對於許多老師和學生來說，堆肥引發了一些基本問題，可能導致深入調查。
我們用這個問題來探索生活在一個成熟的堆肥中的分解器：cent，千足蟲，p蟲和so，蟎蟲和蠕蟲。在堆肥周圍堆放著一塊食物網，圍繞著我們的廢物。較大的生物很容易找到：學生們熱切地挖掘，計數，放置在terraria中，並觀察儘可能多的生物。手持鏡片有助於發現較小的蟎蟲，跳蟲等。
有很多方法可以與這個令人毛骨悚然的世界互動。在我的基礎班上，小組嘗試將每個臭蟲歸類為素食者或捕食者。現在，我的二年級學生正在就蠕蟲是否需要人類保護而免受爭論。
我學校的一個學前班教室使用蠕蟲箱（實際上是小的模塊化堆肥）將蠕蟲帶入室內進行詳細研究。這些垃圾桶可以在網上購買，但是我們的學生可以通過在有蓋的塑料儲物盒上打孔或鑽孔來建造一個垃圾桶。
盒子裡裝滿了交替的溼報紙，廚房殘渣和土壤，這些都是學生收集的，然後到處都是蠕蟲。這些是抓到外面，或者是紅色擺動的小動物，可以在淘寶上以非常便宜的價格在線購買，也可以從蠕蟲農場等專業零售商那裡購買。學生觀察找出蠕蟲吃什麼，識別它們的身體部位，並觀察它們的交配和產卵情況。
不好的氣味通常是由於堆肥管理不善（或根本被忽略）造成的，並為學生提供了絕佳的查詢機會。一年，室外堆肥箱散發出異常酸味，被黃蜂包圍。因此，我們安排了一個中學設計挑戰來提出解決方案。學生們以小組形式採訪了社區的堆肥專家，並比較了筆記。共識：堆肥箱中的水果過多，而「棕色」（如樹葉和木屑）卻很少，它們支撐分解劑並大大減少了氣味。學生們也想出了解決辦法。現在，學校辦公室的碎紙和浴室的紙巾以及學生收集的樹葉也進入堆肥箱。
如果堆肥對環境如此有益，為什麼不讓更多的人這樣做呢？
堆肥具有明顯的環境效益。可以將堆填區中多達50％的廢物堆肥。深褐色的，甜味的，像鷹嘴豆泥一樣的最終堆肥是一種卓越的土壤改良劑，可替代合成肥料並使得有機耕作成為可能。
一旦學生了解了這些好處並熟悉了堆肥的基礎知識，就可以很好地進行項目探索廢物的社會動態。在為期半天的研討會中，我們的中學生努力幫助家庭擺脫堆肥的阻力。學生們發現了常見的障礙，例如對堆肥的不確定性以及對堆肥難易程度的不熟悉。然後，他們為學校堆肥計劃創建了營銷材料，甚至制定了激勵措施：為使用學校垃圾箱的每個家庭免費，學生種植的番茄植株。
如果您的學校有堆肥系統，那麼它可以為感覺緩慢的過程提供示範點。在芝加哥的天氣中，從頭到尾生產堆肥（從蘋果核到腐爛的鷹嘴豆泥）很容易。有了每個學校每天都會收到廢物的系統，總會有批次處於分解的不同階段-物質隨時間的推移從一種形式變為另一種形式。
此外，創建一個學校範圍的堆肥系統本身就是一個由學生主導的鼓舞人心的項目，儘管與上述單元相比，它確實需要更多的成人支持。
堆肥與關於生態系統，物質和能源的科學標準課程非常吻合。但是它的應用並不僅限於科學：它還可以推動數學或讀寫項目。各個年齡段的學生都可以通過記錄進度並通過文本，數字和圖像解釋方式和原因來傳達堆肥的好處。例如，每年秋天，我都有學生在學校周圍的街區中製作和分發傳單，以便居民知道學校可以堆肥。每個學生都製作一個獨特的傳單，其中必須包含為什麼堆肥很重要的原因。接觸真實聽眾（他們自己的社區）的機會總是使他們興奮。