古時候，人們總結了許多道德、倫理準則，比如儒家五常：「仁、義、禮、智、信」，五種傳統美德：「溫、良、恭、儉、讓」，以及「忠、孝、廉、恥、勇」這五種高貴品質。後來，宋朝在前人的基礎上又總結出了八德：孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥。比如，宋代名臣範仲淹在《范文正公家訓百字銘》說：「處世行八德，修身率祖神」，即處世「八德」是準則，後世應當謹遵前人教誨。
到了晚清名臣曾國藩這裡，他根據自身多年生活學習經驗，也總結出了一個修身「八德」，他說：「餘近年默省之勤、儉、剛、明、忠、恕、謙、渾八德就中能體會一二字，便有日進之象」。
由此可見，曾國藩常用這8個字自我勉勵，以求工作、家庭、生活等各位方面有所長進，而這「八德」也是曾國藩一生成功的秘訣。下面我們來一起看看八德的具體含義！
1、勤；
曾國藩天資一般，但能夠終有所成，全憑一個「勤」字，正所謂是「勤能補拙」和「天道酬勤」是也，老天會特別關照那些勤奮刻苦的人！
曾國藩一生堅守「勤」字功夫，比如他勤早起、勤寫日記和家書、勤讀書、勤練字等等；他甚至總結了一個「五勤」口訣：腳要勤、眼要勤、嘴要勤、心要勤、手要勤。
對於家庭教育方面，曾國藩也大力倡導「勤儉持家」，比如他說：「家勤則興，人勤則健；能勤能儉，永不貧賤」、「無論大家小家、士農工商，勤苦儉約，未有不興，驕奢倦怠，未有不敗」等等。「勤字功夫，第一貴早起，第二貴有恆」，所以我們若想做好「勤」，首先要勤早起和做事善始善終！
2、儉；
勤和儉往往連在一起，經常集中體現在一個人的身上，而曾國藩就是這樣！他告訴兒子：「餘服官二十年，不敢稍染官宦氣習，飲食起居，尚守寒素家風，極儉也可，略豐也可，太豐則吾不敢也」，所以哪怕曾國藩官至兩江總督，也讓穿家人親手做的衣服，吃自己家裡種的菜，衣食住行方面都非常儉樸。
古人云：「由儉入奢易，由奢返儉難」，人一旦貪圖奢侈享受，就很容易忘本，得意忘形，繼而離災禍不遠也。更何況，志以淡泊明，而節從肥甘喪，人一旦習慣了大魚大肉、錦衣玉食的富裕生活，就很容易讓志節淪喪。諸葛亮說得很對：「靜以修身，儉以養德，非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠」，所以我們要多保持「儉樸」的生活作風，以砥礪個人品質！
3、剛；
顧名思義，剛就是指剛強的意思，它的對立面就是「柔」。曾國藩在《挺經》中專門寫了一個「剛柔篇」，用以深刻闡述剛柔處世的大智慧。他一方面說：「從古帝王將相，無人不由自立自強做出」，成大事者都是剛強自立；另一方面又說：「近來見得天地之道，剛柔互用，不可偏廢，太柔則靡，太剛則折」，做人不能過於剛強，要懂得剛柔並濟，以柔克剛。
那麼，什麼時候該「剛」，什麼時候該「柔」呢？曾國藩說：剛並不是說要暴虐，只是矯正弱點，使弱變強；柔也並不是指卑弱，而是在自己強的方面謙讓而已。辦公辦事，就應該盡心盡力；為自己爭名奪利時，就應當謙退。開創家業時，就應該奮發進取；守業安樂時，就應該謙遜平和。出外與人接觸應答時，就應該努力表現；回家與妻兒相處享受時，就要悠閒舒緩。
4、明；
同樣，曾國藩在《挺經》中專門寫了一個「明強篇」，用來闡述什麼「明」，他說：「明有二端：一曰高明，二曰精明。高明由於天分，精明由於學問。吾兄弟忝居大家，天分均不甚高明，專賴學問以求精明。」由此可見，高明由天生，而精明需要通過後天努力學習實踐，吃一塹長一智。
曾國藩還強調：「擔當大事，全在明強二字」，又老子云：「知人者智，自知者明」，而智即明也，所以我們要想做到「明」，既要「知人」又要「自知」，心中極明而後可斷。如何做到「明」，就全靠我們多學和多問了！
5、忠；
曾子曰：「吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？」這裡所說的「忠」是對朋友的「小忠」，而「忠」還有嶽飛「精忠報國」的「大忠」，兩者結合起來才構成了「忠」的真實含義。
具體說，忠什麼？「天下至德，莫大乎忠」，忠是指我們對不對得起天地、國家、朋友、家人等等。曾國藩用其一生踐行「忠」字美德，他忠於國家，忠於家人和朋友，最後也因此成就了一番偉業。《說文解字》中講：「忠，敬也，盡心曰忠」，所以我們若能做到盡心盡力便可謂是「忠」，這樣也可以問心無愧，心安理得。
6、恕；
顧名思義，恕就是寬恕、仁愛的意思，而這是儒家思想的核心（己所不欲，勿施於人），也是我們為人處世的一種哲學智慧。古人告誡我們：「以恕己之心恕人，則全交。以責人之心責己，則寡過」，多寬恕他人，朋友多，事好辦，路好走；君子責己，小人責人，責己寡過，責人積怨。
對於「恕」字功夫，曾國藩自認為做得不好，因為他也愛動不動發脾氣，但他一直在努力克制好情緒，正如他所說：「二十年來治一怒字，尚未清磨得盡，以是知克己最難」。所以說，我們若能很好的管控住自身情緒，以仁恕之心待人接物，則可謂大修行也！
7、謙；
謙就是謙虛、謙讓的意思，都是積善積德的好品德！為什麼要謙虛做人，可以用曾國藩的一句名言來說明——「天下古今之庸人，皆以一惰字致敗」！因為物極必反，驕傲使人退步，甚至是招致大禍患，所以「治心」首先要去掉「傲」的心毒，而保持一顆謙虛、謙卑的心。
再說謙讓，大家不妨看看清朝名臣張英的一首詩：「一紙書來只為牆，讓他三尺又何妨。萬裡長城今猶在，不見當年秦始皇」，曾國藩也是按照這句詩的意思來做的，讓家人謙讓鄰居，主動後退圍牆三尺，繼而化解了一場曾家人和鄰裡之間的房屋宅基地糾紛。一爭兩醜，一讓兩有，謙讓自古都是中華民族的美德，所以我們也要時刻牢記。
8、渾；
何為「渾」呢？曾國藩的解釋是：「渾」，不管什麼事情都是適用的。比如說，你與別人產生糾紛爭執，不可自認為什麼事情自己全都對；辨別他人的是非，不可以過於武斷，這是「渾」字的最切近於實用的地方。
簡單理解就是：能夠讓自己適應各種場合和氛圍，與大家渾然一體，而不是格格不入。水至清則無魚，人至察則無徒，而「渾」字功夫正好可以幫我們圓通做人，處理好人際關係，做起事情來也遊刃有餘。「渾」，也是一個人高情商的表現！
以上就曾國藩總結的8字成功秘訣（即八德），我們若能體會一二，也受益匪淺！其中，「勤、儉、剛、明」四字都是求之於自己去做的事；「忠、恕、謙、渾」四字都是施之於別人的事；前四字是內在功夫，後四字是外在功夫。
大家不妨也按照這「八德」自省一番，看看你身上有沒有：我勤奮嗎？我節儉嗎？我剛毅嗎？我精明嗎？我忠誠嗎？我仁恕嗎？我謙讓嗎？我渾圓嗎？
【琢磨君】：弘揚傳統文化，傳播國學智慧。每天學習一點，每天進步一點！
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