稱謂，也叫稱呼。自古以來，出於禮貌，對人尊稱，對己自謙，有一套約定俗成的固定稱謂用語。有人認為它不是什麼大事，但一時不慎說錯，也會貽笑大方的。
一次宴會，我兄弟同往，主人年長於弟而年輕於我，一見我們，忙拱手行禮，滿面春風地說：「賢兄賢弟大駕光臨，滿堂生輝，歡迎！歡迎！」我猛一聽，感到言語怎麼這樣彆扭，礙於禮節，忙拱手答禮，我說：「豈敢，豈敢！」弟說：「過譽，過譽！」寒暄後坐下方想，原來他稱呼用語有錯。一般年輕於己者可稱「賢弟」。年長於己者，得稱「仁兄」或「尊兄」，不能「賢兄賢弟」並稱。一字之差，雅俗自辨，不當不慎。為便於說明，分述如下：
一、家族世系稱謂
《三字經》載：「高曾祖，父而身，身而子，子而孫。自子孫，至玄曾，乃九族，人之倫。」這裡講了九族的稱謂，從自己往上推四代，再往下推四代，連同自身一代，是九代，即九世。自身上代稱父親(爸爸)，母親(媽媽)；伯父，伯母；叔父，叔母。再上稱祖父(爺爺)，祖母(奶奶)。再上稱曾祖父(老爺)，曾祖母(老奶)。再上稱高祖父(祖爺)，高祖母(祖奶)。往下推稱子，媳；再下稱孫子，孫媳。再下稱玄孫(重孫)，玄孫(重孫)媳。再下稱曾孫，曾孫媳。
兩個月前，孟津某清末舉人要遷墳，其孫託朋友找我撰寫碑文，立碑人提供的是子、孫、曾孫、玄孫、曾玄玄孫。我看了，拿《三字經》給他說明「曾孫，玄孫」錯了輩分；至於「曾玄玄孫」，顯系杜撰。此系已出九族，怎樣稱謂方才正確呢？我看了《白居易家譜》，始祖白居易，下為「二代祖」，直系「五十三代祖」，下為「五十四代」，不再稱祖。從此啟發，上以「祖」排代系，下應以「孫」排代系，「孫」為一代孫，「玄孫」為「二代孫」，「曾孫」為「三代孫」，「曾孫」之子當稱為「四代孫」。大家均感到合適。可見稱謂是不能為所欲為的。
二、親友長幼稱謂
親指親戚，是有婚姻關係的親屬，如嶽父、嶽母，姑父、姑母，舅父、舅母，姨夫、姨母等，關係明確，稱謂固定，毋庸贅言。
友指朋友，根據關係親疏，一般稱兄道弟，不會出錯。
綜上所述，不論家族和親友，都有一定稱謂，常規相呼，不會有錯。但在大眾場合，有關禮儀，或行文書寫，便需講究了。
人際交往中，稱呼對方祖輩、父輩和低輩時，應加上「令」字表示對其家屬的尊敬，如「令祖父、令祖母、令尊、令堂、令兄、令弟」。自稱時，對自家長者加一「家」字，對自家幼者，加一「舍」字，表示謙虛，如「家父、家母、家兄」以及「舍弟、舍侄、舍親」等。
過去互相稱呼時，如有姻親關係，多家「姻」字，如「姻兄、姻弟」。如有世誼關係的，加「世」字，如「世兄、世弟」。如連姻親和世誼關係都沒有的，對前輩和年長者，多加「尊」「仁」「老」等字。如「尊伯、尊叔」「仁叔、仁兄」「老伯、老哥」。對於低輩或年幼者，多加「賢」字，如「賢弟、賢侄、賢婿」。只有直系子侄，才可叫「吾兒、吾侄」，其他即便至親，也不能叫「吾」，應叫「賢侄、賢孫、內弟、內侄」之類。
這裡需要說明的是世誼關係的稱謂「世兄」。前兩年，我同友人到肖瑞兄家閒聊。他室內掛張條幅，上款寫「肖瑞世兄雅正」。我們跟他開玩笑：「書者是你世交長輩嗎？」他忙查字典，原來「世兄」既指輩分相同的世交，也可用於輩分較低的世交。他立即讓我用宣紙寫一「仁」字蓋住「世」字。大家相視而笑，都說這才正確。可見，「世兄」的稱謂是要慎重使用的。
（寇北鎖）
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