在中國古代歷史上，每當地方官踏踏實實為人民辦事，為官一任、造福一方時，老百姓就會親切的稱他們為「父母官」。所謂「父母官」，從字面意思上來理解，就是說地方官愛民如子，對待普通百姓像對待自己子女一樣愛護，所以才會得到百姓的愛戴。而事實上，「父母官」並不像字面上理解的那麼簡單，它最早指的是漢朝的兩位官員。
在西漢漢元帝時期，南陽郡出了一位清廉如水的太守。此人名為召信臣，字翁卿，九江壽春人。在其擔任南陽太守期間，經常下鄉考察，勸課農桑，不是出現在田間地頭，就是住在鄉野亭舍之中，很少見他有賦閒在家的時候。通過實地考察，召信臣主持開通溝渠，修建水閘堤堰數十處，當地灌溉面積年年增加，糧食產量也成倍增長。老百姓得了實惠，整個社會風氣也呈現出一片祥和。
在幫百姓將「錢袋子」鼓起來後，召信臣又開始進行道德教化。他先是制定了用水規則，防止百姓因爭搶水源而打得頭破血流。然後又禁止百姓在婚喪嫁娶的過程中鋪張浪費，最後對於遊手好閒和小偷小摸之人進行訓斥和治罪，在他的治理之下，南陽郡幾乎達到了「路不拾遺，夜不閉戶」的地步。很多外郡百姓聽說召信臣的事跡後，紛紛前往投奔，南陽郡因此戶口倍增，郡縣也富裕起來。老百姓親切地稱他為「召父」，皇帝聽說他的事跡後，也賞賜了他黃金四十斤。而召信臣後來調任河南太守後，政績也屢次在全國排第一。
無獨有偶，在東漢時期，南陽郡百姓又遇到了一位愛民如子的好太守，此人即東漢水利學家、發明家杜詩。杜詩在光武帝初年曾擔任侍御史，當時將軍蕭廣放縱士兵在洛陽為非作歹。杜詩勸告了幾次，蕭廣不聽，於是杜詩按法令誅殺了蕭廣。事後，他向上做了匯報，還得到了上級的表揚。
在擔任南陽太守期間，杜詩以誅暴立威，又善於謀略，不浪費民力，再加上政治清明，所以很受當地百姓愛護。除此之外，他還做了兩件大事。一是發明了「水排」，用來鑄造農器。二是興修水利，廣拓土田，讓百姓日子富足起來。因此人們將他比作西漢的召信臣，南陽百姓謂之：「前有召父，後有杜母。」此後，人們就將愛民如子，為民辦事的地方官合稱為「父母官」。大家在生活中有碰到過這樣的地方官麼?歡迎評論區留言哦!