央視關於「納豆身份之謎」的一系列報導，使這顆小小豆粒成為繼蒙伊商戰之後食品行業又一眼球熱點。關於納豆，消費者疑竇叢生，到底什麼是納豆？納豆產品如何分類？納豆和納豆激酶一樣嗎？納豆還有沒有功效？選用什麼樣的納豆產品更適合？
這些看似簡單的問題其實很不容易搞明白，以「納豆身份之謎」的報導為例，日本專家須見洋行先生發現的是納豆激酶，而不是納豆，他在採訪過程中一直都是針對納豆激酶發表意見，但主持人卻總是提到納豆產品，例如「實驗也證明須見洋行博士提供的納豆產品在溶解血栓等方面，確實有一定效果，患者服用也會對病情有一定的好處，但是目前在我們國家境內銷售的納豆產品普遍存在著誇大效果、虛假宣傳等問題，使得這樣一種新型的保健食品走入了混亂的誤區」。這裡面至少有三個概念不清晰：納豆、納豆激酶和保健食品。
讓我們看看如何更清晰地分類納豆產品，他們都有什麼特點，會有些什麼可能的作用，適應什麼樣的人群吧。
目前市場的納豆類產品可以分為4種：鮮納豆、納豆膠囊、納豆配伍膠囊和納豆激酶膠囊。
一、鮮納豆
超市裡常見的裝在精美小盒中淡褐色攪拌可以拉出長長粘絲並發出獨特香味的食品就是鮮納豆，這是真正的納豆，納豆在室溫下的貨架期很短，所以，不得不將其放在冷凍條件下保鮮。
在須見先生發現納豆激酶之前，納豆已經有上千年的食用歷史了，人們喜歡把它作為佐餐佳餚，相信並不只是因為它獨特的味道和含有的納豆激酶。從這一點來講，將須見先生稱為「納豆之父」其實並不是很確切。
2002年，衛生部對中國食品發酵工業研究院經北京市衛生局提出的《關於納豆作為普通食品的請示》給以批覆(衛法監發[2002]308號)：「以枯草芽孢桿菌發酵生產的納豆應按普通食品進行管理」。自此之後，納豆在國內才被允許作為普通食品生產和銷售。
納豆是大豆蒸煮後，接種納豆菌發酵而成，其營養成份等於並高於大豆。儘管是「普通食品」，新鮮的納豆中至少有三類對人體有益的東西：
1、納豆菌
納豆菌是一種普通的枯草芽孢桿菌，也是亞洲人喜歡的一種益生菌，鮮納豆中這種菌的含量可以達到每克1億個，按每次食用50克納豆計(每小盒)，總量可以達到50億個，足以產生明顯的腸道整理作用。而一條健康的腸道可以給人體帶來諸如提高免疫力、改善睡眠、排毒養顏，降低血脂、促進營養吸收等好處，益生菌的這些優點早已被日本人演繹的淋漓盡致了。
2、功效成份
鮮納豆中含有大豆中原有的以及經發酵產生的多種營養和生理活性物質，如大豆低聚糖、大豆卵磷脂、皂甙、異黃酮、多肽、穀胱甘肽、吡啶二羧酸、超氧化物岐化酶、維生素K2、維生素E、多種維生素和礦物質等。這些功效成份的作用幾乎所有關注健康的人都耳熟能詳，他們在50克納豆中的含量足夠高了，日本人把納豆列入長壽食品，相信這些功效成份發揮了最重要的作用。
3、納豆激酶
納豆菌在發酵過程中產生的一種小分子的蛋白酶。30年前，須見先生偶然發現這種酶具有體外溶解人工血栓的作用，與尿激酶Urokinase、蚓激酶Lumbrokinase的作用類似，稱其為Nattokinase，Natto指納豆，kinase是激酶，加起來譯為納豆激酶。現在發現，這種酶可以直接作用血栓，而不是象尿激酶一樣，通過激活纖溶酶原成纖溶酶，進而發揮溶栓作用。從這種角度講，將這種酶稱為納豆酶Nattoase或者納豆蛋白酶Nattoprotease更為確切。
通過我們的採樣分析和相關數據資料，正常發酵的納豆中的納豆激酶含量約為40FU/g，目前我國生產的納豆和其它國家生產的納豆不存在質量上的差別，50克納豆中的納豆激酶總量可達2000 FU，而這個劑量與許多文獻推薦的納豆激酶每日最適攝入量接近。
縱上所述，納豆的營養素全面均衡，對於中老年人全面補充營養素比較有利，堅持長期食用，對於調節腸胃、全面機體護理、降血脂溶血栓肯定會產生效果。但納豆和大豆等含嘌呤食物一樣，痛風病人應根據自身具體情況使用。
二、納豆膠囊
將納豆速凍，在低溫下冷凍乾燥，並在低溫下粉碎，同時富集強化納豆菌的代謝功效物質，製成膠囊。由於採用了先進的加工工藝，納豆膠囊幾乎完全保留了鮮納豆的活性功效成份，包括活性納豆菌、各種酶和維生素，其中，納豆激酶的含量可以提高3至4倍。納豆膠囊的優點是便於隨身攜帶，定量定時服用方便，不再受鮮納豆產品冷鏈銷售局限的影響。
納豆膠囊可以是普通食品，也可以申請保健食品。目前我國共批准了5款納豆相關膠囊保健食品，其中最早投入工業化生產的燕京牌納豆膠囊(北京燕京中發生物技術有限公司，國食健字G20040604)和諾金康牌納豆膠囊(上海諾金科生物科技有限公司，國食健字G20100038)屬於這類納豆產品，其保健功能聲稱分別為免疫調節和增強免疫力。
三、納豆配伍膠囊
以納豆凍乾粉和其它藥食同源的成分配伍製成膠囊，通常都是以保健食品形式出現。這種膠囊產品主要通過其它原料的功效成份來強化納豆的功效性，比如降脂功能等。目前我國批准的這類保健食品有3款：博思牌納豆膠囊(北京博思科技發展有限公司，衛食健字(2003)第0323號)，主要功效性成份為維生素E和亞油酸，保健功能聲稱為調節血脂；保羅牌納豆紅曲膠囊(北京中加保羅生物科技有限公司，國食健字G20100591) ，主要原料是紅曲粉，主要功效性成份為洛伐他汀，保健功能聲稱為輔助降血脂；多泰基媒牌納豆茯苓膠囊(湖北麥克森生物技術有限公司，國食健字G20080679)，這種產品配伍的原料更多，有葛根、澤瀉、茯苓、決明子、澱粉等，其功效性成份為總黃酮，保健功能聲稱為輔助降血脂；
四、納豆激酶膠囊
這種產品和傳統的固體發酵納豆已經沒有什麼聯繫了。通常是採用液體深層發酵方式，規模化培養納豆枯草芽孢桿菌，並將發酵液通過複雜的分離純化工藝，製備出成份單一的納豆激酶產品。這種產品的激酶活性很高，可以高達每克20000FU，相當於500克鮮納豆中的納豆激酶總量。由於純度高，納豆的其它活性物質就不存在了，如納豆菌、低聚糖、大豆卵磷脂、皂甙、異黃酮、多肽等，當然也不會含有存在爭議的維生素K2和嘌呤了。
採用這種原料可以製備成每個膠囊含有1000FU的納豆激酶膠囊產品，早晚各一粒，唯一的功效就是溶栓，受眾十分明確，納豆其它的保健功能就不復存在了，例如調節腸胃，提高免疫力等。因此，對於養生益健而言，這種產品並不是最佳選擇。
目前國內還沒有企業推出這種產品，其產品屬性也尚不明確。納豆激酶膠囊已經不具備納豆的特徵，不能稱為普通食品，也不易申報保健食品，因為溶栓功能已經屬於藥品的範疇了，說是一種特膳食品似乎也很勉強，像蚓激酶一樣作為藥品進入市場還為時過長。所以，儘管高活性的納豆激酶膠囊產品對於心血管病的預防可能有更好的作用，但其進入市場同樣面臨產品定位和行政許可的問題。