在2016年以來,我們正在見證全球傳播業經歷一場廣泛而深刻的變革。「後真相」思潮對政治生態和媒介環境的改寫,也同樣對於新聞傳媒業產生了重要的影響。從新聞產制到內容分發,傳媒業的整個行業鏈條也都因此正在悄然發生變化。
(一)重拾事實核查
事實核查(fact check)作為適應網際網路時代新聞業的一種內容查證機制,早在21世紀初就已經開始興起。但在「後真相」影響到新聞業發展的當下,事實核查類網站才真正開始受到關注。美國最著名的三大事實核查類網站 (PolitiFact、Fact Checker 和 FactCheck.org)在美國大選期間就揭露了大量的假新聞。哈佛大學尼曼新聞實驗室的一項調查表明,美國年輕人為了證實自己關注的新聞真實性,會核查不同的信息來源。與傳統媒體時代相比,藉助於網際網路和社交媒體的「眾包」機制和「自淨」功能,假新聞往往能夠更容易、更迅速地被戳穿。上述三大網站在川普和希拉蕊競選期間每一次公開演講後 24 小時之內就會發布對其引用事實的核查結果。
此外,由於飽受傳播虛假新聞的指責,臉書(Facebook)CEO扎克伯格宣布將與事實核查機構聯手,對於利用臉書傳播虛假新聞的情況進行幹預。包括將假新聞加上警示標籤、提升向用戶推薦「相關報導」的準確性、封殺假新聞發布者帳號等方式,從傳播渠道的角度遏制虛假信息的散布。在經歷了謊言與事實齊飛的2016年之後,新聞業和社交媒體平臺都開始意識到了事實核查作為把關虛假新聞、遏制「後真相」思潮的武器的重要價值。
(二)關注底層民意
美國媒體在大選報導中「一邊倒」地預測希拉蕊勝選,各家主流媒體的民調也無一例外地認為希拉蕊將以明顯的優勢取勝,但結果卻令人大跌眼鏡。此次主流媒體預測的普遍失靈和與真實民意的嚴重脫節在美國新聞史上是相當罕見的。在大選之後,美國新聞業開始對此反思,認為精英與普通民眾的脫節最終導致了媒體對民意的嚴重誤判。事實上,少數地方媒體在大選前就已經感知到了川普在底層社群所擁有的超高支持率,並成功地預測了他的勝選,但這些聲音卻從未引起過主流媒體的關注。在經歷了大選結果的當頭棒喝之後,重振美國地方媒體的呼聲開始在新聞界日益高漲。
在這樣的背景下重新關注地方媒體,更多地是為了重塑被全球化衝擊的地方價值,利用地方媒體實現精英階層與草根階層的連接,降低不同社群之間的衝突與誤解,進而避免整個社會由於封閉和隔離而產生的分裂。正如哈佛大學尼曼新聞實驗室的研究員喬伊斯·德裡(Joyce Dehli)所指出的那樣,「如何增強本地的、專業化的新聞業與社群的聯繫?這是所有美國記者都需要思考的問題,並不是僅僅為了新聞業,也是為了整個國家」。在「後真相」的語境下,新聞媒體如何更好地反映民意,以避免精英化的主流媒體與底層民意脫節,是考驗新聞業的一個全新命題。
(三)警惕算法控制
社交媒體之所以能夠對於「後真相」思潮產生推波助瀾的作用,與其在近幾年大規模進軍新聞業有著密切的關係。臉書和推特相繼推出自己的新聞聚合產品「即時文匯」(Instant Article)和「時時刻刻」(Moment),並通過不斷完善的算法實現新聞和信息的整合與傳播。由於社交媒體正日漸成為受眾獲取新聞的重要途徑,算法的選擇機制開始逐漸渠道新聞編輯室成為新聞與受眾之前的把關人。算法如同「看不見的手」正在塑造人們的日常生活與信息獲取,影響人們對世紀的感知與行為。
但是算法的自動化並不能確保自身的中立與公正。借用美國記者盧克•多梅爾那本《算法時代》的副標題來說,便是「算法解決了我們的所有問題……然後又創造出更多問題」。面對這樣一個完全未知的領域,新聞傳媒業需要從頭學習如何一方面利用算法提升信息分發的效率,另一方面還需要避免算法決定新聞造成的信息繭房或過濾氣泡。諸如信息繭房或過濾氣泡在內形成的信息隔絕,正是造成「後真相」思潮迅速擴散的重要力量。如何與這個看不見的對手交鋒,並且保障信息環境的有序,是這個技術變革時代給新聞傳媒業留下的重要命題。
本文收錄於《全球傳播生態藍皮書2018》,轉載於清華全球傳播
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