講粵語的香港人稱發工資為「出糧」，頗為傳神。民以食為天，「口糧」一事，對於老百姓自然比天還大，逢「出糧」日，即便不等米下鍋者，也難以自抑地面露喜色。前不久，香港立法會通過了公務員漲薪4.71%至5.96%的提議。不過，這一消息在香港社會激起的水花還不如在內地大，無他，因為香港公務員工資依法年年調，漲是常態，不漲才是新聞。
香港公務員的工資能上能下，準確地說，漲工資只是薪酬調整的一種方式。薪酬調整誰說了算？兩項調查的結果很重要。一項叫薪酬水平調查，通過調查和比較私營公司與政府的「類似職位」，來找出政府內各項職位的薪酬水平，每6年進行一次；另一項叫「薪酬趨勢調查」，通過調查私營公司過去一年中工資的上升或下降幅度，來計算公務員薪酬調整的幅度，每年進行一次。除了薪酬趨勢調查得出的薪酬趨勢淨指標，還要綜合考慮香港的經濟狀況、生活費用的變動、特區政府的財政狀況、職工一方對薪酬調整的要求以及公務員的士氣，才能作出最終的決定。
由此可見，香港公務員雖然也是鐵飯碗，但「出糧」多少依然和經濟景氣息息相關。這就不難理解，為何香港市民對於公務員不漲薪的關注超過漲薪。因為公務員不漲薪（或稱凍薪）甚至降薪，意味著景氣低迷到了一定程度。1997年金融風暴後，香港特區政府為了與市民共渡難關，宣布「凍薪」——整個公務員隊伍的工資從1999年開始原地踏步兩年。2009年6月，時任香港行政長官的曾蔭權宣布，他和政府問責團隊自願減薪5.38%，與市民共體時艱。此後公務員逐年加薪，問責團隊卻沒再調整薪酬。考慮到今時不同往日，今年初，港府宣布，行政長官及全體政治委任官員的薪酬也將調整回到2009年水平。
如此調整薪酬，有網友大概會說：「一切不以漲工資為結果的薪酬調整都是耍流氓。」而在港府看來，調整薪酬須兼顧效率與公平，目的是「提供足夠薪酬去吸引、挽留及激勵合適人才，為市民提供高效率和具有成效的服務，同時這個薪酬應是公務員本身及他們所服務的市民都認為是公平的」。許多由銀行業、律師界轉任問責官員者其實對工資並不在意，因為「當官」的這點工資可能只是其原來薪水的幾十分之一，但特區政府還是調漲了他們的工資，就是為體現貢獻與收入成正比的公平原則。當然，公平與否，如人飲水，冷暖自知。即使是漲薪，當事者不滿意的也大有人在。比如，警察、消防、海關等紀律部隊就認為，他們工作的風險比一般公務員大多了，漲薪幅度卻一樣，著實不公平。但總體而言，香港公務員的薪酬調整機制公開、透明、有序，社會反響良好。
薪酬是人才流動的槓桿。有人不滿意，一走了之；也有人覺得還可以，默默堅守。放眼世界，香港公務員隊伍在廉潔、高效與隊伍的穩定性方面都名列前茅，足證其薪酬調整機制的科學與合理性，從理念到細節設計，我們可以學的很多、很多。