什麼是超度
佛教中的「超度」是指為救度亡靈,使其超脫苦難,請僧尼為亡者誦經拜懺,謂之超度。誦經等使鬼魂脫離苦難。
一般人卻把超度兩字,僅拿來當做超度亡靈之說,這種言說不很正確,超度的實際意義是超越生死,共度涅槃彼岸,是名超度也。超度的對象有三點立場,何等為三?
一、現生中能令迷妄者,邪見者,導歸正見(梵語samyag-drsti),由思想上的矯正,破迷啟悟,是名超度,是思想上的超度。
二、現生中能依正見而起修,因修而證悟,得入涅盤,因而解脫生死,遠離六道輪迴,是名現生超度。
三、死亡後,眷屬以虔誠之心,邀請出家師父為亡者開示、念佛、誦經,做佛事等等,普令亡靈得以往生淨土,是名善後超度。
佛雖有不可思議廣大神通,但眾生造業亦不可思議,所謂:神通不能敵過業力,業力能障聖道,業力如梟雄,具足千奇百態,難調難伏。
自作自受的果報,欲超度上升乃至減輕其業報,確實不易,超度成就必須有超度成就的條件,譬如:超度者必須具足高超圓滿的德性,以虔誠之心而為亡者超度,那麼亡者亦須具足背塵合覺之念,肯懺悔發露罪愆,一心一意稟持著斷惡向善的意志,有浪子回頭之悲切,若能如此相應,才有超度上升與減輕罪業的機緣。
若超度者具足圓滿的德行,同時很悲切的為亡者超度,但是亡者不肯懺悔發露罪業,亦然背覺合塵,毫無浪子回頭的意念,若如此的超度,唯恐甚難,因為超度必須有超度的條件,因緣具足,方能構成超度的事實。
超度的方式之牌位
來寺院參加法會的信眾，都想解決各種問題：病苦、災難、家庭不安、事業不順等等。寫牌位是解決此類問題的必要途徑。
牌位猶如登機票，大小艙等看福報；
善緣共業同船渡，法會終點一起到。
有關牌位大小，功德福報有無差別的問題？簡單地說，可用八個字來形容，就是「功德無差，福報有別」。因為牌位就如同門票一樣，它是入場參加法會及領受功德的依據，對於沒有門票（牌位）卻要硬闖的眾生，這時警務人員（龍天護法）就會將他繩之以法，或趨離現場。
冥陽各界，本有該界應有或要遵循的規範，不可能隨意讓任何冥界眾生，想入法會現場就可進入的！縱使你超度的是十方法界眾生，這些十方法界眾生也絕對與超度者有關聯者，他才可能得入會場，而非所有的冥界眾生都可同入會場。了解了這個道理，大家就知道「牌位」對於冥界眾生，是多麼地重要了！然而牌位的大小，對他們有差別嗎？其實只要有牌位，他們就能入會場，只是每個人的座位大小不同而已！這如同拿登機票登機一樣，有的福報大的，可坐頭等艙、商務艙，但一般人都是坐經濟艙，牌位大小也是這樣，你的家人舍心夠大，願意幫你立大牌，就如同讓你坐頭等艙或商務艙一樣，這純粹是福報大小的問題，並沒有功德優劣的差別，所以說：「牌位猶如登機票，大小艙等看福報」。
然而不管是頭等艙、商務艙或經濟艙的乘客（冥界眾生），他們能夠在同一時間、同一架飛機上一起搭乘，這必是多世累劫的善緣所致，故說「善緣共業同船渡」；而不管是何艙等，這架飛機的終點（淨土），一定是大家一起抵達的，所以說「法會終點一起到」！總結地說，法會牌位的大小，如同飛機艙等的現世福報不同，但目的都是去淨土或去做提升。尤其每個牌位如同一張門票，有了門票，才有入門得度的因緣，所以牌位的大小，功德是一樣的。故說「功德無差，福報有別」，就是這個意思。
一、有人常問「是否只要有寫牌位，就有功德，不需罣礙牌位寫的對或錯」？這要分為兩部份來談：
1、對於生者（或書寫人、陽上），在書寫功德芳名的當下，只要清淨心及恭敬心具足時，功德即體現；
2、對於亡者，應端賴牌位的正確、法會的如儀及亡者本身接受與否而定。因為眾生之所以為眾生，就是因為執著，冥界眾生，便是執著於他的名字，才能如實地到法會現場的，如同登機證上的名字與護照上的名字不同，航警人員也不會讓你登機的！
二、有人問：「我父親往生多年，也已經合爐了，是否超度牌位就一併寫歷代祖先即可？還是要單獨出來寫較圓滿」？
這個問題全端賴家屬的誠心及亡者的福報，所謂「功德無差，福報有別」，只要你一立上父系的歷代祖先牌位，你的父親自然有一席之地，只是差別在這個位子是一般的位子？還是較舒適的位子？或許一般的位子，好比經濟艙，就如同只立一支歷代祖先牌位一樣，亡者自有他的一席之地，而較舒適的位子，好比商務艙，就如同你單獨為父親立一支牌位一樣，這是屬於他個人的牌位，相對的位子也較舒適
三、牌位前點燈的作用
再則牌位前有沒有點一盞燈有差別嗎？能在牌位前點一盞點，這樣做當然是更圓滿的，牌位前點燈的作用，若要細論，一盞燈就如同光明，燈就是代表光明，那麼光明它就具足了所有的一切，也就是說它既可以去加強亡者的能量場，包括生者也是一樣；它也可以引路，它也是福德資糧，它也可以有照亮昏暗的作用，所以它（燈）本來就具足所有的一切，不然為何說「供燈的功德」如此之大！再則應放一杯水，而且是有修法過的甘露水，對亡者更有利益他的作用。
四、是否法會牌位一立，冥界眾生就會來此接受超度嗎？
第一、每個人的靈識都是唯一的，如果你要超度的眾生，他已經投胎為人，你現在再立一個他的牌位，這個人的靈識（除非大修行人），不然他的靈識就是在他的肉體上，不可能會有另外一個靈識來到牌位接受超度。但並不代表這樣就可以不用立牌位！
第二、如果想要超度的眾生，他已在畜生道，同樣的道理，他也不會來此牌位領受功德！第三：如果想要超度的眾生，他身在極惡的地獄道，或許獄情未決，或許未逢地獄大赦，他也不會被放出來，來此法會領受功德！如有人問，那焰口及水陸不是無遮法會嗎？縱使無遮也是功德具足者才可外放的（總統大赦時，不是所有人都可以出獄的），在水陸文中秦莊襄王，包括白起張儀等秦臣，也是領受了多次的水陸功德才超生的！但重點是，縱使投胎到這人道、畜生道、地獄道的眾生，雖然他們的靈識無法來到法會現場，但並不代表不用立牌位，因為立了牌位，可以讓他們有種種投生善道的增上緣！
五、冤親債主的牌位
一個「冤親債主」的牌位，是否就包括一切？立個牌位，就佛教徒而言，是很天經地義、稀鬆平常的事情，當然你經濟允許可以再立地基主、歷代祖先、或十方法界等牌位！不過就一個「冤親債主」的牌位而言，當牌位一立上時，基本上，所屬道場的龍天護法，會將此人的冤親債主，依其因緣、時空而召請靈識來此牌位暫住。
現在很多學佛的婦女，一寫牌位，總想幫丈夫或子女立牌位，但不會幫自己立牌位，這是有其不圓滿的！您試想，當自己的冤親債主尚在受苦，卻眼睜睜看著你為別人做功德，而卻未超度他們，他們會做何感想？又如你自己只有五十公斤，卻要您扛一百公斤的家務，這樣長此以往，您受的了嗎？如前面所說的，你只要有立牌位，不管大牌小牌或隨喜牌，只要牌位一立上去，這些冤親債主自有他們的一席之地！這樣的做法才能符合，佛教所謂「自受用、他受用」的圓滿度！
誦經功德不可思議，功德回向亦非常重要。欲消除自己的業障，懺悔宿業，還是應回向給與自己關係密切的累生累世的冤親債主，這些眾生與你最有緣，最易障礙你、糾纏你。故應首先超拔他們。解決他們的問題之後，自己的業障消除了，業道才能暢通。
【寫牌位的重要性】牌位是一張定位書，定位每個人冥陽兩界都能往生西方極樂世界。牌位又是通行證、入場券和座位號，讓眾生能進道場、能有位置坐。
我們為歷代祖先、有緣眾生、過世親友等敬立牌位，目的是希望蒙諸佛菩薩的慈悲加被，使他們同來參加法會，聽經聞法、念佛修行，發願求生淨土，早日離苦得樂。
寫牌位的時候一定要恭恭敬敬，他們才歡喜來，你對他們很尊重，他們不來會不好意思。跟九法界眾生往來，跟人間的做法一樣，態度誠懇，禮貌到位，對方才歡歡喜喜接受。
我們常說一切眾生是我們的父母，不是說說而已，他們確實曾經是我們的父母。鬼神是我們的父母，所有的亡者也都是我們的父母，三途八難一切苦難眾生都是我們的父母，我們要恭敬啊！書寫每一個牌位，就是我們面對每一個亡者，如同面對自己的父母要來一樣，須有真誠心、恭敬心。
【立牌位受供的意義】立位與受供之間實際上是真誠恭敬心的互動過程，立位者的心願、心量與日常言行的功夫直接決定受供者獲得功德利益的多少。
1.當我們面對先祖之位時，應提起敬孝之心，懷憶先祖在世的德行，提醒自我應效仿力行，並讓後人傳承祖德。
2.當面對一切冤親債主之位時，應提醒自己斷一切惡業之因（殺、盜、淫、妄，貪、嗔、痴、慢），以表對其造成傷害的誠意懺悔。
3.講到化解自然災害時，應提起對山河大地、草木沙石、稻麻竹葦等無情生命的感恩之心。
4.面對盡虛空遍法界眾生的供養立位時，應深切體會我與虛空法界一切眾生平等一體，我的起心動念應克己復禮，絕不能因私慾的心念傷害、破壞整個虛空法界的純淨。以這種禮敬作用面對不同立位的自我提醒，供養者與被供養眾生才能各獲其利，達到自他不二的殊勝效果。
【牌位的分類】按照所立牌位的對象是否在世，分成兩大類。一類紅色牌位，是為在世的陽上人所立；二類黃色牌位（包括「冤親債主」、「往生蓮位」兩種），是為已經過世的亡靈所立。
（一） 長生祿位（即消災延壽紅色牌位）。立此牌位目的是使其長壽，健康，增福，添祿，消災等等，稱為長生祿位。用紅色牌位紙書寫。
（二）為已經過世的人（稱冥界的亡靈或正魂）所立的牌位。
寫這種牌位的目的是為了解決陽上人的問題，如生病，災難，家庭不和，事業不順等等，這些問題往往是因為與自己相關的冥界問題沒解決好，所以立這類黃色的牌位。
【供奉超薦度亡牌的功德利益】為已故先人在佛寺做超薦牌位，是為亡者祈求冥福，幫助他們清除業障、超生淨土。同時給自己帶來盡孝後的快樂、亡者往生後對自己的暗中庇護！福壽無疆、永無病苦！具體如下：
1.引導亡者種下菩提種子，往生善處。
2.慰藉眷屬心靈，使生者安心，籍由超度儀式使亡者與眷屬得到心靈的感通！
3.使亡者離苦得樂！
4.表達對生命的尊重！利於生命之安頓！
5.表達真正的孝思，使亡者得到真正的饒益功德！
6.可以安頓社會人心 ，冥陽兩利！
7.以生死為師，而有助於行者修道！
8.經由種種瑞相，可以令人當下驗證佛法的不可思議功德！