看到 Charity 這個詞語，很多人首先會想到社會上的各種慈善組織和慈善活動，例如 Charity concert 以及 To raise money for local charities 等說法。
但除了指具體的社會組織和公開活動，Charity 還用來指「慈善助人、同情友善」的抽象的性質、意圖、行為，在日常英語中經常使用。
英語中關於 Charity 最著名的 Proverb 諺語，是 Charity begins at home，含義是：無論什麼事，首先要照顧好自己的家人，在此之外如果有餘力的話、再考慮幫助別人。
Charity begins at home 的作法本身，就個人領域來說，自然是無可厚非的；但如果是公共事務，就要另當別論了。
和世界上其它文化一樣，英語國家也存在以公權謀私利的現象。因此，這句話經常用來開玩笑，指責或諷刺有些人利用公共職權、來謀取私人利益，有了好處先幫助親戚、朋友，優先想著自己人。
在 Charity begins at home 中，Charity所指的，並不是具體的慈善活動或組織，而是指「樂善好施、慈善助人、慈善精神」這種抽象性質，既適用於組織機構、也適用於個人。
另外，Charity還有個含義，英語學習者通常會忽視，也較少用到，用來表示：在評判別人時，展示出的善意、同情、寬容，相當於中文的「宅心仁厚、不斤斤計較」，例如：
Her article showed no charity towards her former friends. 在文章中，她對曾經的各位友人絲毫不留情面。
就這個含義，Charity 的形容詞形式 Charitable 也很常用。日常口語中，經常會聽到：Let us be charitable，還是儘量把別人往好處想吧；例如下面的句子：
Let's be charitable and assume she just made a mistake. 她可能只是弄錯了，並不是出於惡意。
Try to think about him a little more charitably. 還是不要把他想成壞人。
另外，Uncharitable 也很有用，經常用來提出可能讓人覺得過分、過激、刻薄、不友好的看法，例如：
I don't want to be uncharitable, but he isn't very intelligent, is he?
As cold as charity：「慈善」為什麼能比喻「寒冷」？