李白曾有詩云：「白日何短短，百年苦易滿。」生死是人之常理，也是任何人都無法超脫的宿命，古人出於對生死的敬畏和迷信，認為事死應如事生，由此也演變出了許多喪葬習俗。這些習俗有的消亡在了歷史之中，但有的擁有頑強的生命力，它們不止是古習俗的一種，也是千百年來生者對於逝者的悼念與祝禱。
在中國傳統的喪葬文化中，有一種習俗顯得格外特別，叫做「摔盆」，又稱「頂老盆」。即在葬禮起棺（抬棺材下葬）時，由家中長子拿起一個事先準備好的瓦盆摔在地上，摔得越碎越好、越響越好，如果盆兒沒碎也不能摔第二次，要由抬棺者踩碎，
這一習俗看起來似乎有些突兀，也有些讓人「摸不著頭腦」，但其實其中蘊含著很深的寓意。
第一層含義是最現實的，也就是關乎遺產的繼承。傳說陶業的祖師爺範蠡很受百姓敬重，他沒有子嗣，於是就問老百姓自己的家業該交給誰。這時候一個年輕人說「人在物在，人去物去」，建議範蠡在葬禮上將老盆摔碎。範蠡覺得有理，就將自己的家業贈給了這個年輕人。
所以葬禮上摔盆人的身份也很有講究，必須是逝者的長子，長子不在則長孫，長孫不在則次子，以此類推，總之要直系親屬才能摔盆。摔盆者即為「孝子」，代表送了逝者最後一程，可以繼承大部分家產。
第二層含義則是為死者祈福，望其能夠安然超生，重新投胎做人，這和古時的一個神異傳說有關。據說陰間除了孟婆，還有一位「王媽媽」，這位王媽媽如果看到了逝者的靈魂，就會強迫他喝一碗迷魂湯，使其無法重入輪迴。所以摔盆用的瓦盆還需要在盆底鑽幾個孔，讓迷魂湯能夠從碗底漏下去。
所以這一習俗一方面為生者謀劃，一方面寄託對逝者的哀思，足見其中意蘊之深遠，遠不止封建習俗這麼簡單。
除了這些含義，摔盆習俗還和三國時期蜀漢名相諸葛亮有一段淵源。相傳周瑜去世後，諸葛亮準備到柴桑口為他祭奠，東吳得到消息，就想藉此機會除掉諸葛亮這個勁敵。他們在周瑜靈前的地下埋上了火藥，並在盆底開了幾個小孔，只等諸葛亮在喪盆中燒紙時引燃引線，炸藥就會即刻爆炸。
諸葛亮神機妙算，早就識破了東吳的陰謀，於是燒紙時在喪盆底下墊了一塊磚，藉口說是「財帛高升」之意，但實際上磚石正好堵住了小孔，不動聲色地破除了炸藥之局。所以摔盆之時親屬有時也會在盆底墊一塊磚，據說可以破災闢邪，在摔盆後把這塊磚撿回來還能作鎮宅之用。
不論這些習俗的寓意如何，總之都是蘊含著一種吉祥、祝福的意思，雖然有些迷信，但也能從中看出孝悌之義、祝禱之情，包含著生者對逝去親人的懷念與哀思。