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文|馬蓮紅
近日，據投資界報導美國潮流運動品牌Starter獲得1億元A輪融資，本輪融資由紅杉資本中國基金領投，老股東跟投。
提及Starter，不少國人或許會感到陌生，事實上，這一品牌已經有近50年的悠久歷史。不止如此，它還曾是美國四大職業聯賽NBA、NFL、MLB和NHL等體育職業聯賽的合作夥伴，是一個擁有純正美式街頭及美式運動血統的全品類服裝品牌。2019年，Starter漂洋過海地來到中國，並計劃今年在一二線城市開設至少20家店鋪。
「無論你是不是黃蜂的球迷，你總想要一件黃蜂的Starter夾克。」縱使庫裡身價早已過億衣食無憂，但提及自己遺失的Starter夾克時卻依舊很遺憾。
「哪怕你聽到『Starter夾克』這樣的名字之類的東西，你都會一個激靈，想起往事，但我現在已經沒有這件衣服了，不知道怎麼弄丟的。」
在上個世紀，Starter曾是眾多明星、球迷所追捧的對象。特別是在當時的體育賽事領域，當絕大多數品牌還未意識到如何在職業聯賽和粉絲之間建立情感聯繫時，Starter便已經成為了第一批與專業運動聯盟達成非獨家許可協議的品牌。時至今日，在二手交易網站，一些稀有的款式價格在數百至上千美元左右。
Starter與美國四大職業聯賽合作
事實上，Starter早在誕生之初，就和體育有著千絲萬縷的聯繫。1971年，在Duckster體育用品商店當推銷員的貝克曼（David Beckerman）動用自己的2萬多美元積蓄和5萬美元借款開設了Starter。最初，該公司向學生、聯賽和酒吧出售服裝，但銷量並不是很好。
Starter創始人David Beckerman
直到1976年，貝克曼說服美國職業棒球大聯盟（MLB）營銷代理商授予其生產同款服裝的權利。在接下來的兩年中，又分別獲得了NBA和NHL的授權。1983年，NFL也籤署了許可協議。到1992年，Starter已經與200所大學達成了合作協議。據了解，Starter為此向賽事聯盟支付8-10％的版權使用權，製作和銷售帶有運動聯盟和球隊標誌的運動服裝。
「我們為粉絲提供了一個支持球隊的機會，」貝克曼表示，當時在體育場館沒有屬於球隊的商店。如果球迷想要通過購買服裝來支持他們的團隊，就只能買專業裝備，他認為應該給球迷提供更加原汁原味或仿製的服裝。
除了和體育賽事牽手，Starter還贊助了不少電影，並大力支持嘻哈音樂等流行文化，這使得其受到青少年、成年人、運動員和演藝人員的歡迎，在1980年代和1990年代成為一種文化和時尚現象。
Starter被年輕人視為一種潮流
到1992年，Starter在北美大約有4千個零售點，並擁有12個海外分銷商，其銷售額也從1976年的50萬美元，激增到1981年的300萬美元，1993年鼎盛時期甚至超過3.5億美元。
在服裝款式上，Starter一直在推陳出新，它是第一個用緞面做夾克的品牌。當時Starter拋棄了廉價的尼龍材料，轉而用亮眼的街頭元素緞面材料來製作夾克，再加上各個球隊的Logo，這些閃亮、華麗充滿著街頭潮流風格的隊服夾克一經推出，就受到了大批球迷的追捧。
Starter也是第一個把刺繡 LOGO標誌別出心裁地放在夾克袖口和棒球帽背面的品牌。這使得當時美國各界明星掀起一陣「帽子反戴」的熱潮。
巨星威爾史密斯
好景不長，1994年MLB發生了史上最嚴重的勞資危機，聯盟、球隊老闆、球員工會三方的工資上限談判破裂，球員罷工導致當年世界大賽取消，次年的賽季也被迫縮減，使棒球這一美國國球的觀眾銳減，其聲望跌至谷底。
在1994- 1995賽季，NHL同樣遭受勞資糾紛而「停擺」，最終導致賽季從原本的82場減至48場，且所有隊伍亦只在自己所屬的區內作賽。
與此同時，各個聯賽也開始提高合作門檻，再加上公司本身資金運轉不善，1999年，Starter與NBA球隊合作到期，彪馬成為新的合作夥伴，貝克曼也在這一年無奈地宣告破產，不得不賣掉了Starter。
2004年，耐克以4300萬美元的價格收購了Starter。當時耐克有意進入折扣連鎖市場，Starter則主要在美國、加拿大和墨西哥的沃爾瑪出售，從性價比來說算是一個工薪階層品牌。
但Starter並沒有在耐克旗下呆很久。2007年，耐克以6000萬美元的價格將Starter出售給品牌管理公司艾康尼斯。彼時，耐克正在優化其子品牌的投資組合，這些子品牌每年貢獻超過20億美元的收入，以確保公司投資於最大的增長機會和最高的回報。而Starter的增長潛力雖然很好，卻稍遜於其他子品牌。
對艾康尼斯來說，這也是他們第一次在體育垂直領域中所收購的第一個品牌。艾康尼斯擁有一系列時尚、運動及家紡品牌，業務涉及奢侈品及大眾市場零售分銷的各個領域。
但直到2012年，Starter才建立了高端街頭潮流支線Starter Black Label，重新開啟服裝定製業務，並重新推出了傳奇的Starter夾克。此外，Starter擴大了其NCAA系列，包括超過120個NCAA項目的服裝、頭飾和外套。不過Starter要想再次和職業體育聯賽合作，卻也並不容易，耐克、阿迪達斯等品牌早已各據一隅。
Starter線下店鋪
儘管天生帶有體育「基因」，但如今的Starter似乎更加潮流時尚化，特別是在嘻哈圈，幾乎是無人不知的潮牌。今年STARTER BLACK LABEL 還贊助了中國《ListenUp 2019》說唱大賽第四季總決賽。
Starter進入中國也只是近兩年的事。2017年2月，黒蟻集團與艾康尼斯中國有限公司籤署業務協議，前者獲得了美國運動潮牌Starter在大中華地區的獨家授權經營。直到今年5 月，Starter才正式進軍大中華區，落地首個線下店鋪，此番融資也是為了進一步擴大在中國市場的佔有率。