書裡講述了一名牧羊少年聖地牙哥，因為一個做了兩遍的夢，踏上了他的尋寶之旅；旅途中他經歷了痛苦困難，但也收穫了愛情，最後他在尋寶出發地找到了寶藏的故事。
聖地牙哥為了追逐夢想，縱使困難重重，仍是一往無前。
為了解夢他答應給解夢的老婦人十分之一的寶藏。之後遇見耶冷王，他用十分之一的羊換耶冷王一個答案。出發後第一次被少年夥伴騙，他落得個身無分文。然後遇到了水晶店老闆，老闆年輕時也有夢想，打算攢夠錢財路費，再去麥加朝聖。牧羊人為了有口飯吃和攢錢買羊群，為水晶店老闆打工。打工的一年期間，水晶店的生意越來越好，很快老闆就有了足夠的錢財。但他沒有行動，因為他覺得他的夢想是他的精神支撐，他害怕一旦夢想實現之後，就沒有了生活下去的動力。對比之下，牧羊人攢夠了買羊群的錢後，沒有在水晶店停留，繼續踏上了旅途。
後來在撒哈拉沙漠，他結識了一位去綠洲尋找鍊金術師的英國人。當英國人費勁心思找到鍊金術師，詢問如何鍊金，大師回答「去試試看吧」。英國人對這答案甚是沮喪。英國人和水晶店老闆不同，他是一位執著追求夢想的人，卻也是迷茫糾結的人，他感到夢想觸不可及。而在綠洲，牧羊人遇到了他的愛情。遇到法蒂瑪之後，他想要放棄追逐寶藏，因為當有了愛人之後，似乎安穩的生活成為了更好的選擇。如果聖地牙哥停止前行就此在沙漠度過餘生，那麼他就會像無數向現實生活妥協的世人一樣，夢想只是一閃而過的念頭。而書裡的聖地牙哥，在聽了法蒂瑪的一番勸解後，選擇繼續自己的夢想。
橫穿沙漠後，他終於到達了金字塔，挖寶過程中，又遇到一群劫匪。劫匪聽了牧羊人的夢想，覺得這有點愚蠢，他們無法忍受一路歷經磨難、痛苦，卻只為達成一個極有可能無法實現的夢想。劫匪不相信夢想，只相信眼前的現在。最終，在沙漠難民的指引下，聖地牙哥在最開始做夢的廢棄小教堂裡挖出了寶藏，並與與摯愛法蒂瑪終成眷屬。
人活這一生，過程比結果更重要。
牧羊人聖地牙哥，他歷經千辛萬苦去追尋的寶藏，最後卻發現，就在自己身邊。這一趟看似白走的旅程，經歷的這些痛苦、恐懼甚至死亡有意義嗎？就像生命，有人會問，人總歸會死，會什麼要在這世上活這一遭呢？
聖地牙哥卻說：牧羊人總會遇到風險，要麼是狼群，要麼是乾旱，恰恰是這些讓放牧生涯更刺激。
同樣的，人被生活虐得死去活來後，會讓生活更富有色彩，不再平庸。
雖然聖地牙哥在金字塔他沒有找到寶藏，他卻在這「白走」的旅程中經歷了很多，他認識了很多形形色色的人，好人壞人，不斷使自己的心智得到成長。
解夢老婦人和耶冷王讓他明白，生活總是要付出些代價的。第一次騙他的少年，讓他意識到要聽聽別人的忠告，太過善良輕信別人會讓自己一無所有。之後還遇到了四類對夢想態度不一樣的人。有夢想卻害怕追夢的水晶店老闆。執著追逐夢想卻很迷茫的英國人。相信愛情永恆並鼓勵愛人繼續追夢的法蒂瑪。不信夢想只信眼前的劫匪。這其中包括他最重要的人。最後他也看到了夢想中矗立在白色沙漠中，莊嚴雄偉的埃及金字塔。在這樣的旅途後，聖地牙哥已經不再是「牧羊少年」聖地牙哥，他收穫了這整個奇幻之旅的所見所聞，所有的困難，所有的驚喜，成為了「追夢人」聖地牙哥，這個過程使他成為了更好的自己。這個旅程他並沒有「白走」。
有人說這本書其實就是本心靈雞湯，其實並不完全是，人在不同的階段，遭遇的不同，心境和感悟也在不斷地變化。
書裡聖地牙哥說「有的時候，最好與羊群為伴，羊群不聲不響，只顧吃草喝水。與書為伴也行，書總是在人們最想聽故事的時候，告訴你一些意想不到的事情」。
這本書很適合低落期的你，這個時期你可以多看看書，多與動物為伴。
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