提起流水席，大家都懂它的含義是什麼，只是有時弄不明白一件事情，那就是有時候在農村裡，某戶人家擺上盛大的流水席，一次要花錢好幾萬塊錢，而前來吃喝的人卻一分錢禮錢都不用出，這是為什麼呢？這樣的做法合乎情理嗎？
關於「流水席」的由來，可謂歷史悠久。據說早在隋唐時代就有了，是寺廟中的僧尼們為了款待有地位的施主，而精心研究出來的素食齋飯。而真正的「流水席」是寺廟中因進香的人太多很擁擠，於是把舍給他們的齋飯，先放在木盤子裡面，再放到預先修好的水渠中，讓齋飯順著水流緩緩而下，最後送到在廣闊場地上等候的香客手中。因「「借流水上席」，所以主持就把這種席面叫做「流水席」了。後來，此種宴席方式在我國的西北流行，所不同的是，每道菜都離不開湯水，吃完一道上一道，猶如行雲流水，故名「流水席」。
現在農村裡有時所吃的流水席，主家花許多錢舉辦，而吃的人不給禮錢，其實上也是有一定原因的，這其中並不存在是否合理的問題。從古到今，類似這種「流水席」，在我國已經有1000多年的歷史了，一直是主家自己出錢舉辦，請親朋好友、莊鄰鄉親等前來赴宴，而不收取來吃喝人的一分錢「禮錢」。因為大凡這種流水席大多是比較富裕富貴人家，為了老人壽誕、喜得貴子、家族盛典等重要喜事而籌辦的，前來吃喝的人只要說些喜慶的話，表示祝賀祝福即可。雖然主家要花不少錢，但是也是很高興的。因此，無疑也就成了約定俗成，合情合理的事情了。
本人在前幾年，就參加過一個地標蘇北的喪事「流水席」，想想都有點奇怪，整整三天，家裡家外到處都是人，雖然前來的人也給了禮錢，但是估計主家除了收到的禮錢之外，少說也還要再花上好幾萬塊錢吧。可見，流水席這種傳統的民風民俗，在民間也是由來已久了，最早主要是在我國的西北部，後來全國各地都有了，比如陝西、江南、四川、雲南、廣州等等，只不過是現在絕大多數的舉辦，都是收禮錢的了，不收禮金的情況很少罷了。
但是，生活在我國的臺灣、廣州、福建等地的客家人，每到逢年過節、重大節日以及重要事件時，仍然還有不少人家是不收禮錢，而舉辦「免費流水席」的，而且據說來的人越多越好，主家人越是高興，雖然要花銷很多錢，但是還是非常樂意的。可見，各地的風俗習慣，民風民俗不同，具體做法也不盡相同。就拿辦流水席來說吧，花錢辦的主家人舒心，不花錢前來吃的人開心，也許只要是「禮尚往來」的雙方，自己心裡認為是合理的，就是合理的吧。大家以為如何呢？
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