那天陰雨綿綿，我閒來無事，就閱讀起宋代朱熹的書籍《四書章句集注》。讀著讀著，我漸漸知道朱熹不僅寫了流傳於世的詩，還在古代兩座書院授業過，從而，激起我遊學四大古書院的興趣。
中國古代書院有很多，僅在宋代較有名的就有四大書院，分別為江西廬山白鹿洞書院、湖南長沙嶽麓書院、河南登封嵩陽書院和河南商丘應天書院。
幾年下來，我終於實現了自己的願望，陸續遊學完四大書院。回想我對古書院的所見所聞，感覺收穫頗多，也發現了許多有意思的知識點，在此，我分享給大家。
白鹿洞書院，院前溪流中有石刻字「枕流漱石」
那年夏天，我遊完廬山後，從五老峰徒步下來，一路山青水秀，微風拂面，讓人心情無比舒暢。廬山下有許多高低不同的丘陵，中間夾雜著一座座村莊，並有彎彎曲曲小道串聯起來。
村莊四周環繞稻田，或者菜地，青綠的稻苗立於水中，水面上不時浮現雲彩的倒影。我行走在稻田間，如同來到一處世外桃源，很自然地朗誦起朱熹的詩歌《觀書有感》：「半畝方塘一鑑開，天光雲影共徘徊。問渠哪得清如許？唯有活水源頭來。」
移步換景，我來到一處山坳中，前方有一條溪流，溪後有一片白牆黑瓦的院落，那就是白鹿洞書院了。它是大四合院建築，布局極為考究，屋頂皆為人字形硬山頂，有些臺階和牆壁還生長著綠苔，一座座古式樓閣庭院建築，將這裡烘託出濃厚的學習氣氛，也體現出書院的清雅淡泊之氣。
我漫步在這座幽深的院子裡，漸次觀賞朱熹像、詩詞碑和御書閣等，不時想起「大學之道，在明德，在止於至善……」然而，這座書院給我留下最深印象之處，倒不是欞星門、泮池、禮聖門、禮聖殿、朱子祠、白鹿洞等古建，而是院前那溪流中的四個石刻字「枕流漱石」，讓人感受到渾然天成和無拘無束的精神境界。
據了解，白鹿洞書院，始建於公元940年，後由宋代朱熹重建，並確定了書院的辦學規條和宗旨。朱熹在這座書院主講時，其學規：「博學之。審問之。慎思之。明辨之。篤行之。言忠信。行篤敬。」我想，當年在這裡求學的學子們，如果每個人都能達到學規裡要求的水平，即使不是朝中要員，最起碼也是博學泰鬥。
多年以後，我仍記得，白鹿洞書院濃濃的學習氛圍，深深打動了我，讓我戀戀不捨，那次原定一日的行程，變成了三天。我隨便在其附近找了一處相對隱蔽的地方支起帳篷，白天在小溪邊閱讀書籍，晚上在帳篷裡過夜，三天的自學中，偶爾也跟前來參觀的遊客聊幾句，個人感覺精進了不少呢。
嶽麓書院，有宋朝朱熹的手書
第一次書院出行，它特有的文化內涵，讓我痴迷，也讓我產生繼續到另外三座書院看看的意願。當年，我從白鹿洞書院離開後，就去了湖南的嶽麓書院。這座書院在湖南大學的校園中，前有湘江，後有嶽麓山，周圍風景如畫。我站在嶽麓山上俯瞰整座書院，一片灰色瓦房，屋簷形式有的翹起，有的成直線條，體現出它作為千年學府的悠悠歲月情。
在去嶽麓書院之前，我先攀登了嶽麓山，當來到距離嶽麓書院不遠的愛晚亭時，被它的美景驚呆了。這座亭子矗立在楓樹林中，紅色柱子，亭上覆蓋綠色琉璃瓦，亭子的四個翼角向上高翹，亭子上還有毛澤東手跡的匾額，上書「愛晚亭」。 那時那景，走進亭子裡，我和其它遊客都很自然地朗誦起杜牧的著名詩句，「停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。」
嶽麓書院大門口的兩句對聯，特別讓人震撼，「惟楚有才，於斯為盛。」門額上的「嶽麓書院」，也特有氣派，據說是宋真宗的手書。
這座古書院，主要由大門、二門、講堂、半學齋、教學齋、百泉軒、御書樓、湘水校經堂和文廟等建築組成。行走其間，發覺多為白色的牆壁，以及灰色的瓦房屋頂，加上恰到好處的水池和花木的點綴，處處給人典雅和精緻的感覺。
這座院落給我最大的感受還有處處皆有名言名句，以及名人的書法，並且意義深遠。比如康熙和乾隆的「學達性天」和「道南正脈」，朱熹手書的「忠孝廉節」等，而二門背面的「瀟湘槐市」匾，仔細看介紹方知，其大意是指嶽麓書院人才非常多，如同漢代時期長安太學槐市之盛。
嶽麓書院有位主講是張栻，系南宋抗金名將張浚之子。他與朱熹、呂祖謙齊名，被當時稱為「東南三賢」。當年，朱熹也曾到此講學，歷史上發生的最有名的講學事件「朱張會講」，指的就是這兩位大儒。
嶽麓書院建於公元976年，它也有明確的學規：「日講經書三起，日看綱目數頁，通曉時務物理，參讀古文詩賦，讀書必須過筆，會課按時蚤完，夜讀仍戒晏起，疑誤定要力爭。」
翻翻歷史可知，從這座書院走出來的名人可真不少，比如，哲學家、思想家王夫之，著有《海國圖志》的近代啟蒙思想家魏源，還有曾國藩、左宗棠、北洋政府國務總理熊希齡，以及毛澤東嶽父著名教育家楊昌濟等。
那次嶽麓書院之行，我同樣沒有立即離去，而是在其附近找了家旅館住下。晚上我還到嶽麓書院外遐思冥想。多年以後，我仍記得這個景區的自卑亭和「學達性天」的匾額，給我很多啟發，難以忘懷。
嵩陽書院，附近有達摩洞
嵩陽書院和應天書院均在河南，我安排在同一個旅程上參觀了這兩座書院。嵩陽書院位於中嶽嵩山太室山山腳下，它背山面水，風景特別優美，周圍茂密的樹林裡鳥語不斷，潺潺的流水聲不時鑽進人的耳朵裡，真是一個鍾旒俊秀之地呀。附近，還有知名的文化景點與其相呼應，例如少林寺和達摩洞等。
嵩陽書院，由五進院落組成，分別有講堂、藏書樓、書舍和學齋等，整體建築看上去為清代風格，較為古樸雅致。
要說這座書院的知名景點，一定得說說院子裡那兩株名為大將軍和二將軍的柏樹了，軀幹龍鍾，高大粗壯，其中，二將軍周徑十五米，樹下的枯洞能容納五至六人。再有就是書院大門外南側的《大唐嵩陽觀紀聖德感應之頌》碑，碑文由李林甫撰文，唐著名書法家徐浩八分古隸楷書書寫。它高達9米，為嵩山地區碑制之冠。
我了解到，嵩陽書院創建於公元484年，時稱嵩陽寺，後改建為太室書院。公元1035年重修太室書時被賜名為嵩陽書院。嵩陽書院的主講，可都是大名鼎鼎的人物，比如程顥、程頤，司馬光和範仲淹等。
我們一同看看這座書院的學規，就能知道當年這個學院的辦學宗旨不比當今的教學理念落伍，反而，有不少出彩之處。其學規大致內容為：「書院盛行講會制度，允許不同學派，不同觀點進行講會，開展爭辯。 書院的教學，實行『門戶開放』，有教無類，不受地域限制。書院以學生個人讀書鑽研為主，十分注重培養學生的自學能力，並採用問難論式。注意啟發學生的思維能力。」
應天書院，主講是範仲淹
看完嵩陽書院，我下一站就去了應天書院。相比以上三座書院位於依山傍水的地方，這座書院位於商丘古城南湖畔，歷史上處於鬧市區，這也預示著它具有獨特的功能和地位。如今的應天書院，是在原址附近復建的院落，古蹟已無存。不過，通過大殿裡的圖片展示，可以獲悉這座古書院的光輝歷史。
據介紹，這座書院前身為五代後晉時創辦的「南都學舍」，公元1009年，宋真宗正式賜額為「應天書院」。歷史上，商丘曾被稱為南京，是宋朝的陪都，因而，這座書院一度升為「南京國子監」，成為北宋時期最高的學府。
這座書院的主講是範仲淹，想必很多人對這位歷史名人並不陌生。而這座書院的學規與以上三座書院比較起來，似乎官學的味道更加濃厚，這也許跟它曾經為「國子監」有關，學規內容：「『為學次序』和『讀書次序』。『固國本』、『厚民力』、『重名器』、『備戎狄』、『杜奸雄』、『明國事』。強調『夫善國者，莫先育才，育才之方，莫先勸學，勸學之要，莫尚宗經。』」
既然這座書院是唯一一座靠近鬧市而建，我就走進商丘市區參觀了一下，至今，商丘還完整地保留著一座古城，其四面古城牆開有四座城門，還有護城河環護著。其中，靠近應天書院的那座南門叫拱陽門。商丘古城內道路相互交錯，分布有文廟、城隍廟，天主堂和穆氏四合院等歷史景點。
那次，我還逛了一下古城裡的舊書店，並且淘到了一本正版的老版本《杜甫詩集》，僅花去兩元錢。傍晚時分，我重回書院附近的南湖畔背誦了幾首杜甫的詩，比如《三吏》、《三別》等。
後來，我還分別去了湖南衡陽的石鼓書院、江蘇無錫的東林書院、臺灣金門的浯江書院，以及井岡山的龍江書院等。這些書院，目前均有完整院落，並且特色分明。「書聲雨聲讀書聲聲聲入耳，國事家事天下事事事關心。」東林書院的名聯，不時在我耳旁縈繞，石鼓書院高約兩米的石鼓，也值得說道，而龍江書院屋頂上的盤龍則栩栩如生。
走讀古書院，我慢慢琢磨到這些古代書院都呈現這樣的特點：名師主講，學規明確，並且多位於山清水秀的氛圍內，讓人一旦踏入這樣的環境中，就能立即靜下心來耐心求學。
清華校長梅貽琦曾經說過這樣的名言：「所謂大學者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也。」同樣，對於古代書院來講，也是因有名師和超前思維的學規，讓它們千古留名，聲名常在。現在，只要你靠近它，它仍能促你產生一種對生活的啟迪和對生命不停追問的念想。
文圖 行者天涯