五月的季節很多鮮花都要盛開，如果要說跟很多讀者童年記憶關係最密切的鮮花，那牽牛花是不得不提的一種代表性花卉了。有的地方叫做裂葉牽牛、打碗花、江良種、常春藤葉牽牛、喇叭花。
牽牛花跟牛有關係嗎？
很多讀者也許很好奇，這種花並不碩大，卻為什麼會有「牽牛」兩個字能配得上它呢？
牽牛花名稱的由來有兩個說法：一是因為牽牛花的花朵內有星形花紋，花期又與牛郎織女星相會的日期相同；另一種說法是根據北宋醫藥學家唐慎微編著的《經史證類備急本草》中的一段記載：有一農夫因為服用牽牛花種子而治好痼疾，感激之餘牽著自家的水牛，到田間蔓生牽牛花的地方謝恩，故而稱之。
牽牛子真的有毒嗎？
牽牛花入藥的部位是其種子叫做牽牛子，牽牛子來源為旋花科植物牽牛或毛牽牛等的種子。一般是在7～10月間果實成熟時，將藤割下，打出種子，除去果殼雜質，曬乾。
中醫認為牽牛子性味苦寒，有毒。《名醫別錄》中明確記載其「苦，寒，有毒。」《藥性淪》中記載:"味甘，有小毒。"
牽牛子有很多別名，比如《雷公炮炙論》中叫做草金鈴，《本草圖經》中稱作金鈴，《仁齋直指方》裡面稱作黑牽牛、白牽牛，《本草綱目》裡面則叫做黑醜、白醜。兩種的混合品名二醜。
一般花色較深，呈紫紅等色者，其種子多黑，花色較淺，呈白色、粉紅等色者，其種子多白。種子的顏色與植物的品種無關。
作為藥用的牽牛子還是需要篩選的，比如《雷公炮炙論》中記載:"凡使牽牛子，入水中淘，取沉者曬乾，拌酒蒸，從巳至未，曬乾，臨用春去黑皮。"
牽牛子的功效有哪些？
因為牽牛子的藥性苦寒，所以清熱是它最直接的藥效，但是牽牛子主要是對付體內溼熱的，比如《本草正義》中記載：「牽牛，善洩溼熱，通利水道，亦走大便。」
牽牛子因為還有「通利水道」的作用，因此治療水腫是它的另一長處。比如 《名醫別錄》中記載其"主下氣，療腳滿水腫，除風毒，利小便。"《藥性論》中記載其可以"治痃癖氣塊，利大小便，除水氣，虛腫。落胎。"這裡需要特別強調的是，因為牽牛子還能「落胎」，所以孕婦是有禁忌的！
《本草綱目》中對牽牛子的功效記載更加詳細，稱其能"走氣分，通三焦，達右腎命門。"《日華子本草》則記載其"取腰痛，下冷膿，並一切氣壅滯。"
這裡面的「氣分」是什麼意思呢？氣分證候，是指溫熱病邪內入臟腑，正盛邪實，正邪劇爭，陽熱亢盛的裡熱證候。為溫熱邪氣由表入裡，由淺入深的極盛時期、由於邪入氣分及所在臟腑、部位的不同，所反映的證候有多種類型，常見的有熱壅於肺、熱擾胸膈、熱在肺胃、熱迫大腸等。
因此，對於一些腸道疾患，牽牛子也有自己的長處，如《本草綱目》中還記載牽牛子可以"逐痰消飲，通大腸氣秘風秘，殺蟲。"
哪些人不適合服用牽牛子？
前面我們提到了牽牛子不適合孕婦服用，比如《品匯精要》中記載"妊娠不可服。"。
因為牽牛子能治療便秘，所以不適便秘的人也不適合服用，比如《本草衍義補遺》中明確指出:"不脹滿，不大便秘者勿用。"
《本草備要》中還提醒:"若溼熱在血分，胃弱氣虛人禁用。"
那麼，什麼事血分呢？血分證候，是指溫熱邪氣深入陰分，損傷精血津液的危重階段所表現出的證候。也是衛氣營血病變最後階段的證候。典型的病理變化為熱盛動血，心神錯亂。病變主要累及心、肝腎三髒。臨床以血熱妄行和血熱傷陰多見。
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