枯山水又稱假山水（鎌倉時代又稱乾山水或乾泉水），是日本園林獨有的構成要素，堪稱日本古典園林的精華與代表。日本人好做枯山水，無論大園小園，古園今園，動觀坐觀，到處可見枯山水的實例。枯山水之名最早見於平安時代的造園專著《作庭記》，不過這時所言的枯山水並非現在通常所指的那種以砂代水，以石代島的枯山水，而僅僅指無水之庭。不過那時的「枯山水」已經具有了後世枯山水的雛形，開始通過置於空地的石塊來表達山島之意象。真正的枯山水還是起源於鎌倉時代，並在室町時代達到了極至，著名的京都龍安寺庭園就誕生於這一時期。禪宗美學對於日本古典園林的影響非常深刻，幾乎各種園林類型都有所體現，無論是舟遊、回遊的動觀園林，還是枯山水、茶庭等坐觀庭園，都或多或少的反應了禪宗美學枯與寂的意境。不過這些庭園形式當中將禪宗美學的各種理念發揮到極至的，還是當屬枯山水。
公元538年的時候，日本開始接受佛教，並派一些學生和工匠到古代中國，學習內陸藝術文化。13世紀時，源自中國的另一支佛教宗派禪宗在日本流行，為反映禪宗修行者所追求的苦行及自律精神，日本園林開始擯棄以往的池泉庭園，而是使用一些如常綠樹、苔蘚、沙、礫石等靜止、不變的元素，營造枯山水庭園，園內幾乎不使用任何開花植物，以期達到自我修行的目的。
顧名思義，枯山水並沒有水，是乾枯的庭院山水景觀，在一些地方，枯山水庭院內甚至排除了草木。其主要特點，是用山石和白砂為主體，用以象徵自然界的各種景觀。(金剛峰寺 石庭 )
本來，和中國一樣，日本的庭院藝術離不開水。在日本，水有生命、豐穰、清靜之意。有了水，庭院因此潤澤生輝。只是當6世紀佛教傳到日本，崇尚虛無的僧侶們開始在意境中覺悟出枯山水的味道來了，學著用石頭堆砌出一些意境。（大徳寺 瑞峰院獨坐庭）
枯山水是日本脫胎於中國園林的延伸，很大程度上是貫穿著日本「朝花夕落」以及對於「島嶼生存憂患」的意識，充滿了對生命早逝的悲哀，以及大和民族對「死寂」的世界觀，是「一花一世界」的抽象理念的寺廟園林。 白砂的曲線可以代表大川、海洋，甚至雲霧。
石頭則可寓意大山、島嶼等等。京都禪院庭園數不勝數，如南禪寺、龍安寺等，皆以素白的砂石為主，於看似單調之白砂上，掃出漣漪式、波浪式、漩渦式、回紋式等同的平行線條，造成無水卻似有水之效果。（建仁寺 枯山水庭）
枯庭園的沙，無水卻似有水，奔流不止之水，這裡隱藏著枯山水獨有的故事。筆直延伸的線，表示著江河、大海的平靜水面。
蜿蜒之處，則代表著大小不一的波濤，其後，「水中」浮現的是石塊，則寓意島嶼、山石，它們是由沙石所構成的水流。（櫻花時節的高臺寺枯山水庭 ，巨大的漩渦。）漩渦表示大宇宙。
你可以將這樣一個庭園理解為河流中的巖石，或傳說中的神秘小島，但若僅從美學角度考慮亦堪稱絕作；它對組群、平衡、運動和韻律等充分權衡，其總體布局相對協調，以至於稍微移動某一塊石便會破壞該庭園的整體效果。
通過表現水流之感來闡述道理，是欣賞枯山水的妙趣。
在600年前的日本室町時代，日本人從中國的北宋山水畫中汲取到更多的養分，遵循畫中三遠（高遠、深遠、平遠）的表現手法，動手成就出較完整的枯山水庭院。（東福寺 龍吟庵）
在這樣的庭院中，我們見不到碧水細流，只有白砂與石頭的各種組合，從中人們可以感受到海、島嶼，還有雲海、孤峰，小橋、流水。
典型的枯山水庭院幾乎都集中在日本的古都———京都。除了京都龍安寺庭院及銀閣寺庭院之外，還有數不勝數的著名的代表作，如東福寺的本坊庭院、西芳寺庭院、桂離宮庭院等等、大德寺大仙院庭院等。
在白沙上繪出幾何圖案，是禪寺每日清晨的工作，這種沙紋，其實代表著水。在白沙上描繪出沙紋，看起來像河或像大海，再或者又好似雲海，映射出每個人的內心世界，這就是枯山水，無水，卻讓人感覺到水，這種表現方法就是枯山水的特點。
而白砂之上一經畫線，往往保持多時，因此枯山水之庭園是屬於視覺的欣賞，心靈的享受，卻不準人徘徊踐踏的。在功用性質上，枯山水庭園不同於回遊式的池泉庭園，它與人之間有距離存在，故為「拒人」之庭園。
建仁寺 大雄苑。建仁寺——京都最古老的禪寺。該寺是臨濟宗建仁寺的總寺院。開山鼻祖為榮西禪師，由源賴家創建寺院。寺院創設於鎌倉時代的建仁二年（1202年），寺名即當時的年號，山號為東山。寺內殿堂是模仿中國的百丈山而修建。
建仁寺在名為「方丈」（註：方丈，指禪寺中祭拜主佛的建築）的正殿前，點綴著枯山水庭園。建仁寺的枯山水庭園，寬30米，縱深約為15米，在此空間中，布有十五塊自然石，此外，白沙滿目。
大德寺大仙院的枯山水，是連千利休都為之傾倒的枯山水。此處的枯山水，環繞方丈正殿，建築物後面的細長庭園中，便是主石的安放之地。主石代表長生不老的仙人所居住的篷萊山，其右側有個三層瀑布，這便是水流之源，水流緩緩流向京都，船型石塊代表載有蓬萊山寶物往來的小舟。
龍安寺的石庭是日本最有名的枯山水園林精品。龍安寺，是位於日本京都府京都市右京區的臨濟宗妙心寺派的寺院。 原為德大寺家別墅 ，寶德2年（1450年）改建成禪寺， 應仁之亂中一度被燒毀，於1499年重建， 1994年以古都京都的文化財一部份而列入了世界遺產。
龍安寺本尊為釋迦如來，創立者為細川勝元、開山（初代住持）為義天玄承。1975年英女王伊莉莎白二世訪問日本時，曾表示希望能參觀龍安寺內的庭園，參觀後英女王對庭園讚不絕口，也讓龍安寺庭園在世界範圍內名聲大噪。
在方丈庭前一片矩形的白砂地上，分布著5組長著青苔的巖石，此外別無一物，面積僅330平方米，庭園地形平坦，東西走向 15塊大小不一的石頭，放置怪異，據說不管從任何角度看，都有一塊石頭隱身不見。
石以二、三或五為一組，共分五組，石組以苔鑲邊，往外即是耙制而成的同心波紋。同心波紋可喻雨水濺落池中或魚兒出水。
看是白砂、綠苔、褐石，但三者均非純色，從此物的色系深淺變化中可找到與彼物的交相調諧之處。
龍安寺方丈庭枯山水
而砂石的細小與主石的粗獷、植物的「軟」與龍安寺石的「硬」、臥石與立石的不同形態等，又往往於對比中顯其呼應。
春天的龍安寺枯山水庭櫻樹婆娑，花枝入牆。圍起石庭的矮牆由土砌成， 為禪意的體現， 土牆的泥混有菜籽油，時間久了慢慢滲出，形成獨特的紋理， 似乎頗有歷史的厚重和現世的美好。
因其屬眺望園，故除耙制細石之人以外，無人可以邁進此園。而各方遊客則會坐在庭園邊的深色走廊上——有時會滯留數小時，以在砂、石的形式之外思索龍安寺布道者的深刻涵義。
金福寺枯山水庭 konpuku-ji。京都北郊的金福寺，屬臨濟宗南禪寺派，庭園東側有一間很小的草庵，仿千利休茶室而築，松尾芭蕉旅行到京都時曾在此短暫居留，故而又名芭蕉庵。與謝蕪村敬慕芭蕉，在此招引門生吟詩作句，將金福寺當成復興蕉風的中心。
蕪村歿後在金福寺內的小山丘上，與芭蕉庵兩兩相對。看見這隻或是曬肚皮或是散步的貓咪了嗎？這是寺裡養的一隻三花貓，性情溫順，與人很親近，常繞膝不去。大概也只有它可以踏足枯山水紋路，留下貓爪印。
與貓結緣的金福寺枯山水庭。也許是這隻貓咪在枯山水庭守護著逝去的前人。
金福寺枯山水
東福寺建於嘉禎2（1236）年，共有25院，是京都五大寺院之一。東福寺取奈良東 大寺和興福寺的頭兩字為名，稱為東福寺。東福寺體現了禪宗建築風格，寺內的東西南北建有風格迥異的方丈庭園，其中以北庭最為著名。（東福寺方丈南庭）
東福寺方丈庭園由日本造園大師重森三玲於1938年建造（東福寺於明治時代初期遭火災，燒毀了佛殿、法堂、方丈等建築，方丈庭園於1939年重建）它是在東福寺自鎌倉時代建立以來的庭園的基礎上，引入現代抽象藝術的結構而營造成的一個枯山水式禪院庭園。（東福寺方丈南庭）
與其他禪寺的庭園不同之處在於，東福寺方丈的四周全部都是庭園。據說，它們是按照佛中的八相建造的，因而叫作八相庭。所謂八相，指的是釋迦牟尼出現在這個世界以來，對眾生顯示的八種相，即降兜率、入胎、住胎、出胎、出家、成道、轉法輪和入滅，（東福寺方丈南庭）
象徵蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁的四仙島巨石，刷出滄海波紋的白沙象徵八海， 亭西植有青苔假山。在白砂和石頭的組合下，產生水闊天長、青山永在的宏觀竟境，這就是枯山水的精髓。（東福寺方丈南庭）
枯山水庭園既以北宗山水墨畫之山水圖為基本精神，故其表現力求雄渾蒼勁，如大仙院方丈東庭的枯山水便是一個典型的例子。此庭所用庭石素材為青石，作者意圖表現北宗山水幽玄枯淡之趣味，於此可見。（東福寺 方丈 八相の庭 南庭）
沙中矗立瀛洲、方丈、蓬萊和壺梁諸島，一座五山立於庭西。以大小形狀各異之青石，或直立，或倒置，縱橫羅列，構成蓬萊山水之畫面，間植樹木，更以白砂設泉流，而構架石橋，於是方丈之庭中，儼然一幅高山流水之圖呈現眼前，其創作之魄力，有更甚於水墨畫者。（東福寺方丈南庭）
南院西邊的假山代表五山，表現人間仙境。（東福寺方丈南庭）
方丈庭園（八相之庭）1890年重建 昭和時代的造園家重森三玲用鎌倉時期手法設計， 東南西北四個小庭院環繞的庭院為東福寺獨有 ，八個主題溯源佛教八相，此為東庭 「北鬥七星」（方丈東庭 北鬥七星の庭 - 東福寺 ／ Tofuku-ji Temple）
東面的庭園是北鬥七星，爬梳整齊的白沙中放置著幾塊圓柱形石頭，形成北鬥七星，高低不一的石塊表現了一個小宇宙空間。這些柱石是東福寺內其他建築物殘留下來的，用得非常巧妙。（東福寺:北鬥七星の庭）
重森三玲被稱為日本庭園的革新者，他的理論成果和設計作品在日本園林界的深遠影響。1939年他設計完成了第一項傑作——東福寺方丈庭園，在其之後的生涯中，他完成了240個園林作品，其中最著名的有東福寺龍吟庵、光明院庭園、松尾大社松風苑庭園等園林。
芬陀院是東福寺的分寺之一。是元享年間(1321～24年)，從事關白（天皇的輔佐）職務的一條經通氏為了祭祀自己父親而創建的寺院。後來由於火災等而衰退，在元祿年間(1688～1704年)由天皇的近身一條兼輝進行了重建。（東福寺芬陀院の雪舟の作った庭）
寶曆五年（1755）火災後移建桃園皇后御所的一幢建築內。庭園是由室町時代畫聖雪舟等楊禪師（1420～1506）於寬正、應仁年間（1460～1468）應關白一條兼良之約而入住此院時築造的。園廢后由重森三玲於昭和12年（1937）修復。（雪舟寺）
該園為禪宗枯山水式，其龜鶴兩島也是日本最早實例，並以鶴島為中心。兩島浮現於青苔坪之上，與山口市的常榮寺庭園相近，為雪舟匠心所致。
另外，院內還有可以飲茶的「惠觀堂」，是在江戶時代被叫做「茶關白」的一條惠觀氏，因為每當到東福寺進行參拜的時候，都要飲茶而興建了「圖南亭」，惠觀堂就是由圖南亭改建而來的。（東福寺芬陀院の雪舟の作った庭）
東福寺 龍吟庵。龍吟庵方丈是日本最早的方丈，１９６４年重森三玲主持修復，園名敬愛庭，一種說法是，主庭以雁起海洋為主題，用黑白兩種沙子構成波浪圖案，主石象徵大雁展翅，栩栩如生。
龍吟庵內最值得一看的地方，是圍繞方丈室的東、西、南三面枯山水庭園，三庭都表現了博大精深的禪法境界，亦為造園天才重森三玲之傑作，建成於1964年（昭和39年）。
另一說法，主題表現龍乘青雲從海面躍出升天的過程。以中間的巨石喻龍身，黑白細石喻雲海，以遠處的竹籬喻閃電，混凝土形成的幾何曲線在圖面上區分出青雲與白水,形成了明確的線條對比與色彩。
石塊排列成巨龍，從滄海騰空飛入雲中，若隱若現，白砂如海，黑砂如雲，閃電划過竹籬。 佇立庭前，真有於無聲處聽驚雷之感。這石頭，仿佛是龍頭上的犄角露出海面。
龍身過處，掀起巨浪。
東福寺 龍吟庵、不離の庭。觀之此庭，褐砂有如人生之海，青石宛若遊龍浮潛，浮遊而回望，首尾應和。不過其實，這裡是以國師童年時代的故事為主題的，九塊點石，中間一塊橫石將其餘八塊分為兩組追逃石陣，好像是正在追逐玩耍的孩童。
東福寺 龍吟庵、不離の庭
東福寺 龍吟庵、不離の庭
靈雲院是桃山時代明德元年（１３９０）由岐陽方秀禪師所創，又稱為不二庵，後來藩主細川忠利之子 拜此院第七代住持湘雪守沅為師， 由細川家捐石造園，名九山八海庭。（東福寺 霊雲院 九山八海の庭）
方丈前庭中間白沙象徵佛教八海，海中有象徵須彌山的遺愛石，生垣之下為起伏的土坡崗巒，遍覆青苔，象徵九山。白沙延伸至方丈側面變窄，輔以黃沙，兩種沙之間涇渭分明，象徵人世間清濁兩道。（東福寺 霊雲院 九山八海の庭）
一輪輪的水波仿佛在動。這可能就是日本庭院枯山水設計的用意：動既是靜。（東福寺 霊雲院 九山八海の庭）
東福寺 霊雲院 臥雲の庭
仿佛天上的雲彩，庭院中的一草、一木、一砂、一石，顯然是經過了精心設計和打理。東福寺 霊雲院 臥雲の庭
東福寺 霊雲院 臥雲の庭
東福寺 霊雲院 臥雲の庭
最可能表現在白砂之餘白意義者為大德寺本坊的方丈庭園，此庭面積約數百坪，分為南庭與東庭兩部分。
大徳寺 龍源院 。系寺院內庭，只有數席大小的空間，中置三石，皆小巧玲瓏，布置均衡，在白砂之海上搭配的龜鶴造型的蓬萊式庭院，一隻貪婪的烏龜如何想逆流時間的大海抵達蓬萊最終永遠擁有青春。周圍白砂，則掃出細密之平行直線條。此石庭簡單而精緻。
最可能表現在白砂之餘白意義者為大德寺本坊的方丈庭園，此庭面積約數百坪，分為南庭與東庭兩部分。南庭部分呈矩形，全庭約百分之六十皆密敷白砂，僅於東南隅設枯泉石一組，於庭中偏右處布置一扁平青石，故整個庭園予人的印象為潔淨晶瑩之白。白砂之上，以東南之石組與右側之青石為中心，用平行之線條劃出清晰紋路；近石之處，隨石形轉折，其餘部分則舍變化而求簡單，僅自左至右，掃出平行線條。由於砂石之白色與帚痕之直線效果，使此南庭更形空曠蒼勁，而睇（原文為目+帝）視愈久，愈覺此庭無物之勝有物。
龍源院作為大德寺的分寺之一，是大德寺南派的主寺院。1502年由東溪宗牧作為開山祖修建，現在的方丈室、玄關和正門均為當年的建築，而其中的方丈室更是大德寺內最古老的建築，呈現了禪宗的典型格局。方丈室的南、東、北分別有有三處情趣各異的庭院，北側為龍吟庭。
大德寺龍源院枯山水庭。
坐著觀看大德寺龍源院枯山水庭，體會這靜穆的一刻。
龍源院南庭
由一滴水使人聯想大海的壯闊。
龍源院東庭東滴壺，據說是日本枯山水最小的庭園。
大徳寺 瑞峰院獨坐庭。寬廣之庭園，除庭中一角設山石一組外，其餘一大片皆為白砂。掃出粗壯有力之波浪式平行線條，由於線條與線條之間隔較寬，故整體上造成波浪壯闊的景觀，使人面對這一大片枯海，胸中不能不有所感動。
大徳寺 瑞峰院獨坐庭
京都大德寺瑞峰院
大德寺高桐院，這座被稱之為「楓之庭」的枯山水庭園。
大德寺高桐院。高桐院本堂南面的庭園僅僅是一塊連成一片的苔地，和座落在苔地之中的一個悄無聲息的石燈籠，除此之外別無它物，沒有白砂，沒有巖石。可這的確是個大有意境的枯山水庭園。
高臺寺屬於日本名剎，位於京都東山靈山之麓。位於京都市西方的高臺寺，與著名的清水寺相鄰不遠，是祭祀豐臣秀吉的正室北政所的古寺，造型宏偉壯麗；奉祀豐臣秀吉與北政所的靈屋室內以大量桃山時期的萵繪裝飾，使高臺寺又被稱為萵繪之寺。（高臺寺 方丈庭院）
高臺寺 方丈庭院 枯山水庭
櫻花時節的高臺寺方丈庭院 枯山水庭
高臺寺方丈庭院 枯山水庭
來源：新微設計