借代，顧名思義便是借一物來代替另一物出現，因此多數為名詞。使用時，必須考慮替代的正當性與通用性，儘量不要化簡為繁，並且要讓文義通順。並且，此時的借代一般是類似於以小見大，用小事物來反映大的局面或情況，使句子形象具體。通俗的說，借代是一種說話或寫文章時不直接說出所要表達的人或事物，而是借用與它密切相關的人或事物來代替的修辭方法。被替代的叫「本體」，替代的叫「借體」，「本體」不出現，用「借體」來代替。
作用
恰當地運用借代可以引人聯想，使語句擁有形象突出、特點鮮明、文筆精煉、具體生動的效果。借代的修辭效果可以用十六字概括：以簡代繁，以實代虛，以奇代凡，以事代情。
例如：①把名字刻入石頭的，名字比屍首爛得更早。（臧克家《有的人》）
「石頭」，通常用來作紀念碑的材料，這裡借「石頭」代紀念碑，含蓄地揭示出與人民為敵的反動統治者想名垂後世的美夢終將破滅。
運用方式
借代的方法很多，主要有以下幾種：
1、部分代整體
即用事物具有代表性的部分代本體事物。
例如：兩岸青山相對出，孤帆一片日邊來。（《望天門山》）
用船的一部分「帆」代替船。
例如：曉霧將歇，猿鳥亂鳴；夕日欲頹，沉鱗競躍。（《答謝中書書》）
用魚鱗代替魚。
2、特徵代本體
即用借體（人或事物）的特徵、標誌去代替本體事物的名稱。
例如：旌旗十萬斬閻羅。（《梅嶺三章》）
是標誌代本體，借「旌旗」代替軍隊或武裝力量。
例如：然而圓規很不平，顯出鄙夷的神色，仿佛嗤笑法國人不知道拿破崙，美國人不知道華盛頓似的。（魯迅《故鄉》）
借細腳伶仃的「圓規」來代替身形極瘦的楊二嫂。
3、具體代抽象
例如：南國烽煙正十年。（《梅嶺三章》）
「烽煙」，原是古代邊境用以報警的煙火，這裡代指戰爭，把戰爭這個抽象的概念具體化、形象化了。
4、工具代本體
例如：等到驚蟄一犁土的季節，十家已有八戶亮了囤底，揭不開鍋。（《榆錢飯》）
「囤」是裝糧食的工具，用「亮了囤底」代指缺了糧；「鍋」是做飯的工具，用「揭不開鍋」代指沒飯吃。
5、專名代泛稱
用具有典型性的人或事物的專用名稱代替本體事物的名稱。
例如：你們殺死一個李公樸，會有千百萬個李公樸站起來！（《最後一次講演》）
第二個「李公樸」，代指不怕流血犧牲，為爭取民主和平而戰鬥的人們。
6、以結果代原因
例如：令人捧腹
捧腹是捧著肚子，捧腹的原因是出現笑話或令人發笑的東西。以「捧腹」的結果代之「笑話」等令人發笑的原因。
7、形象代本體
例如：上面坐著兩個老爺，東邊的一個是馬褂，西邊的一個是西裝。