我在國內學了10年英語，大學畢業後當英語老師、又跟英語打了15年交道。25年的英語生涯，貌似很可以。
然而，當我踏上美國的土地，來到這個大多數人都說英語的國家，才深深感覺到自己的英語是多麼不夠用。記得剛到美國的頭半年，我都沒有勇氣接打電話，因為，聽不懂，也不知道怎麼說。
在美國研究生畢業後，我站在了美國大學的講臺上，滔滔不絕地給學生講論文寫作的一二三，但是，我知道，我的英語，在生活中，還遠遠不夠用。
這也就是為什麼我決定不再「教」英語，而是去「分享」英語，分享我日常生活裡觀察到的細枝末節，分享我和Bob原汁原味的對話。因為，學以致用，才是我們學英語的終極目標，而不是紙上談兵。
比如上一期，我講到了Broccoli cheddar soup. Cheddar其實就是cheddar cheese的簡稱，我不知道中文會翻譯成什麼？在來美國之前，我只知道cheese是奶酪，可是當我去美國的超市轉一圈，發現那裡琳琅滿目的各種cheese，而且還都有自己不同的名稱，我暈菜了。
Cheddar Cheese
在我們家，Bob吃得比較多的奶酪除了cheddar cheese, 還有blue cheese，是搭配炸雞翅吃的。你們知道嗎？blue cheese並不是藍色的哦！
Blue Cheese
今天，Bob吃完飯端著盤子，走到我旁邊，有了下面的對話：
Bob: I’m going to put the plates on the car after I eat, honey.
Ping: Why would you put the plates on the car? Why don’t you put the plates in the sink?
Bob: I’m talking about the license plates that go on our cars. I went to the DMV to get our new Virginia license plates.
我腦中的plates是上圖這樣的
聽了Bob的話，我的第一反應是，他要把手裡的盤子放到車頂上(put the plates on the car)。盤子難道不是放到洗碗池裡嗎？
原來，他說的plates並非盤子，而是license plates（車牌）。我們搬到了維吉尼亞州，他去了一趟DMV，拿到了維吉尼亞州的車牌。在美國，什麼都要自己動手，拿到車牌後，要把原來的車牌卸下來，再把新車牌安裝上去。這就是put the plates on the car的來源。
license plates 車牌
備註：DMV是Department of Motor Vehicles的簡稱，功能相當於國內的車管所。
作者：祝平，女，北京外國語大學英語系，對外經貿大學英語翻譯專業碩士，留美英語教育學碩士，曾在國內、國外三所高校任英語教師。如今定居美國布法羅，家有女娃Rosy和不老頑童Bob。和你們分享我的故事，以及我在生活中學到的地道美式英語。