平生不修善果，只愛殺人放火。忽地頓開金繩，這裡扯斷玉鎖。咦！錢塘江上潮信來，今日方知我是我。
徵方臘之後，魯智深和武松留在六合寺裡聽候，晚上魯智深聽見錢塘江潮的聲音，感悟了師父智真長老留給他的四句偈言，當夜就坐化圓寂了。魯智深在圓寂寫下偈語留給宋江等人看，其中就寫道自己「只愛殺人放火」，這句話看似是魯智深在說自己，但其實用在宋江身上更合適。
宋江早在鄆城縣做押司的時候，就已經以孝義聞名，人稱「孝義黑三郎」，宋江做了梁山大哥之後又是打著仁義之名，忠義堂前豎著「替天行道」杏黃大旗。但是他真的是替天行道，只殺貪官汙吏豪強嗎？並不是，濫殺平民的事他可比晁蓋做的多太多了。
晁蓋等人劫取生辰綱，但是晁蓋只是麻翻押運隊伍，並沒有害了他們的性命，雖然後來自己事情敗露，但是並沒有濫殺無辜。火併王倫之後，梁山泊上晁蓋居尊，接著就派三阮去劫山下的一夥富商，由於不見三阮回來，他又派出劉唐接應，還囑咐只奪財就行，千萬不能殺人。等到眾人回來之後，晁蓋還再次詢問眾人有沒有傷人性命。
晁蓋恐三阮擔負不下，又使劉唐點起一百餘人，教領了下山去接應，又吩咐道：「只可善取金帛財物，切不可傷害客商性命。」
晁蓋又問道：「不曾殺人麼？」小嘍羅答道：「那許多客人，見我們來得頭勢猛了，都撇下車子、頭口、行李，逃命去了，並不曾傷害他一個。」晁蓋見說大喜：「我等初到山寨，不可傷害於人。」
江州劫法場的時候，晁蓋帶領梁山眾人一同前去救宋江，看到李逵在那裡大開殺戒，於是就對李逵說「不幹百姓事，休只管傷人！」這時候的李逵還不認識他，當然不會聽他的，但是足可見晁蓋的仁義。相比起來，宋江說是仁義，但濫殺無辜的次數卻非常的多，很多次差點屠城。
宋江上梁山前，為了得到秦明，派出王英等人扮成秦明模樣，去進行了他為首的第一次大屠殺，期間殺戮平民百姓數百家，燒毀房屋不計其數。
到得十裡路頭，恰好巳牌前後，遠遠地望見煙塵亂起，並無一個人來往。秦明見了，心中自有八分疑忌，到得城外看時，原來舊有數百人家，卻都被火燒做白地，一片瓦礫場上，橫七豎八，殺死的男子婦人，不計其數。
宋江開話道：「總管休怪，昨日因留總管在山，堅意不肯，卻是宋江定出這條計來，……因此殺人放火，先絕了總管歸路的念頭。今日眾人特地請罪。」
後來為救盧俊義，宋江攻進大名府，再次進行了屠殺。他的目的很明確，那就是救出盧俊義，並不考慮自己之前說的替天行道，因此並沒有放出不許濫殺無辜的號令，結果差點將大名府屠城，還是在蔡福向柴進求情，接著由柴進找到吳用傳令的時候，大名府百姓已經被屠殺一半。
卻說柴進和蔡福到家中收拾家資老小，同上山寨。蔡福道：「大官人，可救一城百姓，休教殘害。」柴進見說，便去尋軍師吳用。比及柴進尋著吳用，急傳下號令去，教休殺害良民時，城中將及損傷一半。
宋江是梁山大哥，並且一向都說自己等人是替天行道。既然是替天行道，那怎麼能夠濫殺無辜呢？這不應該是他身為大哥，身為統帥需要提前發布的施令嗎？可見他心中根本不在乎那些百姓的生死。
在攻打下祝家莊的時候，宋江和吳用也在合計去洗劫祝家莊的普通居民，是石秀說情，宋江才放過了這些普通居民。
宋江與吳用商議道，要把這祝家莊村坊洗蕩了。石秀稟說起：「這鐘離老人仁德之人，指路之力，救濟大忠，也有此等善心良民在內，亦不可屈壞了這等好人。」宋江聽罷，叫石秀去尋那老人來。石秀去不多時，引著那個鐘離老人來到莊上，拜見宋江、吳學究。宋江取一包金帛賞與老人，永為鄉民：「不是你這個老人面上有恩，把你這個村坊，盡數洗蕩了，不留一家。因為你一家為善，以此饒了你這一境村坊人民。」
這種種跡象都表明，其實宋江才是那個喜好殺人放火的人。什麼仁義，什麼替天行道，其實都是假的，那些平民百姓的性命根本就沒有被宋江放進眼裡，他的眼中只有自己的利益，因此魯智深最後的偈語用來形容宋江更合適：平生不修善果，只愛殺人放火。