有人會提下面這樣的問題：有人說祖先的三魂七魄是在家裡的牌位中，因此家中是要設立祖先牌位；如果一個正信佛弟子，應該要如何看待這個問題——看待這個祖先牌位等等相關的問題？
關於這一類的問題，在中國地區或者華人居住的地區是常常會遇到的，因為有許多人他們依據民間習俗的流傳，所以他們會想：「我學佛了以後有了正確的知見，那我家中是否一定要供奉祖先牌位呢？」其實菩薩是可以不必供奉祖先牌位的；但是，有的時候為了攝受眾生的緣故，所以也是隨俗而讓原來家中有的牌位繼續擺著、繼續存在，早晚照樣的供養清水以及清香，供養這些鬼道有情。歸依三寶雖然是不歸依外道天神，但是「供養」以及「歸依」是不同的意義，所以供養這些祖先乃至鬼神，也是行於布施以及攝受眾生的一種方便，更何況這些祖先都是與自己有緣的鬼神；除了佛弟子每日在修行的功德回向之外，也會隨順因緣而供養這些鬼神的。如果家中沒有祖先牌位，也是可以隨緣隨分透過回向來供養這些祖先，並不會因為沒有祖先牌位，而缺少或漏失了某些功德。但是，佛弟子因為具足了正確的知見，知道這樣隨順因緣而繼續維持家中的祖先牌位的定位而不會誤會，也可以不迷信於民間流傳的錯誤說法而不設立祖先牌位；所以佛弟子因為知道正理以及事實，就會有智慧的來作抉擇，因此就不會無智而行，而是依智慧、依理而行。
其實，祖先牌位是否有三魂在上面的說法，其實這種說法已經流傳很久，常常聽到有人這樣傳說，說：「家中的祖先舍壽以後，他的三魂分別是在三個地方，第一個是在天堂或者地獄，第二個是在墓碑或者在骨灰罈的地方，第三個就是在祖先牌位上面，分布在這三個地方。」因為有這種的講法與流傳在民間，而且是很普遍的在華人地區的社會當中流傳著，所以很多人就會想：「如果有一魂得要在祖先牌位上，那我必須在家中設立祖先牌位，才能讓祖先這一魂留住呀！」會有這個疑問。這一類的問題，相信許多的學佛人也會常常聽到人家提到或自己遇到。或者說如果自己的知見不明白的話，那他就容易產生了疑惑，尤其是新學的菩薩，他就會遇到這一類世俗習俗的說法，因此產生了疑惑；所以自己學佛以後，已經了解了一些正確的知見，但是又聽到了某些習俗有種種的說法，而且也看到很多人相信這種說法，但是自己沒有智慧的話，心中就會產生了疑惑而不解。那我們今天與大家來討論一下這個相關的議題。
一般來說，民間流傳所謂的三魂七魄的說法，乃是道教或者一般民間信仰流傳的一種說法而已，而且當中也有很多不同的說法——對於三魂七魄不同的說法，大部分都是講三魂七魄。其實這一些的說法以及講法，從一個實證法界實相的菩薩來看的話，這些說法與講法它並不符合法界實相的事實，同時也不符合 佛陀的聖教開示。這些說法有很多都是穿鑿附會的說法，而且這些三魂七魄的說法，也只限於華人生活的地區才有，如果洋人地區，就沒有所謂的三魂七魄了，西方乃是有其它的說法。所以說，如果說是一個法界的事實，不管到哪裡，應該它的內容是一致的；可是現見我們看到這三魂七魄種種的說法，卻是眾說紛紜各式各樣的不同都有，而這一類的說法其實都不符合事實。
我們來看，在一般根據華人民間傳統的說法，是說：有人如果舍壽死了以後，他就會依照他一生所造的善業、惡業的情形，死者他自己的三魂七魄當中的三條魂就會分別處於三個地方，三個不同的地方；其中一條就上升到天界去了，造惡的人就可能下墮到地獄去；另外一條魂呢，就會跑到他的墓碑處或者住在他的骨灰罈、靈骨塔之類的地方；那還有呢？這三魂當中的兩條魂已經有了住處，那第三條魂就留在自己家中的祖先牌位上。就是因為有這樣的傳說，說三魂分處在這三個地方，因此很多在華人地區的家庭就會代代相傳來設立祖先牌位，希望來讓這些魂可以安住。然而死者他的七魄怎麼辦呢？七魄就隨著色身的毀壞就消失散盡了。這就是一般人常常所說的講法，我們也常常聽到一個成語叫作「魂飛魄散」就是這個道理。但是，這樣中國民間傳說的這個講法，雖然已經流傳非常非常的久遠，可是實質上這樣的說法它並不是與法界的事實相吻合；真正的法界事實不會有所謂的三魂七魄而在舍壽以後長時存在，乃至分別在三個地方；當然更不可能會有所謂的一個有情把他分割成三魂，這樣有情可以一直分割下去，這其實是違背法界事實——不生不滅的道理。正信的佛弟子應該信受 佛所說的正理，因為 佛陀所開示的內涵乃是符合法界的事實，這是可以經由修行而得驗證的，古今一切的實證者可以重複驗證 佛陀所說的正理。
我們知道，法界的事實是眾生有八個識，就是前六識以及第七末那識、第八阿賴耶識；只有第八識如來藏又名阿賴耶識才是法界的實相心。但是，有情眾生的五陰乃是八識心王和合運作而產生出來的，並不是所謂的三魂七魄等等，乃至死了以後三魂會分散到三個地方這一類的說法，其實都是錯誤的說法，都不符合法界的事實。一般來說，一般的普通人如果在他舍報死了以後，在這個時候他的意識其實是已經斷滅而不存在了；因為他就會根據自己的無明，以及此世或過去世所造的這些種種的業，配合他的第七末那識的執著性，而促使第八識如來藏生起了他該往生的中陰身；或者有時候這個中陰身在某些經論叫作中有身；而他這個中陰身或者中有身再度生起的時候，這時候他的意識才會在中陰身當中又復再現起。這樣的中陰身—中有身—乃是只有七天為一期的中有生命，並不是像一般講的可以延續很久，一期的中陰身只有七日的生命，有情最多在舍報以後，最多也只有七七四十九天，他就必須要轉生到另外一世了；通常都是早於七七四十九天他就重新轉生，或者投胎為人、或者投胎到天界、或者乃至投生到下一世的三惡道去不等。這個部分，在聖教當中《瑜伽師地論》就已經有這樣的開示，我們來看一下經論中是這樣的開示，論中 彌勒菩薩有這樣說，彌勒菩薩是說：「又此中有，若未得生緣極七日住，有得生緣即不決定。若極七日未得生緣，死而復生，極七日住。如是展轉未得生緣，乃至七七日住，自此已後決得生緣。」（《瑜伽師地論》卷1）所以，依據論中這個佛菩薩的開示，有情眾生的中有身他如果沒有遇到可以投生的下一世的出生之緣的話，那他這個中陰身最多也只有七天而已；如果他是有因緣遇到下一生投生的這個因緣出現的話，那他就不一定是七天，也許七天之前他就滅掉中陰身而去投生；但是到了七天，如果還沒有因緣有投生的話，那這個中陰身還是會滅掉，他重新出生另外一個中陰身，那這個中陰身還是一樣只有七天的生命；這樣展轉、展轉，如果真的都沒有因緣投生的話，這個有情最多也只有七七四十九天的中陰階段，這時候他必定會去投生；這才是法界有情投生的事實。因此不可能會如同民間傳說，一個有情死後卻變成了所謂的三魂，乃至這個三魂還分散在三處不同地方；因為這個三魂七魄這個法，所說的三魂分別在三個地方，如果有智慧的人他聽到這樣說，他就知道：這個說法就是錯誤的！其實當一個有情他重新投生的時候，他這個中陰身以及意識心也一定是會永滅；這樣一個接一個的中陰身，最多也只有七天的生命，最多也只有七個七天—就是七七四十九天—的中陰。所以可以知道：中陰身是無法長期停留於世間的，當然就更不可能是中陰身一直安住在祖先的牌位上。
我們舉例來分析說明一下：如果一個人他死了以後，他投胎成為另外一個人，因為他下一世有人的異熟果報，他投胎以後就不可能成為住在祖先牌位當中的祖先，因為他已經有另外一個人類的異熟果報的五陰身，他投胎成為人了。又例如說，如果這一個人他死了以後，他有天界的福德而可以往生成就天界的異熟果報，例如欲界天來說，他是要轉生去欲界天去當欲界的天人，或者他因為有了禪定的實證，因此他投生到色界天去當色界天的天人；不管他投胎到欲界天或者是色界天，他的欲界天身乃至色界天身那個境界是超勝於人間這樣低下的境界，因為人間境界對於天界來說，那是低下汙穢的境界；這個人他投生到天界以後，他當然更不願意去受用人間一切汙穢如飲食等等的這些東西，那也當然不必住在祖先牌位之中。我們再來看另外一個例子，如果說這個人他死了以後，因為他在世的時候所造作最重的業報乃是畜生的惡業，因此他死了以後就會轉生到畜生道去當某一種畜生，那這個時候，他也有下一世這個畜生的異熟果報五陰身，因為有這個異熟果報的畜生身，所以他也不必需要這個祖先牌位來讓他的魂安住，所以投生畜生以後也是與那個祖先牌位無關。再來我們看，如果這個人他在世的時候都是造作地獄的業行，那這個地獄業乃是重大惡業，因此他舍壽的時候就會轉生到地獄當中去受報，受地獄的異熟果報，因此他也不會在這個祖先牌位上面安住；這個也是一樣的道理，因為他下一世其實是在地獄當中受苦，他是有地獄身的這個異熟果報，而投生到地獄的有情也不必要、也不需要這個祖先的牌位，因為這是與祖先牌位無關的。最後也只有這些剩下投生到鬼道的有情，才有可能跟祖先牌位有關，只有這個人因為他生前造作的都是鬼道的業行，因此他舍壽以後就會轉生到鬼道當中，到了鬼道以後他才有可能成為祖先來讓你祭拜。因為鬼道眾生與人間眾生是生活在一起的，所以一般所謂的看到靈魂，有的時候其實是看到中陰身，也就是說，這個有情他剛剛舍壽，那有的人看到這個舍壽的有情，有可能是中陰身；可是七七四十九天以後，那中陰身一定會壞滅，他一定會重新投生，那很多人又看到這個有情了，他所看到的就不是中陰身了。所以七七四十九天以內，他看到的是中陰身；如果這個有情已經舍壽了很久，但是還是有人能夠看到他們，那他所看到的祖先，其實是看到祖先他投生到鬼道去，已經變成鬼道的五陰身，這個舍壽的人其實他是投生到鬼道當中。但是投生到鬼道之中，也不必然與祖先牌位有所連結，因為佛弟子透過供養回向，指定回向給歷代祖先或者冤親債主，就算沒有祖先牌位，對方也是可以收到的；所以有的人家中並沒有牌位，投生至鬼道的祖先一樣可以得到回向的功德，乃至這個佛弟子每日的供養回向，甚至誦經回向、種種的行善回向，都可以得到這些供養和回向。所以並不是祖先牌位的問題，並不是民間所傳說的三魂七魄等在祖先牌位當中住這種說法；牌位，那只是一個表徵。--摘自《設立祖先牌位，佛弟子應該如何看待這些問題？》
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