耕地面積不足怎麼辦？向垂直空間進軍。
原始人的晚餐時間是異常艱難的。由於沒有超市、麥當勞或芝士蛋糕工廠，他們幾乎每天都得自己尋找食材、準備飯菜。類似優步的打車工具14000年之後才會出現，因此原始人們不得不長途步行前去打獵、捕魚、採集食物。無論是風雨交加的日子，還是本該休息的禮拜天，都不能讓他們停下腳步。
農業的發展一定程度上彌補了糧食缺口，但隨著世界人口接近80億，人類開始面臨新的飢餓問題。正如18世紀經濟學家Thomas Malthus提出的，人口呈幾何級數增長，而糧食產量僅呈算術級數增長——這意味著文明越繁榮，就越無法滿足人類的食物需求。
儘管食品技術的飛速進步阻止了Malthus的可怕預言，但地球人口的激增和農業用地的萎縮，讓人類對食品生產的未來仍抱有憂慮。《國家地理》雜誌最近預測，到2050年，地球將新增近20億居民，而地球的可灌溉土地基本保持不變。
Techxplore網站當地時間12月30日報導，美國舊金山的農業技術初創公司Plenty可能找到了解決糧食問題的答案。為徹底改造傳統農業，Plenty公司建造了氣候控制垂直農場。農場前景良好，已經從谷歌、亞馬遜和軟銀等公司斬獲4億美元投資。
垂直農場佔地僅2英畝，但其水果、蔬菜生產力卻能與720英畝傳統農業土地劃等號。農場中的照明、溫度和灌溉系統都由人工智慧控制，因此食物可以全天候在最佳條件下生長。農場用水處於循環利用之中，幾乎不存在浪費。垂直農場生產效率高，是傳統農場生產效率的400倍左右。此外，相較於傳統農場，它能節約95%的水以及99%的耕地。
在食品生產線將受流行病、野火和颶風困擾的時代，Plenty公司的理念將在確保未來食物鏈的穩定方面發揮關鍵作用。Plenty公司解釋，垂直農業將突破天氣、季節、時間、距離、蟲害、自然災害和氣候的限制。同樣值得注意的是，該公司宣稱，垂直農場的作物都是「非轉基因作物」，並且不使用殺蟲劑和除草劑。
Plenty公司網站羅列了目前可出售的產品，包括萵苣、芝麻菜、白菜、水菜和甘藍等。相關人員表示很快就會向加州400多家商店供應其產品。垂直農場產品的包裝是特別設計的，可以延長保鮮時間，而且百分之百可回收。
今年10月，新鮮漿果生產商Driscoll’s與Plenty公司達成協議，在其位於懷俄明州的農場全年生產草莓。目前，該農場是全球最大的私營垂直農場和研究機構。
科界原創
編譯：雷鑫宇
審稿：西莫
責編：陳之涵
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https://techxplore.com/news/2020-12-ai-controlled-vertical-farms-revolution-food.html
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