在古代有專門研究禮儀文化的官員，在古人看來學習禮儀有助於統治者鞏固社會等級制度。這樣的初衷雖然有問題，但結果還是好的，人人有禮，處處有禮，禮尚往來，這樣和諧共處還是有助於保護弱小勢力的。關於禮儀規範方面的記載最早可以追溯到殷周時期，到了春秋戰國儒家思想興起，禮又成了儒家思想中的核心部分，被後世尊為「五經」之一的《禮記》就誕生於這個時代。《禮記》最早被稱為《禮》，其內容為貴族子弟和文人士子需要遵從的禮儀規範，進而推廣到國與國邦交時的禮節。
古人為了抬高《禮記》的地位，把這本書的作者歸於周公姬旦名下。後世儒家學者經過考證，認為《禮記》的作者是孔子。無論作者是誰，這部著作都是儒家傳習最早的經典。在《論語》中有孔子入太廟詢問禮儀的故事，《禮》中的內容是孔子傳授的課程之一。他在講述這門課程的時候理論聯繫實際，讓弟子們在日常生活踐行書中的規範。
從這裡可以推測出一點，《禮記》的內容不是孔子憑空想像出來的，是經過他收集整理之後才成為一個體系的。有很多禮儀在這部著作問世之前就已經有了，孔子將其完善，寫入書中流傳後世。《禮記》中包含十七項活動中需要遵從的禮儀標準，有士冠禮、士婚禮、士相見禮，聘禮，鄉射禮等等。關於這些禮儀的排序也是很多學者研究的重點，不過這些問題對於普通人而言無關緊要，重要的是了解一些其中記載的規範標準。
士冠禮，古人認為男子二十歲標誌著成人，這個時候要在頭上加冠，舉行一系列的禮儀活動加以慶祝。這個禮儀很像現代的十八歲成年禮，由少年成長為青年，身上擔負的責任更多了。這個時候有一個禮儀活動，讓青年了解未來的成長方向，需要接受的考驗與訓練，有助於他們的成長。
再比如士相見禮，就是人和人打交道的禮儀了。要真誠待人，同時也要嚴於律己。朋友之間存續友誼的根本是志向與道德情操一致，不應該有太多的利益牽扯。這一點讓人聯想到了「十倍反贈」，在新冠肺炎疫情剛剛開始的那段時間裡，日本豐川市向無錫捐贈了一批防疫物資。當豐川市需要防護物資的時候，無錫調撥籌措了10倍的口罩支援豐川市。這樣的友好回贈，正是源於傳統文化的滋養。
有網友將這樣的善舉形容為「你滴答我，我譁啦你」，滴水之恩當湧泉相報是我們民族的傳統美德，美德的根源就是《禮記》這部經典著作的教誨。
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