小時候生活在鄉間，周圍多的是柳樹，槐樹、桑樹、榆樹……並不知道有桂樹。第一次知道桂花，是在一本作文選上，當時竟然主觀判斷桂花的花朵應該類似梔子花。
剛工作那年，有一回去同事姐姐家小坐。她沏了杯綠茶端來，茶水滾燙，熱氣嫋嫋，夾雜著淡淡的甜香。
「什麼茶？」我好奇，湊近玻璃杯細細探究。
「我家自己焙的明前茶，放了點醃製的桂花。」姐姐笑盈盈地說。
茶水裡放桂花，我一次聽說，很是新鮮，不禁睜大眼睛仔細看起來。只見一顆顆黃得泛金的小花漂浮在茶水上，因為水汽的浸染，十分鮮活水靈，花瓣只有米粒大，羞羞怯怯的模樣。
「這就是桂花啊！」我大為意外，驚呼起來。隨即不顧茶水燙手，捧起來就輕輕啜一口。一股子香氣在鼻翼間輕輕一躍，精靈一般鑽入茶水些微的清冽苦澀中，最後匯成甜蜜舒爽慢慢滑下咽喉，整個人精神為之一振。
「真香！」我忍不住讚嘆。
就這樣，我認識了桂花。此後發現生活的小城多的是桂花樹，只是它們平淡無奇，我沒留意過。
真的，它們的身姿沒有水杉那麼挺拔，在春日裡蔥蘢，在秋冬季呈現魚骨化石般奇特的風貌。不如楓樹秋來豔紅，以無比的熱情將五穀豐登的季節加以渲染，襯託。不如欒樹，秋來枝頭一團團，一簇簇地變紅，似好多火狐竄上枝頭鬧騰。
桂樹是老老實實的枝幹，尋尋常常的深綠葉片，毫不起眼的小花，難怪我一直不知此物。
但你既然已經留意到它，就無法忽略那濃鬱的甜香。花開時節，不經意間隨風而來，穿過晨昏的樹蔭，與行人撞個滿懷，頓時化作一聲陶醉的輕嘆。
這些年，政府在環境整治方面力度很大，街區，社區、綠化帶、公園，時髦樹種落地生根，奇花異卉遍布江北城市鄉村，各種品類的桂花也越發多起來。到了金秋，真真是應了那首歌，八月桂花遍地開。
我所在的小區環境優美，綠樹成蔭，大大小小的桂花更是數不勝數。當秋風遣一枚落葉作郵差，寄來秋的訊息時，小小桂花就不約而同地奔赴枝頭聚會，一時間團團簇簇，頗為熱鬧。
某一天，我想起那位姐姐的桂花茶，便決定學做滷桂花。
不忍心以蠻橫的方式搖落桂花，也嫌搖落的桂花其實已經快萎敗，於是親手摘。一小簇一小簇掐下來，不急不慢，權當遊戲。用細數時光的心情做一件小事 ，實在很雅，何況還有美妙的香氣作伴。
摘了小小一籮筐，也就夠了。回家按步驟製作：先將桂花洗淨晾乾，與蜂蜜混合，滴入涼開水拌勻，裝入玻璃瓶壓緊。之後，撒一層白砂糖封口，將瓶子放置陰涼處，就不再管它。
日子一天天過去，終於可以開瓶了。迫不及待擰開蓋，挑出幾粒放進嘴裡，那別具一格的香甜因著勞動的幸福直抵心扉，頓覺日子豐盈富足，感動於生活簡單卻不簡慢的滋味。
桂花滷與赤豆元宵，芋頭羹、南瓜湯等各類甜品搭很相宜。但我最愛加入茶水，也許是先入為主的印象，也許是女人不愛茶起初略微苦澀的味道，偏愛那點小香甜，小情調。
因為茶水上輕漾幾粒小花，心便柔軟下來，慢了下來，有了剪一段時光來消遣的心情。
屈原在《離騷》中寫道：朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。這等食花飲露之事原是隱士逸士的風尚，更為仙家尋常。
但是桂花卻是紮根俗世紅塵的親民之花，凡夫俗子皆可食。
一天去買糖藕，旁邊有位顧客探頭探腦問：「這藕是桂花糖藕嗎？」
店主悠然答道：「當然啦！都做了二十年了，我家這桂花糖藕你吃了就知道……」
顧客說：「來一節！」
眼看著店主在瓶子裡舀出清亮透明的蜂蜜桂花滷水，灑在切得整齊的蓮藕上，顧客的眼睛裡立刻放出柔和愉悅的光彩。
這一季，是桂花專屬季啊！我這顆心一邊等著桂花蓮藕，一邊已經迫不及待與桂花糕重逢了。
中秋前夕去元祖買月餅，問起桂花糕，說是還沒到，要再等些日子。
這等待的過程，滋味莫辨。
從去年最後一次吃桂花糕到如今，已經整整一年了。期間幾番饞蟲肆虐，遍尋網上糕點鋪，奈何只有玫瑰鮮花餅，沒有桂花糕，甚是失望。
桂花不同於玫瑰，只願意在一年橙黃橘綠之時娉婷登場，大約是為了留白，讓人纏綿於思之不得的惆悵。
不過快了，樹上的桂花已經寥落，桂花糕就會來延續那份醉人的芳香。喜歡在晌午或傍晚時分，就著桂花茶，一口一口咬著桂花糕，那香啊，可以驅除生活中所有的不如意，讓沾染灰塵的心潔淨明亮。
「若有一杯香桂酒，莫辭花下醉芳茵。」當桂花遇見美酒佳釀，這人間小煙火的味道，被發酵的香又該是多麼的意味悠長！
桂花香，香滿堂。種一棵桂樹在庭院，平淡的日子就會不一樣。
end
作者簡介：蘭狐，用文字慢煮生活的媽媽，專注於古詩文「悅讀」，情感引導式教育的」積極推行者，「吸引力法則」的踐行者，「好媽媽成長營營主」。