最早初識柳永，是源自課本上的詩，《雨霖鈴》和《望海潮》。當時影響最深的是「東南形勝，三吳都會」，「有三秋桂子，十裡荷花。」，「多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節！」，「此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？」
雨霖鈴
寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千裡煙波，暮靄沉沉楚天闊。
多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？
秋後的蟬叫得是那樣地悽涼而急促，面對著長亭，正是傍晚時分，一陣急雨剛停住。在京都城外設帳餞別，卻沒有暢飲的心緒，正在依依不捨的時候，船上的人已催著出發。握著手互相瞧著，滿眼淚花，直到最後也無言相對，千言萬語都噎在喉間說不出來。想到這回去南方，這一程又一程，千裡迢迢，一片煙波，那夜霧沉沉的楚地天空竟是一望無邊。
自古以來多情的人最傷心的是離別，更何況又逢這蕭瑟冷落的秋季，這離愁哪能經受得了！誰知我今夜酒醒時身在何處？怕是只有楊柳岸邊，面對悽厲的晨風和黎明的殘月了。這一去長年相別，相愛的人不在一起，我料想即使遇到好天氣、好風景，也如同虛設。即使有滿腹的情意，又能和誰一同欣賞呢？
柳永，字景莊，北宋詞人。他一生仕途坎坷，生活潦倒。
據歷史記載， 柳永作新樂府，為時人傳誦；仁宗洞曉音律，早年亦頗好其詞。但柳永好作豔詞，仁宗即位後留意儒雅，對此頗為不滿。及進士放榜時，仁宗就引用柳永詞「忍把浮名，換了淺斟低唱」（《鶴沖天·黃金榜上》）說：「既然想要『淺斟低唱』，何必在意虛名」，遂刻意划去柳永之名。
宋人嚴有翼亦載有此事，說有人向仁宗推薦柳永，仁宗回復「且去填詞」，並說自此後柳永不得志，遂出入娼館酒樓，自號「奉聖旨填詞柳三變」。
柳永科舉考試屢屢落第，他失去信心了，不再追求功名而是轉身沉溺於繁華的都市生活。他以畢生精力作詞，並以「白衣卿相」自詡。
柳永出身在奉儒守官之家，自小深受儒家思想的影響，希望修身齊家治國平天下。然而，他一旦出入「秦樓楚館」，接觸到「競賭新聲」，他骨子裡的浪漫和放蕩不羈就顯現出來了。因此，青樓成了他常去之處。他科舉考試屢屢落第，他失去信心了，不再追求功名而是轉身沉溺於煙花巷陌，都市的繁華、歌伎的多情，使柳永仿佛找到了真正的自由生活。他以畢生精力作詞，並以「白衣卿相」自詡。
他一生結識了許多青樓名妓，歌妓們都傾慕他的才華，都以唱他寫的詞為榮。當時，東京城裡妓界流傳這樣的口號：不願穿綾羅，願依柳七哥。不願君王招，願得柳七叫。不願千黃金，願中柳七心。不願神仙見，願識柳七面。柳永晚年窮困潦倒，一貧如洗，謝玉英，陳師師等名妓念他的才學和痴情，為他湊錢替其安葬，出殯時，滿城妓女都來了，半城縞素，一片哀聲。每年清明節，歌妓們都會相約赴其墳地祭掃，並相沿成習，史上稱之「眾名妓春風吊柳七」。
鹹平五年，柳永進京參加禮部考試。由錢塘入杭州，一路山河美好，風景秀麗，到了杭州更是都市繁華，遂隨心而走，滯留杭州。杭州的山水，杭州的富庶與美麗給了他無限的靈感。
望海潮
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華，煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十裡荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
這首詩朗朗上口，給人們展示了杭州人民和平寧靜的生活景象，同時也描寫了杭州的繁華和壯麗。
蝶戀花
佇倚危樓風細細，
望極春愁，
黯黯生天際。
草色煙光殘照裡，
無言誰會憑欄意。
擬把疏狂圖一醉，
對酒當歌，
強樂還無味。
衣帶漸寬終不悔，
為伊消得人憔悴。
明代李攀龍《草堂詩餘雋》中評價柳永詩詞：「千裡煙波」，惜別之情已騁；「千種風情」，相期之願又賒。真所謂善傳神者。