一
離我家不遠的地方，有一條我每天上下班都要經過的街道。大約兩個月前，有一個漂亮的藍色小房子，突然出現在一戶人家門前。
一開始，我以為它是這戶人家的新信箱。直到前幾天，當我散步經過它的時候，才知道，這是一個小小的圖書館。
原來，這就是悄悄「紅遍全球」的Little Free Library(小小免費圖書館)。
我幾年前曾經聽說過這個事，但是認為與自己沒啥關係，也就丟在腦後。沒想到，如今這個「小小免費圖書館」，竟然出現在我家附近。
於是，我特意在鎮上留心了一下，才發現鎮上有好幾個地方都立起了這種小圖書館。
比如，在鎮圖書館的門前，就有一個。
在我女兒畢業的小學，教學樓前也有了一個。裡面有不少兒童書。
就在不經意間，小圖書館們走進了我的世界。
二
人到中年，喪母，失業，患上抑鬱症。如果一個人遇上這些事情，是不是會自暴自棄？會哀嘆命運不公？會茫然地隨波逐流？
2009年，53歲的Todd Bol(託德·波爾)就遇上了上面那些倒黴事。他的生活仿佛失去了方向。在妻子的勸說下，他開車獨自旅行了一段日子，然後回到位於威斯康星州的家中。
他在修整車庫的時候，望著換下來的木頭門，有了一個念頭。他的母親生前曾經是一名讀書愛好者，也經常在家裡教鄰居的孩子們讀書。於是波爾先生用拆下來的木頭，打造了一個小小的「校舍」立在他家前院，裡面放滿他母親留下的書。所有的書籍都可以免費取閱。
波爾先生的初衷就是以這種方式來紀念母親。沒想到，鄰居們看到這個小圖書館，都很感興趣，他們紛紛來取書，也送來不少自己的書。
波爾先生那已經灰暗的人生，被新的光芒照亮。他一口氣做了30個小圖書館，送給他的鄰居們，整個社區都被這種新的讀書方式所吸引。
波爾先生看到了一個可以改變世界，並實現自己人生價值的事業。從那之後，他用極大的熱情，進行這個小圖書館的推廣，理念就是「拿一本，捐一本」。後來他又註冊了以"Little Free Library"命名的非盈利性組織。
三
如果2009年的時候，有人說波爾這個中年失業男，會有一天超越卡耐基，這句話不會有人相信，甚至就連波爾先生自己也不會相信。
Andrew Carnegie (安德魯·卡內基)曾經是美國的鋼鐵和鐵路大王，也是美國現代圖書館的奠基人。他在十九世紀末到二十世紀初在美國各地建立了2509所圖書館。
2010年，波爾先生決定把小圖書館推向全國。他給自己定了一個「小目標」：有朝一日，「小小免費圖書館」的數量要超過卡耐基圖書館。
他經常開著拖車，裡面裝滿各種各樣的小房子，奔波在全美各地，推銷他這個「小圖書館」。
漸漸地，越來越多的人開始接受這個概念，並在自己的家門前立起小圖書館。
2012年，小圖書館的數量達到2510個，超過了卡耐基圖書館的數目。波爾先生超越卡耐基，只用了短短兩年時間。
2016年，小圖書館的數量達到50000個，遍布85個國家。
2018年10月，波爾先生因病去世。當時小圖書館的數量已經達到75000個。
他去世後，這個事業還在繼續進行。到2019年8月，全世界已經有91個國家有了這種小圖書館，總數量超過90000個。
如今，在美國，「小小免費圖書館」的數量已經是所有公立圖書館的三倍。這種完全依靠民間自發，完全依靠志願者的小圖書館，雖然在圖書的種類、數量和深度上，仍然無法與傳統的大圖書館相比，但是它給人們帶來的便利，它觸及到的偏遠地區，也是傳統圖書館所不能及的。
四
在「小小免費圖書館」的官網上，有這樣一段話：「據研究，家裡根本沒有書籍的孩子，與家裡有很多書籍的孩子相比，智力的發育要晚三年。」
閱讀可以促進大腦的發育，提高記憶力、理解力、注意力。可以拓寬視野，增長知識，培養情趣，提升氣質。它的好處數不勝數。
可以說，書籍是人類文明的基石，也是人們的精神食糧。
這也是波爾先生的小圖書館運動能夠蓬勃發展的原因。
5歲的洛根·布林森喜歡讀書。當他和父母搬到伊利諾州的阿爾法時，發現這個只有700人的小鎮沒有公共圖書館。於是，他們決定以另一種方式將書籍帶到他們的社區。
洛根和他的家人在前院創建了一個小小免費圖書館。當他的小圖書館於2018年夏天推出時，觸及了全世界讀者的心。各種各樣的書籍像雪花一樣從世界各地寄給洛根。他很快收到超過2500本書！
5歲的洛根參加了鎮政府的會議，並提出要求：在鎮政府的大廳裡，也建立一個小圖書館。他的建議得到通過。如今，這個小鎮，擁有兩家「圖書館」了。
2018年12月，愛達荷州的居民Sharalee Armitage Howard一夜之間成為網紅。她在Facebook上發布了一張圖片，她家的一棵已有110年歷史的枯樹，被利用起來，成為一間小圖書館。
一位女士在推特上發了一個十幾秒的視頻：她的爸爸在家門前的柵欄上做了一個小圖書館，然後有點緊張地清點書籍，看看有沒有人來拿書。當看到不少書已經被拿走，他鬆了一口氣。
視頻獲得176萬的點擊！很多人要給這個可愛的老人寄書寄錢。這位女士趕緊聲明：請把書和錢直接捐給「小小免費圖書館」。
這類溫暖的故事太多太多。
當今社會充滿了撕裂、暴力或災難。這些小小的圖書館已經成為許多社區的亮點，給人們帶來和平、友誼和安慰。
沿著美墨邊境，有150個小小圖書館；在威斯康星州和其他州的監獄，也有這種小圖書館；在烏幹達西部的難民定居點、在愛爾蘭的一家醫院、在靠近南蘇丹的一個校園、在紐約市地鐵站......，這些小小免費圖書館已經成為社區的粘合劑。
設在曼哈頓洛克菲勒廣場的NBC總部，也建了一個小圖書館。
加拿大的營地。落營者拉著小圖書館到處旅行，到了營地就擺出來供大家分享。
世界最高學府哈佛大學也有「小小免費圖書館」。裡面的書籍多是教科書。
每個小圖書館的大小不一，大約有20到100冊書。據不完全估計，每年有幾百萬本書籍，通過這些小圖書館得到流通。
五
波爾先生的小圖書館，其實是「生不逢時」。過去的十年，是網際網路迅速發展的十年，而書籍的閱讀方式也在向數位化轉移。現在越來越多的人都在讀電子書。
而各種社交媒體不斷興起和壯大，微信、抖音等App逐漸在人們的生活中佔據主導。「碎片化閱讀」正在影響每一個人。
越來越多的孩子，包括成年人，都選擇呆在家裡，呆在一個數位化的空間裡。
在地鐵上，抱一本書在閱讀的人，幾乎是鳳毛麟角了。
而波爾先生的小圖書館，就是在這個大形勢下」逆水行舟」。
別人在搞虛擬空間，小圖書館是一個個實實在在的小房子。
別人都在搞電子書，他的小圖書館都是一本本「真正的」書。
別人都是呆在家裡，他的小圖書館，「逼著」大家走出來。
當人們越來越孤獨和封閉的時候，波爾先生把「給予」和「分享」的概念又推向另一個層次。
波爾的朋友PAUL說：我經常在車上放幾本書。這樣每次當我去某個地方時，如果我看到一個小小免費圖書館，我就在那裡放一本書。能夠給另一個人，另一個社區分享對閱讀的熱愛，是一件幸事。
一位來自加納的女性看到了Little Free Libraries網站。深受鼓舞的她，在加納和奈及利亞一口氣建立了42個小小免費圖書館。
印第安納州的一個已經建立了五年的小圖書館被人放火燒毀。整個社區震驚之餘，紛紛行動，建立了100個新的小圖書館。
好人一定要比惡人多，這是所有人的想法。
2017年1月，「小小免費圖書館」啟動了一個新的項目：「行動圖書俱樂部」，成員們除了一起閱讀之外，還一起做社會服務項目。如今每年都有數以千計的各種社會公益活動，通過這些「行動圖書俱樂部」，造福社會。
六
「逆水行舟」的小圖書館運動，發展的速度是驚人的。不到十年的時間，可以說已經遍布天下。許多人看中其中蘊藏的巨大「商機」，勸說波爾先生把管理機構變成盈利組織。波爾先生不為所動。
他說：「我只希望這個事業可以改變一個人，一個街區，一個城市，一個世界。」
這個世界，的確因為這些「小小免費圖書館」而變得更加美好了。
你可以在城市的街角，咖啡店，郊區商場，玉米田，森林，海邊，曠野裡找到這些小房子。
它們充滿了色彩和想像力，是這個世界最美的一道風景。
建立一個小圖書館的門檻很低。你可以自己動手做一個，也可以找周圍的木匠幫你做一個，還可以在小圖書館的官網上定製一個。(你知道嗎？為官網製作小圖書館的，是阿米什手藝人。)
你只需要繳納$39，就可以獲得一個獨一無二的編號，以及一個官方標牌。你還可以加入小圖書館的世界地圖，讓全世界的人都知道這個小圖書館的存在。
建立和維護小圖書館的人，有一個名稱，是Steward(管家)。
9萬個小圖書館，其實只是一個不完全的估算。許多人接受了這個理念，並以自己的方式建立小圖書館，但是並沒有在官網登記註冊。
星星之火，可以燎原。
七
有人曾經問美國的黑人民權領袖馬丁·路德·金：「如果你知道自己明天就會死亡，那麼今天你會做什麼事？」
馬丁路德金回答：「我會種一棵蘋果樹。」
這段對話給波爾先生留下深刻印象，並成為他的人生座右銘。
他也像馬丁路德金那樣做了。那些「小小免費圖書館」就是他的「蘋果樹」。他灑下的種子，在世界各地開花結果，造福了無數人。
2018年10月，波爾先生被查出癌症，兩周後就不幸去世了。去世之前，他接受採訪時說：「如果讓我直言不諱，那麼，我就是我認識的最成功的人，「波爾笑著說道，「因為我，全世界已經有5400萬本書被閱讀；因為我，鄰居們互相交談。就我而言，這就是成功的定義。」
波爾先生最後說：「如果讓我和Jeff Bezos調換一下位置，我是不幹的。」
Jeff Bezos是亞馬遜的老闆，世界首富。
能夠在臨終前，坦然地說出這樣的話，可見波爾先生對於自己的人生充滿了驕傲和自豪。
八
今天我又來到我家附近的那家小圖書館。打開小小的玻璃門，看到裡面的每一本書，都被夾上「小小免費圖書館」的宣傳單。
我選了一本簡·奧斯丁的《傲慢與偏見》。發黃的紙張，沒有印刷日期，但是保存的很好。
我拿著書，慢慢往家走去。書皮是軟革，抓在手中很舒服。
我突然覺得心裡非常的踏實。
放眼望去，天空格外的藍，樹木格外的綠，陽光格外的溫暖。
我手裡拿著那本《傲慢與偏見》，一個人走在路上，卻不感到絲毫的孤單。
因為，此時此刻，簡·奧斯丁、波爾先生、設立這個小圖書館的那位屋主，以及捐出這本書的那位陌生人，全都和我有了一絲神秘的聯繫。
這種以書籍建立起來的精神世界的聯繫，是屬於人類文明的密碼，也是我們生命的意義。
也許，我也應該去建一個小圖書館。我想。
作者文章
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