一項新的研究表明，大約四萬八千年前，在一個南亞島嶼上的熱帶雨林中，人們用弓箭狩獵。
澳大利亞布裡斯班格裡菲斯大學的考古學家米歇爾·蘭利領導的研究小組稱，在斯裡蘭卡的一個洞穴中出土的帶有鋒利尖端的小骨製品是非洲以外使用弓箭的最早證據。
蘭利和她的同事在發布的文章中總結道，通過對130個骨點的微觀分析，發現了表面裂紋和其他高速撞擊造成的損傷，可能是因為這些人工製品被用作箭頭。骨尖底部的凹槽和磨損表明它們附著在細軸上。但是，研究人員認為，這些來自於fah - hien Lena洞穴中距今4.8萬至3.4萬年前的沉積物的發現，既短又重，不適合作為箭的尖端。蘭利說，在斯裡蘭卡的這個地點，弓箭狩獵可能主要針對猴子和松鼠等較小的動物。這些生物的遺骸是在與骨點相同的沉積物中被發現的。
南非約翰尼斯堡大學的考古學家馬利澤·倫巴第沒有參與這項研究，他說，越來越多的證據指向6萬多年前非洲人使用弓箭狩獵。「不管在什麼地方，如果看到弓箭狩獵與大約6.5萬年前的智人群體有關，我不會感到驚訝，」倫巴第說。
然而，倫巴第在使用高解析度CT掃描來探測文物內部高速撞擊造成的破壞之前，對斯裡蘭卡的骨點還沒有做出判斷。包括倫巴第在內的研究小組在5月15日的《第四紀科學評論》上報告說，這項技術有助於確定之前在南非出土的距今6萬多年的骨尖可能是一個箭頭。
北愛爾蘭貝爾法斯特皇后大學的考古學家瑞安·拉比特稱，對斯裡蘭卡骨骼點的新研究為弓箭狩獵提供了「啟發性但不是決定性的」證據。他說，有可能是骨尖附著在多叉的矛上，然後被投擲或刺向魚。在古代法顯莉娜沉積物中也發現了魚類的遺蹟。
拉比特補充說，在斯裡蘭卡茂密的森林中狩獵時丟失的箭對古人來說是一個重大挑戰。
蘭利和她的同事說，在Fa-Hien Lena洞穴的其他發現，包括可能用於製作衣服、網和貝殼珠子的骨具，表明一套獨特的複雜行為出現在石器時代深處，當人們到達南亞茂密的森林地區時。幾根尖尖的骨頭沒有顯示出被綁在豎井上的痕跡，也沒有顯示出在捕魚時可能被用作誘餌，或者在捕獸網中起到倒鉤的作用。另外29件骨製品似乎被用來用獸皮或植物纖維製作衣服或網。
三顆由貝殼製成的珠子和另外三顆由一種叫做赭石的紅色顏料製成的珠子證明了這一遺址的象徵性行為。蘭利說，單孔赭石碎片可能被串在一起作為儲存它們以備將來使用的方式，而不是作為裝飾品。發掘出的紅色、黃色和銀色顏料塊可能是用來裝飾屍體或物品的，她補充道。
蘭利認為，這些人工製品支持了一種觀點，這種觀點主要基於在非洲的考古發現，即類似於現代人的複雜行為出現在10萬年前或更早的智人進化早期，並涉及尋找在新環境中生存的方法。她說，人類進化研究人員通常所說的「現代行為」都是關於對各種情況的靈活性和適應性。
紐約大學考古學家賈斯汀·帕格特說，直到在法海麗娜發現人類化石之前，還很難說是誰佔據了這個遺址。智人、尼安德特人和丹尼索瓦人居住在亞洲部分地區和一些太平洋島嶼上，並定期雜交，當骨頭點在Fa-Hien Lena洞穴被製造出來時。帕格特說，「現在下結論說這個故事完全是關於『現代』人類還為時過早。」