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在有關耶穌生平的流行描述中，經常將耶穌形容為一個木匠，但事實真的如此嗎？
在大多數福音書的英譯本中，這位神的兒子被稱為一位「木匠」。例如《馬可福音》6：3就說：「這不是那木匠嗎？不是馬利亞的兒子雅各、約西、猶大、西門的長兄嗎？他姊妹們不也是在我們這裡嗎？」
然而，宗教學者詹姆斯·塔博爾（James Tabor）認為，該處「木匠」的希臘語原文為「tekton」。 「tekton」翻譯成「建築工」（builder）更好點，更傾向指的是「石匠」（stone mason），但英文經常將其翻作「木匠」（carpenter）。
去年12月，塔博爾在自己的博客文章中指出：值得關注耶穌當時的生活背景以及如何賦予了他的教導時代特徵。
塔博爾寫道：「如果你留意耶穌講述有關神的國度的各種寓言和比喻故事，就會發現石匠或建築工的比喻佔據了主導位置，甚至涉及到了『為了建造一座大型建築或塔樓，該如何進行規劃、融資並打好堅實的根基的細節』。」
「但我們無從得知，耶穌是否是個熟練的日薪工人、合同工人，或者還是個管理承包商。」
塔博爾繼續解釋說，耶穌在地上的時候，當時統治加利利地的希律王希律·安提帕斯（HerodAntipas）正在重建塞佛瑞斯城（Sepphoris，希伯來語作「Tspori」）作為省會。而拿撒勒距離塞佛瑞斯城不足4英裡（約6.43千米）的東南方，「重建工程刺激了經濟建設熱潮，拿撒勒也很可能受其影響」。
「所以很容易聯想到耶穌的養父約瑟、耶穌自己和與耶穌年紀相仿的兄弟們，一同參與到了塞佛瑞斯的建造交易中。於是，這就與聖經所描繪的、浪漫化的小耶穌在養父約瑟的木工房工作的場景截然不同。」
事實上，耶穌使用自己職業語言來表達重要真理並非巧合。例如，《路加福音》20章中，祭司長、文士和長老在聖殿中質疑耶穌在聖殿裡的權柄，而耶穌舉了個兇惡園戶的比喻。說完比喻後，耶穌看著他們說：「那麼，經上記著：『匠人所丟棄的石頭，已作了房角的頭塊石頭』。這是什麼意思呢？』」
無獨有偶，2004年，希伯來學者詹姆斯·W·弗萊明（James W. Fleming）出版了《耶穌的猶太背景》（The Jewish Background of Jesus）一書。他在書中指出，大多數猶大家庭的房屋都是用石頭建造的。
「耶穌和約瑟的工作十有八九都是跟石頭打交道。他們或鑿刻石頭，或將石料累積起來。」
在耶穌所生活的時代，樹木資源並不豐富，因此他不太可能在日常工作中使用木材。