年少時候常看到香港關於蘇乞兒的影視作品，對武狀元印象頗深。實際上，武狀元的歷史遠沒有讀書人科舉那麼久遠，但授予官職上卻一點不含糊。
清朝時，武舉考試成績出來，朝廷會在西長安門外掛榜，作為象徵，賜給武狀元一身盔甲。隨後，武狀元的主管部門兵部會舉行盛大的「會試宴」，對榜上有名者進行封賞。正常情況下，武狀元會被授正三品的參將，到了雍正年間，武狀元授御前一等侍衛，也是正三品。
可我們熟悉的文狀元一開始的官職通常是翰林院修撰，僅是個從六品的官階。單單從步入仕途的官階看，武狀元完勝文狀元。
同治十年（公元1871年）武狀元是丁錦堂，是歷史上為數不多的南方武狀元，打破北方人的壟斷，也是當時爆炸性新聞。
丁錦堂是上杭臨江鎮人，小時候塊頭大，有力氣，少年時代就包圓了家裡貨店重物的進出搬運，空閒還到碼頭做做苦工，據說20歲能一次肩挑12個大鹽包，，一口氣爬上42級石階。
丁錦堂年輕時練武使用的大刀就重41.5公斤，可見他的力氣之大。26歲時到京城參加會試，排名第六，殿試中，成功拔得頭籌，欽點為狀元，授頭等侍衛。主考對他的評價是：「臂力方剛，雄姿邁從。馳快馬似追風，三驅入彀；發飛鳧如閃電，一矢穿氈。箭則貫百步之熊熊，弓則彎六鉤之象鉺。刀石悉徵其餘勇，鈴尤熟於經文。」這活脫脫一個文武雙全的大牛啊。
據傳言殿試中，皇帝讓考生舉一舉殿前三個大小不同的石獅，排名靠前的幾人都只能挑戰個頭較小的石獅，不敢去碰最大的那個。而丁錦堂毫無懼色，直接走向大石獅子，並高舉過頭。憑此表現，皇帝才當即定下丁為頭名。
2年後，同治帝大婚，丁錦堂被特命參加迎親儀仗隊，獲賜黃馬褂，騎馬護衛皇上。又過兩年，同治帝年紀輕輕撒手而去，光緒帝登基，丁錦堂升為振威將軍，擔任廣東南澳廳遊擊，代理鎮守總兵官職務。
清末時局動蕩，列強環伺，丁錦堂負責南澳防務多年，保障了邊境安全，直到光緒十八年，武狀元丁錦堂才以母喪盡孝離開官場，再未回來。按說武狀元體格強壯，沒成想年僅56歲，丁錦堂就因病去世。
丁狀元對家鄉多有照顧，而平素也頗有涵養，為人大度。相傳光緒三年，有武林高手魯奇路過杭城，賣藝為生自然需要爭強鬥狠，擴大知名度。了解到丁錦堂正在家鄉，就尋釁想與其打上一架。面對魯奇的公開多次挑釁，丁錦堂倒也沒計較，不去理會。魯奇找機會衝入丁家後院，見有一人，便兇猛地拿住那人的手追問是否就是丁狀元，丁錦堂看實在沒法躲避，便暗暗運氣，魯奇吃不消了，手疼又要面子，只好撒手，消無聲息離走了。哪知回到客棧，右手痛得越發厲害，多天才有好轉，這下魯奇真心佩服起來，還專門再次登門向丁狀元虛心求教。
作為一個有趣的話題，今天再去討論南方人還是北方人誰更能打，與過去北方人佔絕對優勢相比，今天應該早已有了多種答案吧。
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