桂花糖露，秋留給冬的美味饋贈。
有位蘇州的食客曾說：「桂花的歸宿，當在舌尖上」。我這個北方人對此毫無概念，直到朋友寄給我一瓶桂花糖露，少許桂花糖露+一瓶酸奶，如此簡單。
卻引起了我的貪戀之心，愛吃的不行不行的，積下的幾罐酸奶，也很快被家裡人解決。
尤是撩人桂花香。
盛秋時節，將一朵朵細碎甘甜的桂花，做成暖暖的糖露，由金秋入寒冬，人們更難忽略它的溫柔。
性溫而不燥，色暖而不烈；香雅而不衝；味甜而不齁。
再平常的食材經過它的點綴，也變得不俗起來。
果真，桂花糖露是秋天留給冬日的美味饋贈。
結緣若谷
在文章《又到桂花香濃時》留言區，若谷留言：「葉密千層綠，花開萬點黃，滿城桂花雨，無處不飄香」。這個在評論區留言的朋友，就是送我桂花糖露的朋友。「一城風絮，滿腹相思都沉默，只有桂花香暗飄過」。
桂花是中國的味道｜
後來問起若谷，為什麼會做桂花產品，他沉默了下說：桂花是中國的味道，從小外婆家的院子裡就有一顆桂花樹，每到秋天我都會搬一個板凳坐在樹下，這成了我兒時對於秋天的記憶。
長大後，桂花味道就成了我做產品的首選，小時候的記憶會影響成年之後的諸多選擇，無論事業、愛情或是婚姻。
唇齒美色，一年一遇。
若谷學習做桂花已有八九個年頭，但他仍說對於桂花的了解還是太少，每年都是一個新的學習過程；桂花來自蘇州，這裡屬於桂花的五大歷史產區，「銀晚桂」是其主栽品種。
『銀晚桂』的觀賞效果好，加工質量更超群，是非常適合用來做食品加工的品種。蘇州在當地俗稱『晚黃』，因其開花集中，花朵密集，顏色鮮豔，香味濃鬱，並且在加工後仍能保持花色不變和花型完成，質量極佳。
《影梅庵憶語》裡的美食。
清代《影梅庵憶語》裡，曾提及董小宛製作的一種鮮花糖露：「釀飴為露，和以鹽梅，凡有色香花蕊，皆於初放時採漬之，經年香味、顏色不變，紅鮮如摘。而花汁融液露中，入口噴鼻，奇香異豔，非復恆有。」
手作人若谷，便從董小宛的手制花露中，領悟古時細膩優雅的日常滋味。桂花糖露，便是《影梅庵憶語》的重新還原，這是一個漫長的等待過程。
匠人有心，桂花糖露。
如何讓秋日的最後一道芬芳和金黃，在舌尖上綻放？！讓原本屬於中國的味道，變成民眾舌尖上的貪戀？！是若谷不斷思考的問題。
依照若谷的話說，他是一個不善溝通和言詞的人。他希望通過製作桂花露這樣的作品，完成與外界的溝通；通過桂花露的味道，告訴大家自己心裡豐富的想法。在海豐看來，這是一個有意思的說法；在若谷看來，作品就是它自己。有時候，一個人對一件事物的迷戀，外人很難理解它其中的微妙。
保持手作的溫度。
以往，貪戀這秋日的美色，往往要等待一年的時間。古人在惜（吃）桂花這件事上花的心思，絕不遜色現在人。孟暉在《唇間的美色》一書中這樣描繪複雜的花露製作工序，而若谷又在這個基礎上升級：
第一步：製作梅子醬｜
桂花醬的製作從4、5月就開始準備，先將採摘下來的青梅去核搗碎後用大顆粒的海鹽醃製，做成梅子醬。醃製的過程在露天完成，至於大缸中，上面蓋上竹編的蓋子。醃製過程中需要每天攪拌，以使鹽與梅子充分融合。
第二步：品種的選擇｜
桂花的品種分為金桂、銀桂、丹桂、四季桂，花期從九月中前後一直到十月中。最早開的是金桂和丹桂，金桂的顏色比較明亮，丹桂略偏橘紅，四季桂屬於觀賞品種。一年四季只要溫度合適都可以開花。銀桂的花期最晚的，十月的溫度已經開始下降，冷溫使得銀桂的花瓣相對更肥厚、香氣更凝結。質量更好的桂花醬就是由銀桂製成。
第三步：採摘和醃製｜
目前，採收桂花的方式基本是在桂花樹下鋪設布或塑料布，把桂花從樹枝上打下來為主。新鮮採摘下來的桂花要及時處理。把桂花一層層鋪到大缸中，撒上海鹽，加入適量梅滷，蓋上塑料布用大石塊醃製。
用海鹽對桂花第一道處理是為了去掉桂花中的丹寧，去除桂花本身的苦澀感，保留原有的香氣。醃製三天後，去掉壓制的石塊。此時，桂花寒夜的水分已經被醃製出來，需要對桂花進行淘洗。
淘洗過程中，用自製的篩網把飄浮在表面的樹葉樹枝撩起，在把桂花撩起後放入兩一個大缸。缸中會放置一個大號的空心管，管的底部有一個濾網，桂花中殘留的水會匯集在空心管中。開始對濾幹後的桂花放入梅子醬中混合攪拌，置於室外，需要每天翻缸攪拌。醃製的時間越久越好，出缸時混合入適量梅滷封存。
第四步：去鹹和提糖｜
要製作時需要再對桂花醬逕行挑揀，挑出殘留的花託並檢查其他殘留。煮一鍋水，加入白砂糖，放入桂花進行淘洗。這個過程除了去除桂花的鹹味，洗掉一些雜質外，也是將桂花中的水中汌熟，撩起備用。
再起鍋煮水，加入適量白砂糖，慢慢煮成接近於飴糖質感，期間加入檸檬汁，然後加入之前淘洗過的桂花混合即可。
貪戀秋日的美色。
最後完成的若谷桂花糖露，會被一枚朱紅色的封蠟存在玻璃瓶中，說明書，也用活字印刷的方式製作。外觀的精心設計，就是為保留手作時的溫度。
青梅的酸，鹽滷的鹹，砂糖的甜，桂花的香，用時間沉澱，讓味道醇香。若谷桂花糖露本身就是時令性的美味，有等待才有思念，混合起來層次分明的味道，在接觸舌尖的一瞬間開始綻放。這是一次越貪吃越美麗的體驗。