小小的檳榔，大大的胸懷。歷經百年傳承，它早已不僅是人們茶餘飯後的「閒嘴零食」，更是湖南人心中的「文化印記」。
檳榔雖小，卻在歲月長河裡傳承百年
據悉，湖南人吃檳榔在典籍《湘上痴脫難雜錄》中早有記載。明末清初，當時的湖廣總督何騰蛟與闖王夫人及其部下聯合反清，正值順治六年初，清握金親王因湖南湘潭人民助何騰蛟抗清，竟然下令屠城九日。霎時間民怨載道、屍橫遍野，大量的屍體堆積如山，瘟疫大肆橫行。正在此時，有一安徽商人來潭做生意，遂嚼檳榔避穢才得以解除瘟疫。自此，湖南人便與這個彎彎月牙般的檳榔結下了不解之緣，到如今已長達數百年之久。
在悠悠的歷史長河中，檳榔早已融入了千家萬戶的日常生活中。「檳榔越嚼越有勁，這口出來那口進，交朋結友打圓臺，避瘟開胃解油性。」這首流傳在湖南的民謠，傳遍街頭巷尾。足以見得湖南人對檳榔愛的深沉。在湖南的大街小巷，隨處可見一邊嚼著檳榔，一邊操著一口韻味湖南話的地道「老口子」，他們約上朋友二三，談天說地，愜意自在。這就是隨性自由、熱情爽辣的湖南人，而湖南人豐富多彩的夜生活，從來都少不了檳榔的熱辣加持。
檳榔不俗，是湖南老口子們心中不變的印記
湖南檳榔與地方文化藝術緊密相聯，在花鼓戲、婚慶之喜等民間之事無不包含著檳榔的身影。《潭州竹枝詞》寫道：「風流秒劇話情楊，豔姿嬌容雅擅長。一串珠喉歌婉轉，有人臺下擲檳榔。」而大街小巷則更不乏相應的民謠民諺：「檳榔越嚼越有勁，這口出來那口進，交朋結友打園臺，避瘟開胃解油性。」；「龍牌醬油燈芯糕，檳榔果子水上飄，十裡荷塘百裡香，砣砣妹子任你挑。」；「新娘檳榔兩頭翹，一口兩口我不要，三口四口不為多，我要五子大登科。」
在著名的「人生四喜」，湖南檳榔則寄託著最誠摯的祝福。「久旱逢甘霖「、」他鄉遇故知「、」洞房花燭夜「、」金榜題名時」也隨處可見檳榔的身影，代表著避穢除溼，去邪消災，步步高升之意。這時的「湖南檳榔」衣著華麗喜慶，裝在禮品盒裡，放進禮品袋中，搖身一變成為了「吉祥之物」。
現代社交文化同樣離不開湖南檳榔。湖南人在外出談生意之時，同樣會買上包裝高端大氣上檔次的檳榔禮盒，不僅拿出了面子，也帶出了家鄉的文化。這是湖南人對家鄉文化自信的深深情懷。交朋友時，不知道如何打開話題，遞上一顆檳榔，你一顆我一顆，以檳榔會友。是拉近關係的絕好辦法。
從日常吃食向文化傳承演變的點滴，讓湖南人對檳榔有了更深的情懷，對於大部分湖南人來說，吃檳榔不僅圖個爽口韻味，更是湖湘子弟「吃的苦，耐得煩」的最佳體現，是「老口子」心中最「霸得蠻」的硬核文化傳承。
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責任編輯：楊文博