，即1626年說起。這年正月，後金天命汗努爾哈赤率大軍進攻明軍在遼東的駐地，一路連克大小凌河、杏山、連山、塔山諸城，直撲明軍遼東重鎮寧遠，雙方展開了激烈的攻防戰。
一戰下來，後金軍在明軍的殊死抵抗下，傷亡慘重，最後連努爾哈赤也受了重傷。
努爾哈赤從二十五歲起兵以來，馬上徵戰四十三年，身經百戰，戰無不勝，攻無不克，從來沒打過敗仗，想不到竟在小小的寧遠城下栽了大跟頭，輸在一個書生手裡老努爾哈赤咽不下這口氣，又驚又怒，再加上身負重傷，最後這位軍事天才競因此而死。主持寧遠守衛戰的，就是歷史上著名的袁崇煥。
第二年，努爾哈赤的兒子，同樣身經百戰的皇太極，再度統領大軍撲來，結果同樣傷亡慘重，被袁崇煥打退。從這以後，兇悍異常的後金軍，一提到袁祟煥的名字就頭痛。
但就是這樣一位袁崇煥，卻被明王朝自己殺掉了。
那是在又過兩年以後，崇禎二年，後金天聰三年(1629年)，皇太極兵分三路，繞開遼東一線，從龍井關、大安口(今遵化一帶)突破，直向北京城撲來。一時城中亂作一團，以為末日來臨。誰知就在這時，救星來了，袁祟煥率軍從山海關兼程人援，急追後金軍，兩晝夜行三百餘裡，終於趕在敵軍前面，來到北京城下，屯兵廣渠門外，後金軍一路勢如破竹，殺到城下，見到袁軍，大驚失色，以為袁軍從天而降。袁崇煥指揮所部發動進攻，血戰一天，以九千人的兵力殺退了十幾萬敵軍。
皇太極這時內心非常恐慌，北京城下橫著袁崇煥，攻是攻不進去，明軍其他各路援軍再趕到，自己和這十幾萬軍隊都得完蛋。
終於，熟讀《三國演義》的皇太極想出了個歪主意。當對後金軍恰好抓住了明朝的兩個太監，於是在這天夜裡，皇太極兩個屬下坐在離被監押的太監不遠的地方，大聲「耳語」:「這次撤兵，可不是咱們打了敗仗，那是皇上的妙計。白天皇上單獨騎馬過去，那邊也來了兩個人參見皇上，談了很久才走，皇上和袁督師已有密約，咱們的大事不久就要成了!」
兩天後，兩個太監「逃」了回去。接下來，袁祟煥被召入京中，立刻逮捕下獄。第二年七月，崇禎皇帝殺袁崇煥，又滅了他全家。
其實皇太極這套把戲;就是《三國演義》裡群英會蔣幹中計一段的翻版。認真說起來，皇太極這套並不高明，漏洞很多，怎麼就那麼湊巧會有兩個太監聽到這樣機密的大事，而且又那麼湊巧逃了出來?
但是明朝的皇帝偏偏就信，《三國演義》裡的曹操，見到蔣幹盜回的假信，勃然大怒，立刻殺了蔡瑁、張允，但也立刻就回過味兒，知道上了當。明王朝的崇禎皇帝，將袁崇煥下到獄裡，過了大半年才將袁殺掉，而且並不見他反省，這一點他又連曹操都不如了。
這場駭人聽聞的陰謀，直過了幾十年，才由清廷披露出來。那時天下人才知道袁崇煥死得多麼冤枉，多麼可惜。
臺灣三軍大學《中國歷代戰爭史話》中評論說:金人此反間之計，實勝過百方大軍。
梁啓超《袁祟煥傳》中說:故袁督師一日不去(指被害)，則滿洲萬不能得志於中國。
康有為《袁督師遺集序》中也感慨道:「若吾粵袁督師之喪於讒間(讒言和反間)也，天下震動，鬼神號泣，明社遂屋(明朝的社援遂至於滅亡)，餘禍烈烈，波蕩至今。……假若間(反間)不行而盡其才，明或不亡，」
類似的說法還有很多。
這裡難免有些誇大的成分，明朝末年，統治腐朽到了極點，即使袁崇煥不死，明朝恐怕也難逃滅亡的命運。但是袁崇煥被殺，對當時政局影響極大，大大地加速了明王朝滅亡、清人主中原的速度，這是沒有問題的。