臺北市北投垃圾焚化廠煙囪上的旋轉餐廳。資料圖片
近日，記者在臺北最大的「垃圾堆」上喝了一杯別開生面的咖啡。是的，這個窗明几淨的旋轉餐廳，就建在北投垃圾焚化廠120多米高的大煙囪上。往下看，淡水河與基隆河蜿蜒流向天際，岸邊多是高檔住宅。「30年前，河上漂的都是垃圾，甚至還有死貓死狗，臭得要命，哪有人在旁邊住？」臺灣環境永續發展基金會董事長陳龍吉對記者說。
從「瘟神」到搶手貨
遊臺的旅客都同意，乾淨是臺灣最突出的特點之一。但他們可能想不到，就在二三十年前，臺灣還是一副遍地垃圾的景象。臺北算好的，南部垃圾都直接扔街頭，高雄等有重工業的城市「空氣都是黃的、臭的，汙染比今天北京霧霾嚴重多了」。
臺灣如何用20年時間成功變身？陳龍吉可能是最適合講這個故事的人，臺北的三座垃圾焚化廠都是在他任「環保署副署長」時，親手規劃興建的。
1987年，臺北在內湖區建起第一座垃圾焚化廠，建設過程充滿阻力。建廠之前，周邊居民極力反對，怕髒、怕臭、怕空氣汙染，甚至怕風水變壞，怕受到詛咒都成了理由。其後全臺陸續建起24座垃圾焚化廠，幾乎每座都遭遇民眾抗爭，其中彰化溪州的焚化廠，開工之日甚至動用了3000警力。
廠建好後，環保團體不斷挑刺，例如發現附近一棵樹葉子黃了，就說是焚化廠的錯；居民也多有疑慮，有人發現煙囪竟然不冒煙，就質疑是不是「白天故意不燒，晚上偷偷燒」。陳龍吉說，他請裡長過來看，裡長守了3天，發現焚化爐確實一直在燒，才說「啊呀，我真是冤枉了你們」！
再到後來，垃圾焚化廠從「瘟神」變成了搶手貨。因為廠周圍的環境不但沒有變糟，而且廠內還添置了大量的公共綠地和休閒娛樂設施，供區內居民免費使用。除此之外，區內居民還可獲得電費補助，外加每年總額高達數千萬元（新臺幣，下同）的回饋金。
現在的北投垃圾焚化廠除了有垃圾車進出，看起來就是個大公園：沒有煙塵，聞不到異味，大片綠地圍繞著遊泳館、健身房、網球場、慢跑步道、籃球場……大煙囪上的旋轉餐廳是著名地標，成了約會的好去處。
「開始抗議得最厲害的那個議員，後來大喊『我也要』，要求在他那一區也建焚化廠。」說起往事，陳龍吉忍不住笑出聲。