接觸性皮炎無年齡及性別差異，根據病程表現為急性、亞急性或慢性期。
急性期皮損主要局限於接觸部位，出現境界清楚的紅斑、丘疹、丘皰疹、水皰，甚至出現大皰，可伴有紅腫、滲液。水皰破潰後呈糜爛面，可繼發感染。
少數病情較重者可出現全身症狀。去除可能致敏物，並積極治療後，皮損多大1-2周內消退。如病情反覆或遷延不愈，則可轉化為亞急性或慢性期。
亞急性期，皮損轉變為暗紅色斑及丘疹，特徵性出現皮膚乾燥、鱗屑。慢性期可見苔蘚樣變，自覺症狀大多有癢、燒灼感或脹痛感，少數嚴重患者可有全身症狀，如發熱、畏寒、噁心，頭痛等。
患者發病前有明確的致敏物接觸史及潛伏期（12-48小時）、接觸部位出現境界清楚的紅斑、丘疹、丘皰疹和水皰等典型皮損可進行診斷。
去除可疑致敏物後經積極治療，皮損很快消退也是診斷本病的線索之一。對於診斷不清者，可進行皮膚斑貼試驗。