不當得利是指沒有合法根據，使他人受到損失而自己獲得了利益。其中，取得不當利益的人叫受益人，是不當得利之債的債務人，負有返還不當得利的債務；財產受損失的人叫受害人，是不當得利之債的債權人，享有請求受益人返還不當利益的債權。
(一)不當得利的構成要件
不當得利的構成要件有四個：
1.一方獲得利益。所謂獲得利益，是指因為一定事實使財產總額增加。增加有積極的增加和消極的增加兩類。財產的積極增加，是指權利的增強或義務的消滅，使財產範圍擴大。財產消極的增加，是指當事人的財產本應減少卻因一定事實而沒有減少。
2.他方受到損失。損失，包括：現有財產利益的減少，即直接損失或積極損失；財產利益應當增加而沒有增加，即間接損失或消極損失。
3.獲得利益和受損失之間有因果關係
所謂獲得利益和受到損失之間有因果關係，是指他方的損失是因一方獲得利益造成的。
4.沒有合法根據
造成他方損失而使自己獲得利益，所以構成不當得利，是因為該項利益的取得沒有合法根據。沒有合法根據是不當得利成立的重要要件。如果一方獲得利益和他方受到損失有法律上的根據，當事人之間的關係就受到法律的認可和保護，不構成不當得利。
但是下列情況下，當事人歲沒有給付義務而為給付，另一方得利也不構成不當得利：(1)履行道德義務而為給付；(2)為履行未到期債務而為給付；(3)明知無給付義務而交付財產；(4)因不法原因交付的財產。
不當得利一經成立，當事人之間即發生債權債務關係。受害人有權請求受益人返還不當得利，受益人負有返還不當得利的義務。在受益人死亡的情況下，可依繼承法的規定，由其繼承人負返還不當得利的義務。
(二)不當得利的效力
不當得利一經成立，當事人之間即發生債權債務關係。受害人有權請求受益人返還不當得利，受益人負有返還不當得利的義務。在受益人死亡的情況下，可依繼承法的規定，由其繼承人負返還不當得利的義務。
1.受益人為善意，即在受益人取得利益時不知道沒有合法根據，其返還利益的範圍以利益存在的部分(現存利益)為限；如利益已不存在，則不負返還義務。所謂現存利益不限於原物的固有形態，如果形態改變，其財產價值仍然存在或者可以代償，仍然屬於現存利益。
2.受益人為惡意，即在取得利益時明知沒有合法根據，其返還利益的範圍應是受益人取得利益時的數額，即使該利益在返還之時已經減少甚至不復存在，返還義務也不免除。之所以如此，是因為受益人明知其取得利益沒有合法根據，卻仍然置受害人的合法利益於不顧，法律對此沒有加以特別保護的必要。
3.受益人在取得利益時為善意，嗣後為惡意的，其返還範圍應以惡意開始之時存在的利益為準。