在國際足球的歷史上，英格蘭和美國代表隊之間的矛盾似乎並沒有像英阿、英德那樣激烈，畢竟美國隊常年來實力有限，雖然當過幾次英格蘭隊苦主，但並沒有足夠的水平對大英真正發起挑戰。
然而，作為兩個最大的英語國家，英美在對「足球」的稱呼一直有著巨大的爭議。在場外，這種另類的競爭已經持續了長達一個多世紀。足球，這項世界上最受歡迎的運動到底應該叫什麼，football or soccer？
為足球正名
對於美國人來說，足球叫做soccer。但對於全世界絕大多數國家來說，足球是football（西班牙語：ftbol；德語：Fuball；法語：Football；葡萄牙語：futebol）。
然而，大多數人並不知道的是，「soccer」這個詞並不是美國人發明的。相反，這個詞是從英國傳到美國的。而且，英國人許多年前就將足球稱為soccer。
美國密西根大學體育經濟學教授史蒂芬-希曼斯基對這個問題深有研究。他在2014年發表的一篇論文中寫道：「Soccer一詞起源於19世紀晚期的英格蘭。當時足球運動並沒有一套全國統一的規則，soccer就是足球運動發展中的一種變體，或者說一種特定規則的足球遊戲。」
19世紀的足球遊戲
在19世紀早期，英格蘭境內流行的足球（football）和橄欖球（rugby）其實是同一種遊戲的不同變體。由於地區之間的溝通並不像如今那樣方便，所以各地的規則有顯著的區別，總體上可以分為football和rugby兩種玩法。
1863年，英足總（Football Association，FA）正式成立。它存在的初衷是為了編纂公平有益的足球規則，以便於來自不同學校的貴族男生可以在同一套標準下相互對抗。
1871年，橄欖球聯盟（Rugby Football Union）緊隨其後。於是，這兩項運動正式被稱為「橄欖足球」（Rugby Football）和「協會足球」（Association Football）。
這些規則逐漸傳播至美國。其中，Rugby Football的版本在美國境內發展，成為了他們引以為豪的「美式橄欖球」（American football），也建立了全世界最賺錢的運動聯盟NFL。
NFL比賽現場
而在英格蘭，貴族學校裡的男生們提出，將Rugby Football簡稱為「rugger」，將Association Football簡稱為「soccer」。
1905年《紐約時報》的一篇報導中寫道：「牛津大學和劍橋大學等高等學府裡的人都很喜歡用『er』作為單詞的結尾，這是一種時尚，比如foot-er、sport-er。由於Association後面加『er』並不方便，於是很多人將Association Football稱作soccer。」
根據從歷年書籍和報紙上獲得的數據，soccer這個詞在20世紀初在英國被廣泛認可。到了第二次世界大戰之後，將足球稱作soccer的現象更加普遍。
二戰期間的足球比賽